Regras de transmissão abrem caminho para energia renovável

As recentes vitórias em tribunal para os defensores de um processo mais competitivo para a aprovação de linhas de transmissão eléctrica interestaduais poderiam ajudar a abrir caminho para um maior acesso à energia limpa para os americanos a longo prazo.

Na segunda-feira, o Supremo Tribunal recusou-se a ouvir A defesa do Texas do seu “direito de preferência”, ou ROFR, lei que dava preferência a certas empresas de serviços públicos para construir novas linhas eléctricas através das fronteiras estaduais.A lei foi derrubada por uma bancada inferior no ano passado.

A ordem dos juízes, que mantém a lei do Texas fora dos livros, poderia servir como um obstáculo à adoção de leis igualmente restritivas noutros estados, disse Ari Peskoe, diretor da Iniciativa de Direito da Eletricidade da Escola de Direito de Harvard.

“Se as empresas de serviços públicos tivessem empurrado esse modelo para todo o país, isso realmente teria solidificado o domínio das empresas de serviços públicos sobre os nossos sistemas de transmissão”, disse Peskoe.“A decisão do Supremo Tribunal… deveria pelo menos evitar que esse tipo de cenário se concretizasse.”

Críticos da lei de 2019, S.B.1938, disse que o Estado da Estrela Solitária foi muito mais longe do que quase uma dúzia de outros estados com leis ROFR, permitindo apenas que as concessionárias que já tinham presença no estado construíssem novas linhas de transmissão.

A ordem da Suprema Corte chega uma semana depois que um juiz de Iowa decidiu que o processo legislativo por aprovar a lei estadual ROFR de 2020 era inconstitucional, mas não decidiu sobre a substância do estatuto.A Suprema Corte de Iowa já havia bloqueado a aplicação da lei no início deste ano, rotulando-a de “anticompetitiva”.

Os casos do Texas e de Iowa fazem parte de anos de disputas jurídicas sobre se os estados e o governo federal deveriam tornar o processo de aprovação de novas linhas de transmissão eléctrica mais competitivo – ou permitir que as empresas de serviços públicos existentes tivessem preferência para construir novas linhas de energia interestaduais.

Os estados começaram a promulgar leis ROFR há cerca de uma década, depois que a Comissão Federal Reguladora de Energia aprovou a Ordem 1000, exigindo o desenvolvimento competitivo para os fornecedores públicos de transmissão.A agência está agora considerando uma proposta de regulamentação que poderia reverter pelo menos parte dessa ordem.

A questão em jogo é “se as empresas de serviços públicos pertencentes a investidores serão as únicas entidades a planear e construir a nossa transmissão”, disse Peskoe.

A questão é importante, uma vez que a administração Biden pretende investir milhares de milhões de dólares no desenvolvimento de novas transmissões regionais para aumentar o acesso do país a fontes de energia limpa, como a energia eólica e solar.Os defensores de mais concorrência dizem que o processo ajudará a construir mais projetos de transmissão.

“Se houver ROFRs em vigor”, disse Peskoe, “isso realmente dará às concessionárias algum direito legal de serem as únicas empresas que podem construí-lo e, portanto, de serem as únicas empresas que têm algum incentivo para participar do processo de planejamento e desenvolvimento. .”

O resultado dos casos ROFR determinará se o país implementará soluções de transmissão preferidas pelas concessionárias – ou se outras empresas poderão participar do processo, acrescentou Peskoe.

Nicole Huang, analista de pesquisa da ClearView Energy Partners, disse que os estados que adotaram as leis ROFR disseram que queriam manter o status quo e evitar a incerteza de um novo processo para selecionar quem constrói linhas de transmissão em seus estados.

“Sendo o status quo, essas concessionárias e operadoras têm sido capazes de operar o sistema, fornecendo eletricidade confiável e acessível ao longo dos anos”, disse ela.

