El debate sobre Milán y la contaminación está completamente equivocado.Qué dicen los datos y cómo debemos hablar de ellos

El Resumen semanal sobre la crisis climática y datos sobre los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

Fue necesario un punto rojo en la cartografía de la Agencia Espacial Europea (ESA) y un podio en un ranking de poca relevancia, como si se tratara de una competición olímpica, para que la mala calidad del aire en el valle del Po fuera noticia.Lo cual no es tanta noticia, es la vida cotidiana en determinadas épocas del año y debería ser noticiable por su periodicidad.Pero es suficiente para hacer que la gente vuelva a hablar de una cuestión sistémica en términos de emergencia e inevitabilidad y desencadenar la reacción airada de los alcaldes y la habitual trifulca de comentarios que al final sólo generan ruido y confusión, desviando la atención del verdadero meollo de la cuestión. el asunto:a saber, que la contaminación del aire es “un importante problema de salud pública que amenaza gravemente el bienestar de las personas y nuestro medio ambiente”, como se indica apenas el pasado mes de octubre por María Neira, Directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).Y que se deben tomar decisiones políticas muy concretas en lugar de mirar para otro lado.

Lo que dicen los datos sobre la calidad del aire en Milán y el valle del Po

Pero vayamos en orden.El domingo pasado la empresa suiza IQAir encontró que la calidad del aire de Milán era la tercera peor del mundo con un índice de 193, sólo detrás de Lahore (valor 252), Pakistán, y Dacca (índice 249), Bangladesh.IQAir agregó que, según sus hallazgos, la concentración de Pm_2.5 (las llamadas partículas finas, partículas atmosféricas sólidas y líquidas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros) en Milán sería 27,4 veces el valor límite de concentración promedio anual (5 microgramos por metro cúbico de aire) indicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).Para la Unión Europea el límite es 25 microgramos por metro cúbico de aire – µg/m³ – en un día para el PM_2,5 y 50 µg/m³ para el primer ministro₁₀.

La noticia provocó la reacción del alcalde de Milán, Giuseppe Sala, quien él definió el estudio difundido por IQAir es "el habitual análisis extemporáneo gestionado por un organismo privado" y añadió que "los análisis de Arpa (Agencia Regional de Protección del Medio Ambiente) demuestran todo lo contrario" y que la calidad del aire "ha mejorado aunque sostengo que no lo suficiente". .”

¿A qué análisis ARPA se refiere el alcalde de Milán?Soy datos de los últimos 20 años sobre los niveles de polvo fino (PM_2,5 y PM₁₀), gases (ozono y dióxido de nitrógeno) y compuestos de carbono (monóxido de carbono, CO, y dióxido de carbono, CO₂) en el aire.Según los resultados de Arpa Lombardia, 2023 fue el mejor año en cuanto a valores medios anuales y en cuanto al número de días en los que se superó el límite (49 en Milán, aunque el límite Por ley es de 35 días) y marca la culminación de una tendencia de mejora progresiva de la calidad del aire en Milán y en toda Lombardía.

¿Se acabó la alarma?¿Controversia en las redes sociales, como la califica el alcalde Sala?¿Realidad exagerada por los medios con información sensacionalista y catastrófica?No exactamente.

Son precisamente los datos de Arpa los que nos dan la respuesta.Ciñéndonos a los días a los que se refiere la encuesta de IQAir, muchas estaciones ellos detectaron Valores de partículas muy por encima de los límites establecidos por la ley.El 19 de febrero, el fiscal_2.5 tuvo un promedio diario superior a 80 μg/m³ y Pm₁₀ superó los 100 μg/m³.Valores similares también se registraron los días 15, 16, 17 y 18 de febrero. Y no fue mejor en otras ciudades del norte de Italia como Turín, Asti, Brescia y Bérgamo.

Esta representación gráfica de la concentración de PM₁₀ en el valle del Po creado por Copérnico, el servicio meteorológico de la Unión Europea, es particularmente eficaz:

#ImagenDelDía

El actual sistema de alta presión ha provocado un deterioro de #Calidad del aire en #Italia 🇮🇹

⬇️Según nosotros #AtmósferaCopernicus servicio de monitoreo, #PM10 ayer se superaron los 100 μg/m3 en muchas zonas del valle del Po pic.twitter.com/xyCeRbfHhx

— Copérnico UE (@CopernicusEU) 19 de febrero de 2024

Y si es cierto que el ranking IQAir deja el tiempo que encuentres (aquí (un análisis en profundidad de Donata Columbro sobre dónde y qué datos buscar sobre la calidad del aire), los resultados de la empresa suiza coinciden sustancialmente con los de Arpa, como observa la periodista Silvia Lazzaris en LinkedIn.De hecho, donde las líneas divergen, fue Arpa el que registró peores datos.Esto se debe a que - continúa Lazzaris - IQAIR "se alimenta precisamente de los datos de Arpa", a los que se suman "los de la Agencia Europea de Medio Ambiente, de Purple Air (una empresa similar a IQAir) y de ocho ciudadanos que permitieron a la empresa utilizar datos registrados por sus lectores de calidad del aire.'Por tanto, es al menos inadecuado calificar de extemporáneos los análisis de IQAir, como lo hizo el alcalde de Milán, Sala.

