Presentes TEDWomen:Mulheres liderando o futuro, com Heidi Hammel e Nadia Drake

Heidi Hammel conversando com Nadia Drake no TEDWomen Presents.24 a 28 de outubro de 2022.Foto cortesia do TED.

Nada diz “futuro” como a busca da humanidade para compreender o nosso entorno cósmico.

O quarto dia do TEDWomen Presents — um festival online com entrevistas com mulheres importantes, workshops interativos, exibições de filmes com curadoria especial e muito mais — focado na ciência e no futuro, com uma conversa entre astrônomas Heidi Hammel e jornalista científico Nadia Drake.

Grande ideia: O Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA, o mais poderoso já construído pela humanidade, transformou o campo da astronomia — e a nossa busca por vida fora da Terra.

Como? O JWST está orbitando a Terra desde o final de 2021;seus instrumentos inovadores e altamente sensíveis nos permitem ver novos comprimentos de onda de luz infravermelha com incrível clareza.Além da bela fotografia que cria, este telescópio inovador significa que podemos aprender mais sobre as origens do universo.“Diferentes comprimentos de onda de luz contam diferentes partes da história”, diz Heidi Hammel, uma cientista interdisciplinar que trabalha no JWST.Em conversa com a jornalista científica Nadia Drake, ela discutiu a construção do telescópio e como os cientistas usam ferramentas chamadas espectrógrafos para analisar as cores da luz que capta.Como certas moléculas acendem de maneira diferente, eles podem usar essas cores para ver quais moléculas estão presentes em um objeto distante – moléculas como H2O, o que poderia ser um sinal de circunstâncias adequadas para a vida.Mais do que isso, “não temos apenas uma imagem estática”, diz Hammel.O estudo das imagens também pode revelar a temperatura, a pressão e o movimento das moléculas.“É aí que acontece a verdadeira ciência profunda”, diz ela.Toda esta informação irá ajudar-nos a preencher lacunas no conhecimento da história do universo, como o nosso sistema solar se formou e onde mais a vida pode ter evoluído.Por exemplo, aprendemos que uma das luas de Júpiter, Europa, tem mais água no seu interior do que a Terra na superfície, e que a poeira, o gás e as estrelas existentes em galáxias próximas interagem para criar novas estrelas.“Isso nos toca como humanos.Como é que viemos a existir? pergunta Hammel.

Perguntas e respostas:Após a entrevista, o público do TEDWomen Presents teve a oportunidade de perguntar Hammel perguntas durante uma sessão de perguntas e respostas ao vivo, organizada pelo curador de assuntos atuais do TED Whitney Pennington-Rodgers. Em seu trabalho diário, Hammel diz que vivencia tanto o mundano quanto o incrível.Embora às vezes ela possa estar tão profunda na análise que perde de vista a admiração que está experimentando, outras vezes ela consegue observar uma imagem que a choca ou surpreende.Enquanto trabalhava no Telescópio Espacial Hubble, ela observou um cometa colidir com Júpiter, explodindo em enormes nuvens negras.E quando o JWST foi lançado pela primeira vez, ela viu Netuno (e seus anéis) brilhando no infravermelho.Olhando para o futuro, Hammel diz que os cientistas já estão a pensar no telescópio da próxima geração – um ainda maior que o JWST – para encontrar outro planeta capaz de sustentar vida.Onde quer que esteja, Hammel diz que poderemos ser capazes de responder à questão de saber se existe vida fora do nosso planeta durante esta vida.

Hammel também falou sobre a evolução da igualdade de gênero em sua área desde que iniciou sua carreira na década de 1980.Naquela época, havia menos de dez mulheres em sua área.Agora ela participa de conferências cheias de mulheres.“Isso me deixa feliz”, diz ela, porque a atenção que dedicaram à inclusão das mulheres criou uma geração de astrónomos mais jovem e mais diversificada.Hoje, Hammel faz contato com uma ampla gama de comunidades, trabalhando para mudar a compreensão de todos sobre a aparência de um astrônomo.Sim, uma cientista pode parecer “uma mãe comum!”

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