Uma preocupação é que a introdução de um processo de licitação competitivo resultaria em “vencedores inexperientes”, disse Huang.

Leis ROFR nos estados

O Texas queria que a Suprema Corte avaliasse após o 5º EUA.O Tribunal de Apelações do Circuito derrubou a lei ROFR do estado em 2022, concluindo que ela violava as proteções constitucionais para o comércio interestadual.

A NextEra Energy levou o Texas a tribunal depois que a aprovação da lei impediu a empresa de construir o projeto de transmissão Hartburg-Sabine no estado.O projeto foi posteriormente cancelado devido ao litígio em andamento.

O caso agora volta aos EUATribunal Distrital do Distrito Ocidental do Texas para decidir se NextEra tem direito a uma liminar ou se o Texas tem o direito de aprovar uma lei discriminatória sob a cláusula de comércio latente.A doutrina jurídica inferida da cláusula comercial da Constituição proíbe a aprovação de leis estaduais que prejudicam o comércio interestadual, mas permite que os estados aprovem medidas discriminatórias quando puderem demonstrar que se trata de um “fins local legítimo”.

Não está claro se o projeto Hartburg-Sabine poderia ser retomado após uma decisão do Distrito Ocidental do Texas.A NextEra e o gabinete do procurador-geral do Texas não foram encontrados para comentar.

A decisão do 5º Circuito diverge de uma decisão anterior do 8º Circuito dos EUA.Tribunal de Apelações do Circuito em 2020 que confirmou a lei ROFR de Minnesota.

O 8º Circuito rejeitou o argumento da concessionária LSP Transmission Holdings, ou LS Power, de que a lei de Minnesota de 2012 era demasiado “protecionista”. A empresa recorreu da decisão ao Supremo Tribunal Federal em 2021, mas os juízes também recusaram para assumir esse caso.

Em Iowa, a decisão do tribunal estadual na semana passada pode não ser o fim do caminho para a lei ROFR do estado de Hawkeye, disse Peskoe.

Um juiz estadual rejeitou a lei porque ela foi aprovada como parte de uma emenda geral a um projeto de lei de dotações.Mas os tribunais podem permitir que os legisladores de Iowa aprovem uma lei ROFR através do processo legislativo normal, disse Peskoe.

Regra FERC

Enquanto os estados avançam com as suas leis ROFR, a FERC está a trabalhar numa regulamentação que poderá tornar o processo de aprovação de transmissão menos competitivo.

Num aviso de proposta de regulamentação no ano passado, a agência disse que poderia condicionar o uso do direito de preferência para grandes projetos regionais se o fornecedor de transmissão ou serviço público titular fosse co-proprietário deles com outra parte, disse Huang.

Essa condição é diferente da que foi introduzida em nível estadual e pode ser alterada em norma definitiva, disse ela.

É uma possível mudança que preocupa Paul Cicio, presidente e CEO da apartidária Industrial Energy Consumers of America.Ele chamou as leis ROFR de anticompetitivas e anticonsumidor.

“É contra tudo o que tornou este país grande”, disse Cicio.

O problema que a FERC está a tentar resolver é que, mais de uma década após a aprovação da Ordem 1000, muito poucos projectos de transmissão regional foram licitados de forma competitiva, disse ele.

Cicio culpou a falta de fiscalização da FERC e disse que as concessionárias encontraram maneiras de contornar a ordem construindo projetos suplementares menores que não precisam ser licitados de forma competitiva, em vez de desenvolver projetos planejados regionalmente.

A coligação argumenta que permitir que mais empresas construam projectos levará a custos de electricidade mais baixos e a mais fiabilidade para os contribuintes.

“A quantidade de dinheiro que será gasta em projetos de transmissão é muito significativa”, disse Cicio.“Apoiamos a construção de linhas de transmissão que precisamos.Queremos apenas que eles sejam licitados de forma competitiva.”

Fonte : Notícias de EE