Le norme sulla trasmissione aprono la strada alle energie rinnovabili

Le recenti vittorie in tribunale dei sostenitori di un processo più competitivo per l’approvazione delle linee di trasmissione elettrica interstatali potrebbero contribuire a spianare la strada a un maggiore accesso all’energia pulita per gli americani nel lungo periodo.

Di lunedi, la Corte Suprema ha rifiutato di ascoltare La difesa del Texas del suo “diritto di prelazione”, o ROFR, legge che dava la preferenza ad alcuni servizi pubblici per costruire nuove linee elettriche oltre i confini statali.La legge è stata annullata da un tribunale inferiore l'anno scorso.

L’ordinanza dei giudici, che mantiene la legge del Texas fuori dai libri contabili, potrebbe servire da controllo contro l’adozione di leggi altrettanto restrittive in altri stati, ha affermato Ari Peskoe, direttore della Electricity Law Initiative presso la Harvard Law School.

“Se le utility avessero diffuso quel modello in tutto il paese, ciò avrebbe davvero consolidato il loro dominio sui nostri sistemi di trasmissione”, ha affermato Peskoe.“La decisione della Corte Suprema… dovrebbe almeno impedire che questo tipo di scenario si realizzi”.

Critici della legge del 2019, S.B.1938, affermò che il Lone Star State era andato molto oltre la quasi dozzina di altri stati con leggi ROFR consentendo solo ai servizi pubblici che avevano già una presenza nello stato di costruire nuove linee di trasmissione.

L’ordine della Corte Suprema arriva una settimana dopo quello di un giudice dell’Iowa ha stabilito che il processo legislativo per aver approvato la legge statale ROFR 2020 era incostituzionale, ma non ha deciso sulla sostanza dello statuto.La Corte Suprema dell’Iowa aveva già bloccato l’applicazione della legge all’inizio di quest’anno, definendola “anticoncorrenziale”.

I casi del Texas e dell’Iowa fanno parte di anni di dispute legali sulla questione se gli stati e il governo federale debbano rendere più competitivo il processo di approvazione per le nuove linee di trasmissione elettrica – o consentire ai servizi esistenti di avere la preferenza per costruire nuove linee elettriche interstatali.

Gli stati hanno iniziato ad emanare leggi ROFR circa dieci anni fa, dopo che la Federal Energy Regulatory Commission ha approvato l’Ordine 1000, che richiedeva uno sviluppo competitivo per i fornitori di trasmissione pubblica.L’agenzia sta ora valutando una proposta di regolamentazione che potrebbe far tornare indietro almeno una parte di quell’ordine.

La questione in gioco è “se i servizi di proprietà degli investitori saranno le uniche entità a pianificare e costruire la nostra trasmissione”, ha affermato Peskoe.

La questione è importante in quanto l’amministrazione Biden mira a versare miliardi di dollari nello sviluppo di nuove trasmissioni regionali per aumentare l’accesso della nazione a fonti di energia pulita come l’energia eolica e solare.I sostenitori di una maggiore concorrenza affermano che il processo aiuterà a realizzare più progetti di trasmissione.

“Se ci sono ROFR in atto”, ha detto Peskoe, “questo darà davvero ai servizi di pubblica utilità il diritto legale di essere le uniche società che possono costruirlo e quindi di essere le uniche società che hanno qualche incentivo a partecipare al processo di pianificazione e sviluppo. .”

L’esito dei casi ROFR determinerà se il Paese implementerà le soluzioni di trasmissione preferite dai servizi di pubblica utilità o se altre società saranno in grado di partecipare al processo, ha aggiunto Peskoe.

Nicole Huang, analista di ricerca presso ClearView Energy Partners, ha affermato che gli stati che hanno adottato le leggi ROFR hanno affermato di voler mantenere lo status quo ed evitare l’incertezza di un nuovo processo per selezionare chi costruirà le linee di trasmissione nei loro stati.

“Dato lo status quo, questi servizi pubblici e gli operatori storici sono stati in grado di gestire il sistema, fornendo elettricità affidabile e conveniente nel corso degli anni”, ha affermato.

Una delle preoccupazioni è che l’introduzione di una procedura di gara competitiva si tradurrebbe in “vincitori inesperti”, ha affermato Huang.

