Große Lithiumpläne für Imperial Valley, eine der ärmsten Regionen Kaliforniens, werfen eine größere Frage auf:Wer sollte davon profitieren?

Imperial County rangiert konstant gehören zu den wirtschaftlich Bedürftigsten Orte in Kalifornien.Es ist das Salton Sea, das größte und größte des Staates giftigster See, ist eine Umweltkatastrophe.Und die Politik der Region war es auch dominiert von einer konservativen weißen Elite, trotz seiner überwiegend lateinamerikanischen Bevölkerung.

Der Landkreis verfügt zufällig auch über ausreichend Lithium produzieren fast 400 Millionen Batterien, ausreichend, um die amerikanische Autoflotte komplett auf Elektroantrieb umzustellen.Noch besser wäre, dass Lithium auf eine Weise gefördert werden könnte, die mit den umfassenderen Zielen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung im Einklang steht.

Der Traditionelle Methoden zur Gewinnung von Lithium Dabei handelt es sich entweder um den Abbau von Hartgestein, der viel Abfall erzeugt, oder um große Verdunstungsteiche, die viel Wasser verschwenden.Im Imperial Valley entwickeln Unternehmen eine dritte Methode.Sie extrahieren das Mineral aus dem unterirdischen Salzwasser, das bei der geothermischen Energiegewinnung entsteht, und injizieren dieses Salzwasser dann in einem geschlossenen Kreislauf wieder in den Boden.Es verspricht nachzugeben das sauberste und umweltfreundlichste Lithium der Welt.

Die Hoffnung auf eine Zukunft mit sauberer Energie hat Investoren und Beamte so sehr begeistert, dass das Gebiet in „Lithium Valley“ umbenannt wird.

In einer Region, die verzweifelt nach Arbeitsplätzen und Einkommen sucht, ist die Aussicht auf einen „weißen Goldrausch“ verlockend.Beamte haben daran gearbeitet, den roten Teppich für Großinvestoren auszurollen, und haben auch versucht, etwas zu schaffen ein klarer Plan für die Infrastruktur und ein schnelleres Genehmigungsverfahren.Um die Unterstützung von Community-Gruppen zu erhalten, spielen sie das Potenzial für Arbeitsplätze, einschließlich Unternehmen, aus Verpflichtungen zur Einstellung lokaler Arbeitskräfte.

Sondern Bewohner des Imperial Valley, die in der Vergangenheit Opfer von Reichtumsplänen rund um Wasser und Immobilien geworden sind sind besorgt dass ihre politischen Führer den Laden möglicherweise verschenken.Wie wir in unserem neuen Buch untersuchen: „Vorwärtsladen:Lithium Valley, Elektrofahrzeuge und eine gerechte Zukunft“, die USAhat die Möglichkeit sicherzustellen, dass diese Bewohner direkt vom Boom der Lithiumgewinnung profitieren, der ein wichtiger Teil der globalen Umstellung auf saubere Energie ist.

Möglichkeiten und Gefahren im „Lithium Valley“

Imperial Valley ist ein Sinnbild für das Potenzial und die Risiken, denen verarmte Gemeinden in ressourcenreichen Regionen seit langem ausgesetzt sind.

Um die Möglichkeiten und Gefahren im Imperial Valley zu verstehen, ist es nützlich, sich daran zu erinnern, dass sich die Welt nicht nur von der Gewinnung fossiler Brennstoffe, sondern hin zu mehr Mineralienabbau bewegt.Die heutige Batterietechnologie – notwendig für Elektrofahrzeuge und Energiespeicher – setzt auf Mineralien einschließlich Kobalt, Magnesium, Nickel und Graphit.Und die Mineralgewinnung geht oft mit einher verschleierte Umweltrisiken.

Im Imperial Valley sind Umwelt- und Gemeindeorganisationen besorgt über den Wasserverbrauch, den Abfall und die Luftverschmutzung bei der Lithiumgewinnung, da die Produktion ansteigt und der LKW-Verkehr zunimmt.Wenn Ihre Region Asthmarate bei Kindern ist bereits mehr als doppelt so hoch wie der Landesdurchschnitt, und Staub aus dem austrocknenden See ist giftig, ein bisschen mehr Staub aufzuwirbeln, ist eine große Sache.

Comite Civico del Valle, eine seit langem etablierte Organisation für Umweltgerechtigkeit im Imperial Valley, hat geklagt Zu ein optimiertes Genehmigungsverfahren verlangsamen für kontrollierte thermische Ressourcen, ein Unternehmen, das die Lithiumgewinnung plant Dort.Die Gruppe befürchtet, dass unzureichende Umweltprüfungen zu Gesundheitsschäden für die Bewohner führen könnten.Sowohl das Unternehmen als auch die Behörden warnen davor, dass die Klage den Lithium-Boom stoppen könnte, bevor er überhaupt begonnen hat.

Lokale Gemeinschaften sind es auch besorgt darüber, wie viel Nutzen Sie werden sehen, wie die Branche davon profitiert.Sie stellen fest, dass der Boom der Elektrofahrzeuge, der die Lithiumnachfrage ankurbelte, genau auf die öffentliche Ordnung zurückzuführen war.Tesla beispielsweise hat von mehreren Runden staatlicher und bundesstaatlicher Anreize für emissionsfreie Fahrzeuge profitiert, einschließlich des Verkaufs von Emissionsgutschriften das machte 85 % der Bruttomarge von Tesla im Jahr 2009 aus Und stieg bis 2023 auf 1,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

Hinter diesen Maßnahmen und finanziellen Anreizen standen der öffentliche Wille und Steuergelder.