Por último, ni siquiera podemos hablar de un fenómeno limitado a estos últimos días.Como muestra una animación creada por la Agencia Espacial Europea (ESA), basada en datos recogidos con sistemas satelitales, la calidad del aire fue mala (durante varios días consecutivos "extremadamente mala", el peor nivel posible) durante buena parte del mes de Enero en casi todo el valle del Po:

De nuevo según datos de Arpa (media de tres estaciones), observar Silvia Lazzaris nuevamente en otra publicación en LinkedIn, en 2024, en Milán, los días más allá del límite fijado por la directiva de la UE ya son 34 para el primer ministro_2,5 (fueron 52 en todo 2023) y 23 para el PM₁₀ (en todo 2023 fueron 32).

La situación es, por tanto, grave y los medios de comunicación no la exageran, a pesar del tono de emergencia.Sólo en los últimos días los municipios han comenzado a tomar contramedidas e informar a los ciudadanos sobre los riesgos para la salud de permanecer al aire libre durante largos períodos de tiempo.Pero nos preguntamos, una vez más, hasta qué punto será suficiente reiterar estas soluciones amortiguadoras sin intervenciones a largo plazo sobre un problema que es sistémico.

Recién el pasado mes de septiembre un análisis de DW y Red Europea de Periodismo de Datos había utilizado datos del sistema de satélites Copernicus para estimar el nivel de contaminación del aire en Europa y había descubierto que en ningún otro país de la UE se alcanzan los niveles de contaminación italianos (10 millones de personas, el 18% de la población, viven en zonas con partículas superiores a 20 microgramos por metro cúbico de aire), excepto en Polonia, y que el valle del Po es la zona más contaminada de la Unión Europea.Allá, escribe Lorenzo Ruffino en boleta de calificaciones políticas, se sitúan las cinco zonas más contaminadas a nivel provincial en Europa:las provincias de Cremona y Milán (24,3 microgramos por metro cúbico), Monza y Brianza (24 microgramos), Lodi (23,9) y Mantua (23,5).Le siguen de cerca las provincias de Padua (22,5 microgramos), Verona (20) y Vicenza (19,5).Todo con niveles entre cuatro y cinco veces superiores al límite recomendado por la OMS.

Las causas de la contaminación del aire.

Los factores que contribuyen al empeoramiento de la calidad del aire en el valle del Po Ellos son diferentes, algunos pueden ser intervenidos, otros no.

En primer lugar están las características del territorio.El valle del Po está cerrado por tres lados por los Alpes (al oeste y al norte) y por los Apeninos (al sur) y tiene una sola salida hacia el mar Adriático, al este:por ello tiene poca ventilación y mala circulación de aire, agravada por el fenómeno de las inversiones térmicas invernales.Cuando, como en las últimas semanas, hay altas presiones y temperaturas superiores a las medias estacionales, el aire más frío se estanca en las llanuras, incluso durante días o semanas, e impide la renovación atmosférica con el consiguiente aumento de la concentración de partículas finas y gruesas. explica la Agencia Espacial Europea.Los meses de verano, sin embargo, se pueden caracterizar por niveles elevados de ozono, debido al aumento de la radiación solar y a la presencia de precursores (óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles) emitidos por diversas fuentes.

A esto se suma la presencia de numerosas grandes ciudades, industrias, explotaciones ganaderas y cultivos agrícolas intensivos que hacen del valle del Po una de las zonas más densamente pobladas e industrializadas.La consecuencia es la emisión de grandes cantidades de sustancias contaminantes derivadas de las actividades industriales, agrícolas y ganaderas, del elevado número de vehículos en circulación y de la calefacción de las viviendas.Como señaló La Agencia de Medio Ambiente de la Unión Europea en un informe sobre la contaminación atmosférica publicado el pasado 25 de enero, "Europa Centro-Este e Italia registran las mayores concentraciones de partículas finas, debido principalmente a la combustión de combustibles fósiles para la calefacción doméstica y su uso en la industria".

Las consecuencias para la salud

Ya durante la pandemia se hablaba mucho de los efectos de la contaminación del aire en la salud de los habitantes, cuando algunos estudios intentaban identificar una posible correlación con una mayor tasa de enfermedades relacionadas con el nuevo coronavirus en zonas especialmente contaminadas. áreas.

