Las resoluciones sobre transmisión allanan el camino para las energías renovables

Las recientes victorias judiciales de los defensores de un proceso más competitivo para la aprobación de líneas de transmisión eléctrica interestatales podrían ayudar a allanar el camino para un mayor acceso a la energía limpia para los estadounidenses a largo plazo.

Los lunes, la Corte Suprema se negó a escuchar Defensa de Texas de su “derecho de preferencia”, o ROFR, ley que daba preferencia a ciertas empresas de servicios públicos para construir nuevas líneas eléctricas a través de las fronteras estatales.La ley fue derogada por un tribunal inferior el año pasado.

La orden de los jueces, que mantiene la ley de Texas fuera de los libros, podría servir como freno contra la adopción de leyes restrictivas similares en otros estados, dijo Ari Peskoe, director de la Iniciativa de Ley de Electricidad de la Facultad de Derecho de Harvard.

"Si las empresas de servicios públicos hubieran impulsado ese modelo en todo el país, eso realmente habría solidificado el dominio de las empresas de servicios públicos sobre nuestros sistemas de transmisión", dijo Peskoe."La decisión de la Corte Suprema... debería al menos evitar que se produzca ese tipo de escenario".

Los críticos de la ley de 2019, S.B.1938, dijo que el Estado de la Estrella Solitaria había ido mucho más lejos que casi una docena de otros estados con leyes ROFR al permitir que las empresas de servicios públicos que ya tenían presencia en el estado construyeran nuevas líneas de transmisión.

La orden de la Corte Suprema llega una semana después de que un juez de Iowa dictaminó que el proceso legislativo para aprobar la ley ROFR de 2020 del estado era inconstitucional, pero no se pronunció sobre el fondo del estatuto.La Corte Suprema de Iowa ya había bloqueado la aplicación de la ley a principios de este año, calificándola de “anticompetitiva”.

Los casos de Texas e Iowa son parte de años de disputas legales sobre si los estados y el gobierno federal deberían hacer más competitivo el proceso de aprobación de nuevas líneas de transmisión eléctrica, o permitir que las empresas de servicios públicos existentes obtengan preferencia para construir nuevas líneas eléctricas interestatales.

Los estados comenzaron a promulgar leyes ROFR hace aproximadamente una década, después de que la Comisión Federal Reguladora de Energía aprobara la Orden 1000, que exige desarrollo competitivo para los proveedores de transmisión pública.La agencia ahora está considerando una propuesta de reglamentación que podría revertir al menos parte de ese orden.

La cuestión en juego ha sido "si las empresas de servicios públicos propiedad de inversores serán las únicas entidades que planifiquen y construyan nuestra transmisión", dijo Peskoe.

La cuestión es importante ya que la administración Biden pretende invertir miles de millones de dólares en el desarrollo de nuevos sistemas de transmisión regional para aumentar el acceso del país a fuentes de energía limpia como la eólica y la solar.Los partidarios de una mayor competencia dicen que el proceso ayudará a que se construyan más proyectos de transmisión.

"Si existen ROFR", dijo Peskoe, "eso realmente les dará a las empresas de servicios públicos algún derecho legal a ser las únicas empresas que pueden construirlo y, por lo tanto, ser las únicas empresas que tienen algún incentivo para participar en el proceso de planificación y desarrollo". .”

El resultado de los casos ROFR determinará si el país implementará las soluciones de transmisión preferidas por las empresas de servicios públicos o si otras empresas podrán participar en el proceso, añadió Peskoe.

Nicole Huang, analista de investigación de ClearView Energy Partners, dijo que los estados que adoptaron leyes ROFR dijeron que querían mantener el status quo y evitar la incertidumbre de un nuevo proceso para seleccionar quién construye líneas de transmisión en sus estados.

"El status quo es que estas empresas de servicios públicos y los operadores tradicionales han podido operar el sistema, proporcionando electricidad confiable y asequible a lo largo de los años", dijo.

Una preocupación es que la introducción de un proceso de licitación competitivo daría como resultado “ganadores sin experiencia”, dijo Huang.

