Крупные планы по производству лития в Имперской долине, одном из беднейших регионов Калифорнии, поднимают более серьезный вопрос:Кто должен получить выгоду?

Имперский округ неизменно занимает лидирующие позиции среди наиболее экономически неблагополучных места в Калифорнии.Это Солтон-Си, крупнейший и самое токсичное озеро, является экологической катастрофой.И политика региона была доминирует консервативная белая элита, несмотря на подавляющее большинство латиноамериканского населения.

В округе также оказывается достаточно лития, чтобы произвести почти 400 миллионов батарей, Этого достаточно, чтобы полностью перевести американский автопарк на электродвижение.Более того, литий можно было бы добывать способом, соответствующим более широким целям по сокращению загрязнения.

А традиционные способы извлечения лития предполагают либо добычу твердых пород, при которой образуется много отходов, либо большие пруды-испарители, которые тратят много воды.В Imperial Valley компании внедряют третий метод.Они извлекают минерал из подземных соленых вод, поднятых во время производства геотермальной энергии, а затем закачивают эту соленую воду обратно в землю по замкнутому контуру.Оно обещает дать самый чистый и зеленый литий на планете.

Надежда на будущее чистой энергетики настолько взволновала инвесторов и государственных чиновников, что этот район переименовывают в «Литиевую долину».

В регионе, отчаянно нуждающемся в рабочих местах и ​​доходах, перспектива «лихорадки белого золота» выглядит привлекательной.Государственные чиновники работают над тем, чтобы расстелить красную дорожку для крупных инвесторов, в том числе пытаются создать четкий план для инфраструктуры и ускорения процесса получения разрешений.Чтобы заручиться поддержкой общественных групп, они подчеркивают потенциал рабочих мест, в том числе в компаниях. обязательства по найму местных работников.

Но жители Имперской долины, которые в прошлом были в тупике в схемах обогащения, связанных с водой и недвижимостью, обеспокоены что их политические лидеры, возможно, раздают магазин.В нашей новой книге мы исследуем: «Зарядка вперед:Литиевая долина, электромобили и справедливое будущее», СШАимеет возможность гарантировать, что эти жители получат прямую выгоду от бума добычи лития, который является важной частью глобального перехода к экологически чистой энергии.

Возможности и опасности в «Литиевой долине»

Имперская долина символизирует потенциал и риски, с которыми уже давно сталкиваются обедневшие общины в богатых ресурсами регионах.

Чтобы понять возможности и опасности Имперской долины, полезно помнить, что мир не просто отходит от добычи ископаемого топлива, но и переходит к увеличению добычи полезных ископаемых.Современные аккумуляторные технологии, необходимые для электромобилей и хранения энергии, зависит от минералов включая кобальт, магний, никель и графит.А добыча полезных ископаемых часто сопровождается скрытые экологические риски.

В Имперской долине экологические и общественные организации обеспокоены использованием воды, отходами и загрязнением воздуха при добыче лития, поскольку производство увеличивается и увеличивается движение грузовиков.Когда твой регион уровень детской астмы уже более чем в два раза превышает средний показатель по стране, и пыль из пересыхающего озера токсична, поднять «лишнюю пыль» — это большое дело.

Комитет Чивико дель Валле, давно существующая организация экологической справедливости в Имперской долине, подал в суд к замедлить упрощенный процесс получения разрешений по контролируемым тепловым ресурсам, компания, планирующая добычу лития там.Группа обеспокоена тем, что неадекватная экологическая экспертиза может нанести вред здоровью жителей.И компания, и государственные чиновники предупреждают, что судебный процесс может остановить литиевый бум еще до его начала.

Местные сообщества также обеспокоен тем, какую пользу они увидят, пока отрасль получает прибыль.Они отмечают, что бум электромобилей, стимулирующий спрос на литий, произошел именно из-за государственной политики.Tesla, например, получила выгоду от нескольких раундов государственных и федеральных стимулов для автомобилей с нулевым уровнем выбросов, включая продажу квот на выбросы. на долю которых пришлось 85% валовой прибыли Tesla в 2009 году. и к 2023 году вырастет до 1,8 млрд долларов США в год..