Según la OMS, la contaminación del aire se encuentra entre las principales causas de enfermedades cardiovasculares y muertes prematuras.En particular, los contaminantes que se ha demostrado que tienen efectos sobre la salud son las partículas, el ozono, el dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre.Datos de la Organización Mundial de la Salud espectáculo que casi toda la población mundial (99%) respira aire que supera el límite de 5 microgramos por metro cúbico de aire y contiene altos niveles de contaminantes.A nivel mundial, la OMS estima que la contaminación del aire Es responsable de aproximadamente 7 millones de muertes prematuras al año. para cardiopatía isquémica, accidente cerebrovascular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cáncer de pulmón e infecciones respiratorias agudas como la neumonía, que afectan principalmente a niños de países de ingresos bajos y medios.

Basado en estudio reciente de la Agencia de Medio Ambiente de la UE (EEE), las partículas finas causaron la muerte prematura de 253.000 personas en 2021 en los países de la UE, además de 52.000 muertes por exposición a la contaminación por dióxido de nitrógeno y 22.000 por exposición a la contaminación por ozono.

Además, la exposición a la contaminación del aire provoca enfermedades no sólo de carácter respiratorio, lo que también supone un aumento de la carga (y costos) en el sector sanitario.Una situación similar a la observada durante la pandemia.En 2019, la EEE continúa su exposición a las PM_2,5 provocó 175.702 años vividos con discapacidad (AVD) debido a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en 30 países europeos.Al mismo tiempo, la exposición al dióxido de nitrógeno provocó 175.070 años de vida con discapacidad debido a la diabetes mellitus (también conocida como diabetes tipo 2) en 31 países europeos.Ese mismo año, 12.253 personas en 23 países europeos fueron hospitalizadas con infecciones del tracto respiratorio inferior debido a la exposición aguda al ozono.

En lo que respecta a Italia, las muertes atribuibles a las partículas finas son casi 47 mil, las del dióxido de nitrógeno más de 11 mil y las del ozono más de 5 mil.Un total de alrededor de 63.000 personas, 28.000 menos que en 2009, lo que demuestra una mayor atención a la contaminación del aire pero lejos del objetivo de la UE de reducir a la mitad las muertes prematuras para 2030.

Los datos más recientes proporcionados por el Ministerio de Sanidad datan de 2015.En aquel momento, el Ministerio estimaba alrededor de 30.000 muertes al año atribuibles a las partículas finas (PM_2.5), una reducción de 10 meses de la esperanza de vida de los habitantes expuestos a la contaminación atmosférica y la posibilidad de salvar 11.000 vidas al año respetando los límites fijados por las directivas europeas.

¿Es Italia?¿Es sólo una cuestión de mala suerte para la geomorfología del valle del Po?

Aunque tarde, esta vez también algunas provincias del valle del Po ellos adoptaron Medidas temporales para reducir los niveles de smog.Entre ellas, la prohibición de quemar y encender fuegos al aire libre, la obligación de mantener la calefacción de viviendas, oficinas y comercios por debajo de los 19°C y, en los municipios de más de 30 mil habitantes, todos los días de 7:30 a 19.30 horas. , la restricción de la circulación de todos los vehículos Euro 0 y 1 de cualquier combustible, y de los vehículos diésel Euro 2, 3 y 4.Las prohibiciones permanecerán en vigor hasta que los valores vuelvan a estar dentro de los niveles límite durante dos días consecutivos (o durante un día con previsiones meteorológicas desfavorables a la acumulación de contaminantes).

Si bien es cierto que las características particulares del Valle del Po contribuyen a alteraciones en la calidad del aire, afectando la salud de sus habitantes, sus condiciones geográficas y meteorológicas únicas constituyen un desafío ambiental persistente que requiere intervenciones a corto y largo plazo.Es decir, dado que tenemos que mantener la orografía, debemos actuar sobre los factores que podemos cambiar.

Los vehículos de combustión son una fuente importante de PM2,5 y PM10.Como tenemos que mantener la orografía, debemos actuar sobre los factores que podemos cambiar.Si hay una zona donde debería producirse la electrificación del transporte es precisamente el valle del Po. pic.twitter.com/wVbqjsdL8n

—Antonio Scalari (@tonyscalari) 19 de febrero de 2024

¿Entonces lo que hay que hacer?Según la OMS, reducir la contaminación del aire requiere intervenciones a corto y largo plazo.La calidad del aire está estrechamente relacionada con el clima y los ecosistemas de la Tierra a nivel mundial.Y por tanto la prioridad es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo “a la mitigación del cambio climático y la reducción de la carga de enfermedades y la contaminación del aire”.

