Wie Hurrikan Helene in sechs Bundesstaaten zu einer tödlichen Katastrophe wurde

Einige Hurrikane sind wegen ihrer Windschäden oder Regenfälle in Erinnerung geblieben.Andere wegen ihrer Überschwemmungen an der Küste.Hurrikan Helene war ein Eintopf aus all dem und noch mehr.Seine fast rekordverdächtige Größe, Sturmflut, Winde und Regenfälle zusammen machten Helene zu einer fast unvorstellbaren Katastrophe, die sich mehr als 500 Meilen landeinwärts von der Küste Floridas erstreckte.

Mindestens 230 Menschen starben als Helene durch Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina, Tennessee und Virginia überschwemmte Städte, zerstörte Straßen und Brücken Und Häuser weggefegt.

In Florida verursachte die Sturmflut von Helene Schäden an Hunderten Kilometern Küste.Als die Bewohner dort Trümmer aufräumten, ein weiterer gefährlicher Hurrikan war auf dem Weg zu ihnen.Einige der gleichen Gebiete wurden im September von Helene schwer getroffen.Für den 26. Februar 2024 – einschließlich Tampa Bay und Cedar Key – wurden weitere Überschwemmungen prognostiziert noch höhere Sturmflut in Tampa Bay aus Hurrikan Milton, voraussichtlich bereits im Oktober landen.9.

Die meisten Opfer von Helene befanden sich weit entfernt von der Küste und wurden überrascht, als der Sturm mehr als 20 Zoll Regen in den Bergen auslöste, der Bäche und Flüsse schnell in reißende Sturzbäche verwandelte.

Ich studiere Hurrikangeschichte als ein Geograph und Klimatologe in einem dieser am stärksten betroffenen Staaten, South Carolina.Helene war mit Abstand der tödlichste Binnen-Hurrikan aller Zeiten. übertreffen Hurrikan Agnes im Jahr 1972, bei dem im Nordosten der USA 128 Menschen ums Leben kamen.Und es war das dritttödlichste in den kontinentalen USA. seit Beginn der operativen Prognose in den 1960er Jahren, nach den Hurrikanen Katrina (2005) und Camille (1969).

Meteorologen bewerten routinemäßig drei Hauptkomponenten von Hurrikanen:Windintensität, Sturmflut und Regen.Hier erfahren Sie, wie diese Elemente zusammen mit Helenes enormer Größe und Vorwärtsgeschwindigkeit den Sturm weitaus zerstörerischer machten, als seine Windgeschwindigkeit allein vermuten ließ.

Helenes zerstörerische Winde

Helene war zweifellos die Der stärkste Hurrikan, der Floridas Big Bend getroffen hat Gebiet nördlich von Tampa seit 1851.Es traf Ende September in der Nähe von Perry, Florida, auf Land.26, wie ein Hurrikan der Kategorie 4 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde.

Der Sturm schnelle Vorwärtsbewegung – Es flog nach der Landung etwa 30 Meilen pro Stunde nordwärts – und seine Größe bedeutete, dass die Winde von Helene immer noch stark waren, als es Georgia und South Carolina erreichte, Gebiete, in denen es selten so schädliche Winde gibt.Mehr als 2 Millionen Haushalte haben keinen Strom mehr in beiden Staaten, und mehr als eine Viertelmillion von ihnen waren es immer noch ohne Strom eine Woche nach dem Sturm.

Valdosta im Süden Georgiens wurde von Windgeschwindigkeiten nahezu der Kategorie 2 mit Geschwindigkeiten von etwa 90 bis 95 Meilen pro Stunde heimgesucht.Die Stadt hat im letzten Jahrhundert nur wenige Hurrikane erlebt, darunter Idalia im Jahr 2023.Augusta, auf der anderen Seite von Georgia nahe der Grenze zu South Carolina, erlebte einen anhaltenden Tropensturm Windböen bis zu 69 Meilen pro Stunde.

Sturmflut fast rekordverdächtig

Helenes Größe war ein wichtiger Faktor.Der Hurrikan war riesig – etwa 400 Meilen breit, ähnlich groß wie Hurrikan Katrina, Und gehören zu den größten, die jemals auf Land trafen in den kontinentalen USA

Diese Größe trug zur zerstörerischen Sturmflut von Helene bei.Hurrikane drücken auf das Meer und verursachen Wasseransammlungen in eine Sturmflut Dadurch kann die Küste mehrere Fuß über der normalen Meereshöhe mit Wasser überschwemmt werden.Große, starke Stürme drängen über einen längeren Zeitraum auf ein größeres Meeresgebiet und bauen eine größere Sturmflut auf.