За этой политикой и финансовыми стимулами стояла общественная воля и деньги налогоплательщиков.

Мы считаем, что возвращения заслуживают местные жители, а не только компании.Вместо того, чтобы обещать просто платить за общественные «выгоды», такие как смягчение последствий для окружающей среды, вклады в муниципальную казну или рабочие места, компании могли бы выплачивать «дивиденды» непосредственно местным жителям и сообществам.

Существуют модели такого дивидендного подхода.Например, Постоянный фонд Аляски выплачивает ежегодную сумму всем жителям этого штата из доходов, полученных от добычи нефти под землей.

В Имперской долине фактическое владение литием сложно, включающий сочетание частных прав на недра, прав государственной аренды, полученных компаниями, и государственных прав, принадлежащих региональному водному округу, которому компании будут выплачивать роялти.

Учитывая сложности владения и желание получать выгоду по мере развития, местные власти и общественные организации убедили штат в 2022 году ввести норму на метрическую тонну налог на литий для удовлетворения местных потребностей.

Этому «фиксированному налогу» яростно сопротивлялись некоторые представители развивающейся отрасли на том основании, что он может сделать метод добычи полезных ископаемых в Имперской долине менее загрязняющим. слишком дорого, чтобы конкурировать с экологически вредным импортом;после голосования генеральный директор CTR позвонил законодателям: «клоуны». Между тем, CTR также согласилась нанять профсоюзных работников на этапе строительства.Все – компании, сообщества и государственные чиновники – изо всех сил пытаются найти баланс между экономической жизнеспособностью и подотчетностью.

Уроки справедливого перехода

Нерешительность жителей Имперской долины с низкими доходами немедленно принять литиевую концепцию глубоко укорененный в истории.

Десятилетия расовой изоляции, покровительственной практики и невыполненных обещаний привели к глубокому недоверию к аутсайдерам, которые утверждают, что на этот раз все будет лучше.

Предполагалось, что ирригация на рубеже прошлого века приведет к сельскохозяйственному буму, но первым результатом стал разрушенный канал, из которого было выпущено достаточно воды в течение почти двух лет ветхого состояния. создать то, что сейчас называется Солтон-Си.Солтон-Си тогда было должен стимулировать рекреационный туризм, но неспособность пополнить его чем-либо, кроме сельскохозяйственных стоков, способствовала убить рыбу, птиц и отдых.Более поздняя схема привлечения солнечных ферм в последние десятилетия привела к небольшому количеству рабочих мест и более беспокойство по поводу перемещения сельского хозяйства.

Здесь также можно построить цепочку поставок

В последние годы некоторые люди возлагают надежды на литий.На данный момент основным объектом в Имперской долине является Адская кухня CTR.Это подходящее прозвище в летние дни, когда температура регулярно превышает 110 градусов.

Чтобы гарантировать, что окружающие сообщества получат выгоду от этого нового литиевого бума, потребуется подумать о том, как привлечь не только компании, добывающие литий, но и тех, кто будет его использовать.До сих пор округ Империал добился ограниченного успеха в привлечении смежных отраслей.В 2023 году компания имени Statevolt заявила, что построит «гигафабрику» там собирать аккумуляторы.Однако предыдущие усилия компании – Бритишвольт в Соединенном Королевстве и Италвот в Италии – остановились без выработки напряжения.Чтобы добиться успеха, округу Империал понадобятся серьезные поклонники.

Потенциально многообещающее будущее для современного транспорта и хранения энергии может назревать в Имперской долине.Но чтобы добиться светлого будущего для всех, потребуется вспомнить урок из прошлого:что инвестиции в сообщества, как правило, добываются с большим трудом.Мы считаем, что обеспечение выгод для всех в долгосрочной перспективе имеет важное значение для достижения более инклюзивного и устойчивого будущего.