La luce artificiale attira gli uccelli migratori nelle città, dove devono affrontare una serie di minacce

L'inquinamento luminoso si è costantemente intensificato ed espanso dalle aree urbane e con il avvento dell’illuminazione a LED, sta crescendo in Nord America di fino al 10% annuo, misurato dalla visibilità delle stelle nel cielo notturno.Nel nostro studio recente, abbiamo scoperto che la luce proveniente dalle città e dalle periferie urbane può attrarre potentemente gli uccelli migratori, attirandoli in aree sviluppate dove il cibo è più scarso e dove devono affrontare minacce come la collisione con edifici di vetro.

Ogni primavera e autunno, gli uccelli migratori viaggiano da o verso i loro luoghi di riproduzione, a volte viaggiando per migliaia di miglia.Durante il viaggio, la maggior parte degli uccelli ne ha bisogno fare scali riposare e nutrirsi.Alcune specie bruciano metà della loro massa corporea durante la migrazione.

I siti di sosta migratoria non sono casuali e gli uccelli in genere utilizzano gli stessi luoghi di anno in anno.Perché la migrazione avviene su scala continentale, con miliardi di uccelli che attraversano il Nord America ogni stagione migratoria, è importante per gli scienziati capire cosa attrae gli uccelli in questi luoghi.

Abbiamo scoperto che l’inquinamento luminoso era uno dei principali fattori predittivi della densità degli uccelli migratori nei luoghi di sosta sia per la migrazione primaverile che autunnale attraverso gli Stati Uniti continentali.

Perché è importante

Quasi tutti gli uccelli del Nord America – circa l’80% – migrano ogni primavera e autunno.E di quelle specie che migrano, Il 70% viaggia di notte.

La migrazione notturna presenta molti vantaggi adattativi:Ad esempio, le condizioni meteorologiche sono migliori e sono attivi meno predatori.Ma rende la maggior parte degli uccelli migratori altamente sensibili all’inquinamento luminoso.Solo nel Nord America, si stima che fino a 1 miliardo di uccelli migratori muoiono ogni anno a causa di collisioni con edifici.

Gli scienziati non sanno ancora perché gli uccelli migratori notturni siano attratti dalla luce artificiale, ma la ricerca ha dimostrato che l’inquinamento luminoso agisce come agente amplificante che attira più uccelli canori nelle aree urbanizzate.Spesso si verifica in concomitanza con altre minacce ambientali, quali l’inquinamento dell’acqua, dell’aria e il rumore.Tutti questi fattori di stress interrompono i processi comportamentali e fisiologici degli uccelli durante i viaggi che già sono estremamente faticosi.

L’illuminazione fa parte della struttura delle strutture umane, eppure molte persone non la considerano un inquinante né ne percepiscono gli effetti dannosi sulla natura – fino a quando eventi come il perdita di massa di uccelli a Chicago il ottobreIl 4-5 del 2023, quando quasi 1.000 uccelli furono uccisi dopo la collisione con il McCormick Place Convention Center, rendono il problema impossibile da ignorare.

Come abbiamo svolto il nostro lavoro

Con i colleghi della Colorado State University, della Michigan State University, dell’Università del Delaware, del Cornell Lab of Ornithology, dell’Università di Princeton, dell’Università del Massachusetts Amherst e del National Park Service, abbiamo cercato di comprendere i fattori complessi e i modelli su larga scala di sosta densità combinando dati di telerilevamento con strumenti geospaziali.La mappatura dei luoghi di sosta è da molti anni una priorità per la conservazione degli uccelli;ora, per la prima volta, abbiamo una visione completa di dove si trovano questi scali negli Stati Uniti.

Siamo stati in grado di creare nuove mappe su scala continentale utilizzando NOI.Dati di sorveglianza meteorologica NEXRAD – informazioni provenienti dagli stessi radar a cui attingono i meteorologi per prevedere i modelli meteorologici sulla televisione e sulle app meteorologiche.Abbiamo creato 2.500 modelli utilizzando circa 1 milione di località negli Stati Uniti.e 49 variabili predittive, tra cui copertura forestale, precipitazioni, temperatura, altitudine e bagliore del cielo – luminosità diffusa nel cielo notturno dalla luce artificiale.

Queste mappe catturano dettagli su piccola scala che ci permettono di vedere l’aumento della densità di uccelli migratori che seguono le sponde tortuose del fiume Mississippi, che forniscono un importante rifugio ai migranti impoveriti per riposarsi e fare rifornimento.Abbiamo anche creato mappe degli hotspot autunnali e primaverili evidenziando le regioni in cui un numero particolarmente elevato di uccelli ha fatto tappa.

Abbiamo scoperto che la presenza di inquinamento luminoso era un predittore migliore della densità degli uccelli rispetto alla temperatura, alle precipitazioni o alla copertura della chioma arborea.Erano tutte variabili che ci aspettavamo fossero correlate ai periodi in cui gli uccelli sarebbero rimasti a terra o ad habitat di alta qualità in cui gli uccelli avrebbero potuto fermarsi.

Altre variabili erano associate ad aree che difficilmente gli uccelli utilizzavano come sosta.Un esempio è stata la presenza di colture agricole, come il mais o la soia.Campi coltivati ​​con una sola coltura non forniscono cibo o riparo adeguati a molte specie di uccelli, quindi è improbabile che i migranti riposino lì.

L’inquinamento luminoso è un cambiamento nell’ambiente indotto dall’uomo che può agire come un trappola ecologica, attirando gli uccelli in habitat al di sotto degli standard e aumentando il rischio di collisioni con gli edifici.Fortunatamente, i suoi effetti immediati possono essere rapidamente invertiti premendo un interruttore.

Lavorando per ridurre la luce artificiale Campagne Lights Out E avvisi di migrazione, capire quando gli uccelli saranno negli spazi aerei E utilizzando vetro adatto agli uccelli che presenta motivi sulla sua superficie per renderlo più visibile agli uccelli, ridurrà la morte degli uccelli dovuta all'inquinamento luminoso.Comprendere i fattori determinanti e i modelli su scala macro delle densità di scali negli Stati Uniti continentaliinformeranno meglio azioni di conservazione come queste.

IL Breve ricerca è una breve interpretazione di un interessante lavoro accademico.