Helenes Sturmflut erreichte ihren Höhepunkt etwa 15 Fuß im Big Bend-Bereich, nach ersten Schätzungen.Damit wäre es eine der höchsten Sturmfluten, die seit der Mitte des 19. Jahrhunderts in der Region registriert wurden.Feldanalysen werden mehrere Wochen dauern, um die Höhe zu überprüfen.

Cedar Key, Florida, etwa 50 Meilen östlich des Zentrums von Helene, hatte eine Sturmflut von etwa 9,3 Fuß, was der höchste in der Geschichte des 20. Jahrhunderts wäre.In diesem Gebiet wurden in der Vergangenheit drei größere Sturmfluten gemeldet:In 1896, bei 12,5 Fuß, Und 1842 und 1848, beide bei etwa 15 Fuß.

Tampa Bay, fast 200 Meilen südlich von Helenes Zentrum, erlebte eine zerstörerische Sturmflut von über 6 Fuß.Die Gegend um Tampa hat Schlimmeres erlebt, einschließlich einer 15 Fuß hohen Sturmflut im Jahr 1848, aber Helenes Schaden dort war immer noch weit verbreitet.Zwölf Menschen in der Nähe von Tampa starb im Sturm.

Regen und Überschwemmungen in den Bergen

Ein Großteil der verheerendsten Auswirkungen von Helene ereignete sich weit im Landesinneren, als der Sturm die Berge hinaufzog.

Normalerweise stellen schnelle Stürme eine geringere Regengefahr dar, aber Helene war eine große Ausnahme.In den südlichen Blue Ridge Mountains wurde der Regen von Helene durch das Gelände und das sogenannte verstärkt orographische Hebung.Wenn ein Sturm gezwungen ist, einen Berghang hinaufzusteigen, kühlt sich die Luft ab und kondensiert, wodurch mehr Niederschläge fallen.

In den Bergen fließen die Niederschläge schnell in Bäche und Flüsse.Asheville, North Carolina, ein schnell wachsende Stadt mit etwa 95.000 Einwohnern, liegt in einer Schüssel in bergigem Gelände.Dies machte es und andere nahegelegene Städte sehr anfällig für hohe Flussabflüsse und extreme Überschwemmungen.Erschwerend kam hinzu, dass das Gebiet kurz vor Helene bereits durch einen Sturm gesättigt war.

Der Französischer Broad River mit Haube in Asheville bei 24,67 Fuß und zerschmetterte damit den vorherigen 1916 Rekord von 22 Fuß, Auch verursacht durch Überreste eines Hurrikans.

In South Carolina war der Sturm so groß, dass seine Regenbänder den gesamten Bundesstaat bedeckten.Der Nationale Wetterdienst unter Greenville-Spartanburg berichteten, dass im Bundesstaat South Carolina 20 bis 60 cm Regen gefallen seien.

Atlanta erhielt 11,2 Zoll innerhalb von 48 Stunden einen Rekord aufgestellt.

Bewertung des Hurrikanrisikos in einer sich erwärmenden Welt

Die Verwüstung von Helene ist eine wichtige Erinnerung daran, dass Hurrikane nicht allein anhand der Windgeschwindigkeit beurteilt werden können.Das häufig verwendete Saffir-Simpson-Skala, das Stürme in die Kategorien 1-5 einordnet, basiert hauptsächlich auf der Windintensität.Helene wurde als Sturm der Kategorie 4 eingestuft, seine Schäden waren jedoch mit denen einiger der zerstörerischsten Hurrikane der Geschichte vergleichbar.

Während sich das Klima erwärmt, Das Hurrikanrisiko verändert sich.Warmes Meerwasser treibt Hurrikane an, und wärmere Luft kann mehr Feuchtigkeit speichern, was zu stärkeren, zerstörerischen Stürmen führt.Die außergewöhnlichen Niederschläge von Helene und die Folgen könnten ein Anzeichen für künftige Hurrikane sein.