Leyes ROFR en los estados

Texas quería que la Corte Suprema interviniera después de la quinta sesión de EE.UU.El Tribunal de Apelaciones del Circuito anuló la ley ROFR del estado en 2022, al considerar que violaba las protecciones constitucionales para el comercio interestatal.

NextEra Energy llevó a Texas a los tribunales después de que la aprobación de la ley impidiera a la empresa construir el proyecto de transmisión Hartburg-Sabine en el estado.Posteriormente, el proyecto fue cancelado debido al litigio en curso.

El caso ahora vuelve a los EE.UU.Tribunal de Distrito para el Distrito Oeste de Texas para decidir si NextEra tiene derecho a una orden judicial preliminar o si Texas tenía derecho a aprobar una ley discriminatoria bajo la cláusula de comercio inactivo.La doctrina legal inferida de la cláusula comercial de la Constitución prohíbe la aprobación de leyes estatales que perjudiquen el comercio interestatal, pero permite a los estados aprobar medidas discriminatorias cuando pueda demostrar que son para un “propósito local legítimo”.

No está claro si el proyecto Hartburg-Sabine podría reactivarse tras una decisión del Distrito Oeste de Texas.No se pudo contactar a NextEra ni a la oficina del fiscal general de Texas para hacer comentarios.

El fallo del Quinto Circuito se aparta de una decisión anterior del Octavo Circuito de Estados Unidos.Tribunal de Apelaciones de Circuito en 2020 que confirmó la ley ROFR de Minnesota.

El Octavo Circuito rechazó el argumento de la empresa de servicios públicos LSP Transmission Holdings, o LS Power, de que la ley de Minnesota de 2012 era demasiado “proteccionista”. La empresa apeló la decisión ante el Tribunal Supremo en 2021. pero los jueces también se negaron para ocuparse de ese caso.

En Iowa, el fallo del tribunal estatal de la semana pasada puede no ser el final del camino para la ley ROFR del estado Hawkeye, dijo Peskoe.

Un juez estatal había rechazado la ley porque fue aprobada como parte de una enmienda general a un proyecto de ley de asignaciones.Pero los tribunales pueden permitir que los legisladores de Iowa aprueben una ley ROFR a través del proceso legislativo normal, dijo Peskoe.

regla FERC

Mientras los estados siguen adelante con sus leyes ROFR, la FERC está trabajando en una reglamentación que podría hacer que el proceso de aprobación de la transmisión sea menos competitivo.

En un aviso de propuesta de reglamentación el año pasado, la agencia dijo que podría condicionar el uso del derecho de preferencia para grandes proyectos regionales si el proveedor de transmisión o la empresa de servicios públicos en cuestión es copropietario con otra parte, dijo Huang.

Esa condición es diferente de lo que se ha introducido a nivel estatal y podría modificarse en una norma final, dijo.

Es un posible cambio que preocupa a Paul Cicio, presidente y director ejecutivo de la organización no partidista Industrial Energy Consumers of America.Calificó las leyes ROFR como anticompetitivas y anticonsumidoras.

“Va en contra de todo lo que hizo grande a este país”, dijo Cicio.

El problema que la FERC está tratando de abordar es que más de una década después de aprobar la Orden 1000, muy pocos proyectos de transmisión regionales han sido licitados de manera competitiva, dijo.

Cicio culpó a la falta de aplicación de la ley por parte de la FERC y dijo que las empresas de servicios públicos han encontrado formas de eludir la orden construyendo proyectos complementarios más pequeños que no necesitan ser licitados competitivamente, en lugar de desarrollar proyectos planificados regionalmente.

La coalición sostiene que permitir que más empresas construyan proyectos conducirá a menores costos de electricidad y más confiabilidad para los contribuyentes.

"La cantidad de dinero que se gastará en proyectos de transmisión es muy significativa", dijo Cicio.“Apoyamos la construcción de las líneas de transmisión que necesitamos.Sólo queremos que se presenten ofertas competitivas”.

Fuente : EE Noticias