Fuentes de contaminación del aire – sucede la OMS – son múltiples y específicos de cada contexto.Dado que “las principales fuentes de contaminación exterior incluyen la energía residencial para cocinar y calentar, los vehículos, la producción de energía, la agricultura, la incineración de desechos y la industria, las políticas e inversiones para apoyar un uso sostenible de la tierra, energía y transporte domésticos más limpios, viviendas energéticamente eficientes, energía La producción, la industria y una mejor gestión de los residuos municipales pueden reducir eficazmente las principales fuentes de contaminación del "aire y el medio ambiente".

va en esta direccion Plan de acción de contaminación cero de la UE.El plan tiene como objetivo reducir el número de muertes prematuras causadas por la contaminación del aire en la UE en al menos un 55 % de aquí a 2030 en comparación con 2005;el porcentaje de personas crónicamente perturbadas por el ruido del transporte es del 30%;Ecosistemas de la UE donde la contaminación del aire amenaza la biodiversidad en un 25%;en un 50% las pérdidas de nutrientes, el uso y riesgo de pesticidas químicos, el uso de los más peligrosos y la venta de antimicrobianos para animales de granja y acuicultura;el 50% de los residuos plásticos en el mar y el 30% de los microplásticos liberados al medio ambiente;significativamente la producción total de residuos y los residuos urbanos residuales en un 50%.

El objetivo del plan es transformar los métodos de producción y dirigir las inversiones hacia la "contaminación cero" sin frenar todas las actividades económicas como ocurrió con los confinamientos.

El Parlamento Europeo en septiembre ha aprobado un texto de Directiva de Calidad del Aire, con el objetivo principal de acercar los estándares de la UE a las recomendaciones de la OMS, que ahora tendrá que ser evaluado por el Consejo Europeo y negociado nuevamente con el Parlamento.Desde la década de 1980, la UE ha adoptado políticas estrictas de calidad del aire para 12 contaminantes atmosféricos.Se pide a los países de la UE que respeten sus compromisos nacionales de reducir las emisiones de cinco importantes contaminantes del aire:óxidos de nitrógeno (NOx), compuestos orgánicos volátiles distintos del metano (NMOC), dióxido de azufre (SO2), amoníaco (NH3) y partículas finas (PM2,5).

Como reconstruye El periodista medioambiental Rudi Bressa, de Italia, o más bien los gobernadores de Piamonte, Lombardía y Véneto, han intentado en varias ocasiones reducir el impacto de la directiva.Bressa escribe:“A finales de mayo de 2023, los gobernadores de Piamonte, Lombardía y Véneto volaron a Bruselas para presentar una contrapropuesta:transformar los límites impuestos por la ley a diversos contaminantes en simples valores objetivos, lo que privaría a grandes sectores de ciudadanos de protección y al mismo tiempo haría imposible perseguir las violaciones ante los tribunales".

Unos meses antes, en febrero de 2023, continúa Bressa, los técnicos lombardos presentaron datos y documentos en la reunión del Comité de las Regiones de Europa para argumentar que "alcanzar los límites fijados por la propuesta sería imposible incluso si regiones enteras del valle del Po y cada "La actividad fue literalmente apagada".En resumen, las mismas tácticas utilizadas para debilitar la transición ecológica:“Ya es demasiado tarde, el esfuerzo es enorme, no merece la pena”.De hecho, Bressa escribe:“El leitmotiv utilizado es el mismo para la transición ecológica y para todos aquellos que de alguna manera intentan socavar el Pacto Verde:'Viabilidad, oportunidad, responsabilidad'.(...) En esta situación, Italia se ha opuesto desde el principio al texto de la Directiva, con las regiones del Valle del Po a la cabeza, prefiriendo los compromisos políticos habituales".

Mientras tanto, en febrero de 2024 se ha publicado un estudio según el cual posponer la nueva directiva y el cumplimiento de los nuevos límites de calidad del aire durante 10 años supondría 330.000 víctimas más.Un tercio de la mortalidad adicional, más de 100 mil personas, se produciría en Italia (aquí una entrevista con Francesco Forastiere, profesor visitante en el Imperial College de Londres, quien contribuyó al estudio).Es cierto, concluye Bressa, que "en los últimos 30 años el aire ha mejorado, gracias también a las directivas de hace 15 años que es necesario revisar".Pero "no basta la ciencia, no bastan los llamamientos de los ciudadanos, no bastan las propuestas de las asociaciones", lo que importa es que "quienes deben velar por los intereses de todos los ciudadanos" no decidan "mirar para otro lado" " ”.Y no repetir los errores ya cometidos en la gestión de la pandemia.

Imagen de vista previa:Mezcla de niebla y smog que cubre el valle del Po en una fotografía de la misión Copernicus Sentinel-3 del 29 de enero de 2024 a través de la ESA