A luz artificial atrai aves migratórias para as cidades, onde enfrentam uma série de ameaças

A poluição luminosa intensificou-se e expandiu-se constantemente nas áreas urbanas e, com a advento da iluminação LED, está crescendo na América do Norte em até 10% ao ano, medido pela visibilidade das estrelas no céu noturno.Em nosso estudo recente, descobrimos que o brilho das cidades e periferias urbanas pode atrair poderosamente aves migratórias, atraindo-as para áreas desenvolvidas onde os alimentos são mais escassos e onde enfrentam ameaças como a colisão com edifícios de vidro.

A cada primavera e outono, as aves migratórias viajam de ou para seus locais de reprodução, às vezes viajando milhares de quilômetros.No caminho, a maioria das aves precisa fazer escalas para descansar e se alimentar.Algumas espécies queimam metade da sua massa corporal durante a migração.

Os locais de escala migratória não são aleatórios e as aves normalmente usam os mesmos locais ano após ano.Porque a migração ocorre à escala continental, com bilhões de pássaros cruzando a América do Norte a cada estação migratória, é importante que os cientistas entendam o que atrai as aves para esses locais.

Descobrimos que a poluição luminosa era um dos principais preditores da densidade de aves migratórias em locais de escala para a migração na primavera e no outono em todo o território continental dos EUA.

Por que é importante

Quase todas as aves da América do Norte – cerca de 80% – migram a cada primavera e outono.E daquelas espécies que migram, 70% viajam à noite.

A migração noturna tem muitos benefícios adaptativos:Por exemplo, as condições meteorológicas são melhores e menos predadores estão activos.Mas torna a maioria das aves migratórias altamente suscetíveis à poluição luminosa.Só na América do Norte, estima-se que até mil milhões de aves migratórias morrem todos os anos em colisões com edifícios.

Os cientistas ainda não sabem por que as aves migratórias noturnas são atraídas pela luz artificial, mas a pesquisa mostrou que a poluição luminosa atua como um agente amplificador que atrai mais pássaros canoros para áreas urbanizadas.Muitas vezes co-ocorre com outras ameaças ambientais, como a poluição da água e do ar e o ruído.Todos estes factores de stress perturbam os processos comportamentais e fisiológicos das aves durante viagens que já são extremamente cansativas.

A iluminação faz parte da estrutura das estruturas humanas, mas muitas pessoas não a consideram um poluente nem percebem os seus efeitos nocivos na natureza – até que eventos como o perda em massa de aves em Chicago em outubroDe 4 a 5 de outubro de 2023, quando quase 1.000 aves foram mortas após colidir com o Centro de Convenções McCormick Place, tornam o problema impossível de ignorar.

Como fizemos nosso trabalho

Com colegas da Colorado State University, da Michigan State University, da University of Delaware, do Cornell Lab of Ornithology, da Princeton University, da University of Massachusetts Amherst e do National Park Service, procuramos compreender os fatores complexos e os padrões de escala em grande escala. densidade combinando dados de sensoriamento remoto com ferramentas geoespaciais.O mapeamento dos locais de escala tem sido uma prioridade de conservação das aves há muitos anos;agora, pela primeira vez, temos uma visão completa de onde estão essas escalas nos Estados Unidos.

Conseguimos fazer novos mapas em escala continental usando NÓS.Dados de vigilância meteorológica NEXRAD – informações dos mesmos radares que os meteorologistas utilizam para prever padrões climáticos na televisão e em aplicativos meteorológicos.Criamos 2.500 modelos usando aproximadamente 1 milhão de locais nos EUA.e 49 variáveis ​​preditoras, incluindo cobertura florestal, precipitação, temperatura, elevação e brilho do céu – brilho difuso no céu noturno devido à luz artificial.

Estes mapas capturam detalhes em escala precisa que nos permitem ver o aumento da densidade de aves migratórias seguindo as margens sinuosas do rio Mississipi, que proporcionam um refúgio importante para os migrantes esgotados descansarem e reabastecerem.Também criamos mapas de hotspots de outono e primavera destacando regiões onde um número especialmente elevado de aves fez escalas.

Descobrimos que a presença de poluição luminosa era um melhor preditor da densidade de aves do que a temperatura, a precipitação ou a cobertura das copas das árvores.Todas estas eram variáveis ​​que esperávamos correlacionar com os períodos em que as aves estariam no solo ou com habitats de alta qualidade onde as aves provavelmente parariam.

Outras variáveis ​​foram associadas a áreas que as aves provavelmente não utilizariam como escala.Um exemplo foi a presença de culturas agrícolas, como milho ou soja.Campos plantados com uma única cultura não fornecem comida ou abrigo adequados para muitas espécies de aves, então é improvável que os migrantes descansem lá.

A poluição luminosa é uma mudança no meio ambiente induzida pelo homem que pode atuar como um armadilha ecológica, atraindo aves para habitats precários e aumentando o risco de colisões com edifícios.Felizmente, os seus efeitos imediatos podem ser rapidamente revertidos com o toque de um interruptor.

Trabalhando para reduzir a luz artificial através Campanhas apagadas e alertas de migração, entender quando os pássaros estarão nos espaços aéreos e usando vidro adequado para pássaros que tem padrões em sua superfície para torná-lo mais visível para as aves, reduzirá a morte de aves devido à poluição luminosa.Compreender os impulsionadores e os padrões em escala macro das densidades de escala em todo o território continental dos EUA.informará melhor ações de conservação como essas.

O Resumo de pesquisa é uma breve visão de um trabalho acadêmico interessante.