TEDMujeres presenta:Mujeres liderando el futuro, con Heidi Hammel y Nadia Drake

Heidi Hammel conversando con Nadia Drake en TEDWomen Presents.24 al 28 de octubre de 2022.Foto cortesía de TED.

Nada dice tanto "futuro" como la búsqueda de la humanidad por comprender nuestro entorno cósmico.

El cuarto día de TEDWomen Presents, un festival en línea que presenta entrevistas con mujeres destacadas, talleres interactivos, proyecciones de películas especialmente seleccionadas y más, se centró en la ciencia y el futuro, con una conversación entre astrónomas Heidi Hammel y periodista científico Nadia Drake.

Gran idea: El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA, el más poderoso jamás construido por la humanidad, ha transformado el campo de la astronomía y nuestra búsqueda de vida más allá de la Tierra.

¿Cómo? JWST ha estado orbitando la Tierra desde finales de 2021;Sus instrumentos innovadores y altamente sensibles nos permiten ver nuevas longitudes de onda de luz infrarroja con una claridad increíble.Más allá de las hermosas fotografías que crea, este innovador telescopio significa que podemos aprender más sobre los orígenes mismos del universo."Las diferentes longitudes de onda de luz te cuentan diferentes partes de la historia", dice Heidi Hammel, científica interdisciplinaria que trabaja en JWST.En conversación con la periodista científica Nadia Drake, habló sobre la construcción del telescopio y cómo los científicos utilizan herramientas llamadas espectrógrafos para analizar los colores de la luz que capta.Dado que ciertas moléculas se iluminan de manera diferente, pueden usar estos colores para ver qué moléculas están presentes en un objeto lejano: moléculas como el H2O, que podrían ser un signo de circunstancias adecuadas para la vida.Más aún: "No tenemos una imagen estática", dice Hammel.El estudio de las imágenes también puede revelar la temperatura, la presión y el movimiento de las moléculas."Ahí es donde tiene lugar la verdadera ciencia profunda", dice.Toda esta información nos ayudará a llenar los vacíos en el conocimiento de la historia del universo, cómo se formó nuestro sistema solar y dónde más pudo haber evolucionado la vida.Por ejemplo, hemos aprendido que una de las lunas de Júpiter, Europa, tiene más agua en su interior que la Tierra en la superficie, y que el polvo, el gas y las estrellas existentes de las galaxias cercanas interactúan para crear nuevas estrellas.“Nos toca como humanos.¿Cómo llegamos a serlo? pregunta Hammel.

Preguntas y respuestas:Después de la entrevista, la audiencia de TEDWomen Presents tuvo la oportunidad de preguntar Hamel preguntas durante una sesión de preguntas y respuestas en vivo, organizada por el curador de asuntos actuales de TED Whitney Pennington-Rodgers. En su trabajo diario, Hammel dice que experimenta tanto lo mundano como lo asombroso.Si bien a veces puede estar tan sumergida en el análisis que pierde de vista el asombro que está experimentando, otras veces podrá observar una imagen que la impacta o asombra.Mientras trabajaba en el Telescopio Espacial Hubble, observó cómo un cometa chocaba contra Júpiter y explotaba en enormes nubes negras.Y cuando JWST se lanzó por primera vez, vio a Neptuno (y sus anillos) brillando en el infrarrojo.Mirando hacia el futuro, Hammel dice que los científicos ya están pensando en el telescopio de próxima generación (uno incluso más grande que el JWST) para encontrar otro planeta capaz de sustentar vida.Dondequiera que esté, Hammel dice que podríamos responder a la pregunta de si existe vida más allá de nuestro planeta durante esta vida.

Hammel también habló sobre la evolución de la equidad de género en su campo desde que comenzó su carrera en la década de 1980.En ese momento, había menos de diez mujeres en su campo.Ahora asiste a conferencias llenas de mujeres.“Me alegra”, dice, porque la atención que han puesto en incluir a las mujeres ha creado una generación de astrónomos más joven y diversa.Hoy en día, Hammel llega a una amplia gama de comunidades, trabajando para cambiar la comprensión que todos tienen de cómo es un astrónomo.Sí, una científica puede parecer “una madre normal y corriente”.

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