La luz artificial atrae a las aves migratorias a las ciudades, donde se enfrentan a una serie de amenazas

La contaminación lumínica se ha intensificado y expandido constantemente desde las zonas urbanas, y con la llegada de la iluminación LED, está creciendo en América del Norte por hasta un 10% anual, medido por la visibilidad de las estrellas en el cielo nocturno.en nuestro estudio reciente, descubrimos que el brillo de las ciudades y las afueras urbanas puede atraer poderosamente a las aves migratorias, atrayéndolas a áreas desarrolladas donde la comida es más escasa y enfrentan amenazas como chocar con edificios de vidrio.

Cada primavera y otoño, las aves migratorias viajan hacia o desde sus zonas de reproducción, a veces viajando miles de millas.En el camino, la mayoría de las aves necesitan hacer escalas para descansar y alimentarse.Algunas especies queman la mitad de su masa corporal durante la migración.

Los sitios de escala migratoria no son aleatorios y las aves suelen utilizar los mismos lugares de un año a otro.Dado que la migración se produce a escala continental, con miles de millones de aves cruzan América del Norte En cada temporada migratoria, es importante que los científicos comprendan qué atrae a las aves a estos lugares.

Descubrimos que la contaminación lumínica era uno de los principales predictores de la densidad de aves migratorias en los lugares de escala tanto para la migración de primavera como de otoño en todo el territorio continental de EE. UU.

Por qué es importante

Casi todas las aves de América del Norte (alrededor del 80%) migran cada primavera y otoño.Y de aquellas especies que migran, 70% viaja de noche.

La migración nocturna tiene muchos beneficios adaptativos:Por ejemplo, las condiciones climáticas son mejores y hay menos depredadores activos.Pero hace que la mayoría de las aves migratorias sean muy susceptibles a la contaminación lumínica.Sólo en América del Norte se estima que hasta mil millones de aves migratorias mueren cada año por colisiones con edificios.

Los científicos aún no saben por qué las aves migratorias nocturnas se sienten atraídas por la luz artificial, pero las investigaciones han demostrado que la contaminación lumínica actúa como un agente amplificador que atrae más pájaros cantores a las zonas urbanizadas.A menudo Co-ocurre con otras amenazas ambientales., como la contaminación del agua y del aire y el ruido.Todos estos factores estresantes alteran los procesos fisiológicos y de comportamiento de las aves durante viajes que ya son extremadamente agotadores.

La iluminación es parte del tejido de las estructuras humanas, sin embargo, muchas personas no la consideran un contaminante ni perciben sus efectos dañinos sobre la naturaleza, hasta que eventos como el pérdida masiva de aves en Chicago en octubreDel 4 al 5 de septiembre de 2023, cuando casi 1.000 aves murieron después de chocar con el Centro de Convenciones McCormick Place, hacen que el problema sea imposible de ignorar.

Cómo hicimos nuestro trabajo

Con colegas de la Universidad Estatal de Colorado, la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad de Delaware, el Laboratorio de Ornitología de Cornell, la Universidad de Princeton, la Universidad de Massachusetts Amherst y el Servicio de Parques Nacionales, buscamos comprender los factores complejos y los patrones a gran escala de las escalas. densidad combinando datos de teledetección con herramientas geoespaciales.Mapear los lugares de escala ha sido una prioridad para la conservación de las aves durante muchos años;Ahora, por primera vez, tenemos una visión completa de dónde se encuentran estas escalas en los Estados Unidos.

Pudimos hacer mapas novedosos a escala continental utilizando A NOSOTROS.Datos de vigilancia meteorológica de NEXRAD – información de los mismos radares que utilizan los meteorólogos para predecir patrones climáticos en la televisión y las aplicaciones meteorológicas.Creamos 2500 modelos utilizando aproximadamente 1 millón de ubicaciones en los EE. UU.y 49 variables predictivas, incluida la cubierta forestal, la precipitación, la temperatura, la elevación y resplandor del cielo – brillo difuso en el cielo nocturno debido a la luz artificial.

Estos mapas capturan detalles a escala fina que nos permiten ver mayores densidades de aves migratorias siguiendo las sinuosas orillas del río Mississippi, que proporcionan un refugio importante para que los migrantes agotados descansen y reposten.También creamos mapas de puntos críticos de otoño y primavera que resaltan las regiones donde un número especialmente alto de aves hizo escala.

Descubrimos que la presencia de contaminación lumínica predecía mejor la densidad de aves que la temperatura, las precipitaciones o la cobertura de las copas de los árboles.Todas estas eran variables que esperábamos que se correlacionaran con períodos en los que las aves estarían en el suelo, o con hábitats de alta calidad donde las aves probablemente se detendrían.

Otras variables se asociaron con áreas que era poco probable que las aves utilizaran como escala.Un ejemplo fue la presencia de cultivos agrícolas, como el maíz o la soja.Campos plantados con un solo cultivo. no proporcionan alimento ni refugio adecuados para muchas especies de aves, por lo que es poco probable que los inmigrantes descansen allí.

La contaminación lumínica es un cambio inducido por el hombre en el medio ambiente que puede actuar como trampa ecológica, atrayendo a las aves a hábitats deficientes y aumentando su riesgo de colisiones con edificios.Afortunadamente, sus efectos inmediatos se pueden revertir rápidamente con solo presionar un interruptor.

Trabajando para reducir la luz artificial mediante Campañas de luces apagadas y alertas de migración, Comprender cuándo estarán las aves en los espacios aéreos. y usando vidrio apto para pájaros que tiene patrones en su superficie para hacerlo más visible para las aves, reducirá la muerte de aves por contaminación lumínica.Comprender los impulsores y los patrones a macroescala de las densidades de escalas en todo el territorio continental de EE. UU.informará mejor acciones de conservación como éstas.

El Resumen de investigación es una breve versión de un trabajo académico interesante.