Wir glauben, dass nicht nur Unternehmen, sondern auch die Anwohner vor Ort eine Rendite verdienen.Anstatt zu versprechen, nur für gemeinschaftliche „Vorteile“ wie Umweltschutz, Beiträge zur Gemeindekasse oder Arbeitsplätze zu zahlen, könnten die Unternehmen „Dividenden“ direkt an die Anwohner und Gemeinden vor Ort zahlen.

Es gibt Modelle dieses Dividendenansatzes.Zum Beispiel die Alaska Permanent Fund gibt allen Einwohnern dieses Staates einen jährlichen Betrag aus den Einnahmen aus dem Öl unter der Erde.

Im Imperial Valley das eigentliche Der Besitz des Lithiums ist komplex, Dabei handelt es sich um eine Mischung aus unterirdischen Rechten in Privatbesitz, öffentlichen Pachtrechten von Unternehmen und öffentlichen Rechten im Besitz des regionalen Wasserbezirks, an den die Unternehmen Lizenzgebühren zahlen.

Angesichts der Komplexität der Eigentumsverhältnisse und des Wunsches, von der Entwicklung zu profitieren, haben lokale Behörden und Gemeindeorganisationen den Staat im Jahr 2022 davon überzeugt, einen pro Tonne zu verabschieden Lithiumsteuer um auf lokale Bedürfnisse einzugehen.

Diese „Flat Tax“ stieß bei einigen in der aufstrebenden Industrie auf erbitterten Widerstand mit der Begründung, sie könne die Abbaumethode von Imperial Valley weniger umweltschädlich machen zu teuer, um mit umweltschädlichen Importen zu konkurrieren;Nach der Abstimmung rief der CEO von CTR die Gesetzgeber auf: „Clowns.“ Inzwischen hat CTR auch zugestimmt, in der Bauphase Gewerkschaftsarbeiter einzustellen.Jeder – Unternehmen, Gemeinden und Regierungsbeamte – kämpft darum, wirtschaftliche Rentabilität und Rechenschaftspflicht in Einklang zu bringen.

Lehren für einen gerechten Übergang

Die Zurückhaltung der einkommensschwachen Bewohner des Imperial Valley, sich sofort auf die Lithium-Vision einzulassen, ist groß tief in der Geschichte verwurzelt.

Jahrzehntelange rassistische Ausgrenzung, bevormundende Praktiken und gebrochene Versprechen haben zu tiefem Misstrauen gegenüber Außenstehenden geführt, die behaupten, dass es dieses Mal besser wird.

Die Bewässerung um die Jahrhundertwende sollte zu einem Boom in der Landwirtschaft führen, doch das erste Ergebnis war ein kaputter Kanal, der über fast zwei Jahre des Verfalls genügend Wasser freisetzte Erschaffen Sie das, was heute das Saltonmeer ist.Das Saltonmeer war damals soll den Erholungstourismus ankurbeln, aber das Versäumnis, es mit etwas anderem als landwirtschaftlichem Abfluss wieder aufzufüllen, trug dazu bei Töte Fische, Vögel und Erholung.Ein neueres Programm zur Ansiedlung von Solarparks hat in den letzten Jahrzehnten zu wenig Arbeitsplätzen und mehr geführt Sorgen über die Verdrängung der Landwirtschaft.

Auch hier die Supply Chain aufbauen

In den letzten Jahren haben einige Menschen ihre Hoffnungen auf Lithium gesetzt.Der bisherige Hauptstandort war Imperial Valley CTRs Hell’s Kitchen.An Sommertagen, an denen die Temperaturen regelmäßig über 110 Grad steigen, ist dieser Name ein passender Name.

Um sicherzustellen, dass die umliegenden Gemeinden von diesem neuen Lithiumboom profitieren, muss darüber nachgedacht werden, wie nicht nur Unternehmen angezogen werden können, die das Lithium fördern, sondern auch diejenigen, die es nutzen werden.Bislang war es Imperial County nur begrenzt gelungen, verwandte Branchen anzulocken.Im Jahr 2023 wurde ein Unternehmen benannt Statevolt sagte, es werde eine „Gigafabrik“ bauen dort, um Batterien zusammenzubauen.Die bisherigen Bemühungen des Unternehmens – Britishvolt im Vereinigten Königreich Und Italvot in Italien – sind ins Stocken geraten, ohne dass Spannung erzeugt wurde.Imperial County wird ernsthafte Bewerber brauchen, um es zu versuchen.

Im Imperial Valley könnte sich eine potenziell vielversprechende Zukunft für den modernen Transport und die Energiespeicherung zusammenbrauen.Um jedoch eine bessere Zukunft für alle zu erreichen, müssen wir uns an eine Lektion aus der Vergangenheit erinnern:dass gemeinschaftliche Investitionen in der Regel hart erkämpft werden.Wir glauben, dass es für eine integrativere und nachhaltigere Zukunft von entscheidender Bedeutung ist, sicherzustellen, dass alle langfristig davon profitieren.