Leggi ROFR negli Stati Uniti

Il Texas voleva che la Corte Suprema intervenisse dopo il 5° Congresso degli Stati Uniti.La Corte d’Appello della Circoscrizione ha annullato la legge statale ROFR nel 2022, ritenendo che violasse le tutele costituzionali per il commercio interstatale.

NextEra Energy ha portato il Texas in tribunale dopo che l'approvazione della legge ha impedito alla società di costruire il progetto di trasmissione Hartburg-Sabine nello stato.Il progetto è stato successivamente annullato a causa del contenzioso in corso.

Il caso ora torna negli Stati UnitiIl tribunale distrettuale del distretto occidentale del Texas deciderà se NextEra ha diritto a un'ingiunzione preliminare o se il Texas ha il diritto di approvare una legge discriminatoria ai sensi della clausola del commercio dormiente.La dottrina giuridica dedotta dalla clausola commerciale della Costituzione impedisce l’approvazione di leggi statali che danneggiano il commercio interstatale, ma consente agli Stati di adottare misure discriminatorie quando possono dimostrare che sono per uno “scopo locale legittimo”.

Non è chiaro se il progetto Hartburg-Sabine possa essere ripreso a seguito di una decisione del distretto occidentale del Texas.Non è stato possibile contattare NextEra e l’ufficio del procuratore generale del Texas per un commento.

La sentenza del 5° Circuito è una deviazione da una precedente decisione dell'8° Circuito degli Stati Uniti.Corte d'Appello del Circuito nel 2020 che ha confermato la legge ROFR del Minnesota.

L’8° Circuito ha respinto l’argomentazione dell’utility LSP Transmission Holdings, o LS Power, secondo cui la legge del Minnesota del 2012 era troppo “protezionista”. La società ha presentato ricorso contro la decisione alla Corte Suprema nel 2021, ma anche i giudici hanno rifiutato occuparsi di quel caso.

In Iowa, la sentenza del tribunale statale della scorsa settimana potrebbe non essere la fine della strada per la legge ROFR dello Stato di Hawkeye, ha affermato Peskoe.

Un giudice statale aveva respinto la legge perché approvata come parte di un emendamento omnibus ad un disegno di legge sugli stanziamenti.Ma i tribunali potrebbero consentire ai legislatori dell’Iowa di approvare una legge ROFR attraverso il normale processo legislativo, ha affermato Peskoe.

Regola FERC

Mentre gli stati vanno avanti con le loro leggi ROFR, il FERC sta lavorando a una regolamentazione che potrebbe rendere meno competitivo il processo di approvazione della trasmissione.

In un avviso di proposta di regolamentazione dello scorso anno, l'agenzia ha affermato che potrebbe condizionare l'uso del diritto di prelazione per grandi progetti regionali se il fornitore di trasmissione storico o l'utilità ne sia comproprietario con un'altra parte, ha affermato Huang.

Questa condizione è diversa da quella introdotta a livello statale e potrebbe essere modificata in una norma definitiva, ha affermato.

È un cambiamento possibile che preoccupa Paul Cicio, presidente e amministratore delegato dell’organizzazione apartitica Industrial Energy Consumers of America.Ha definito le leggi ROFR anticoncorrenziali e anti-consumatore.

“È contro tutto ciò che ha reso grande questo Paese”, ha detto Cicio.

Il problema che il FERC sta cercando di affrontare è che più di un decennio dopo l’approvazione dell’Ordine 1000, pochissimi progetti di trasmissione regionale sono stati presentati in modo competitivo, ha affermato.

Cicio ha incolpato la mancanza di applicazione della normativa da parte del FERC e ha affermato che i servizi di pubblica utilità hanno trovato il modo di aggirare l’ordine costruendo progetti supplementari più piccoli che non devono essere oggetto di gare d’appalto, invece di sviluppare progetti pianificati a livello regionale.

La coalizione sostiene che consentire a più aziende di realizzare progetti porterà a una riduzione dei costi dell’elettricità e a una maggiore affidabilità per i contribuenti.

“La quantità di denaro che verrà spesa per i progetti di trasmissione è molto significativa”, ha affermato Cicio.“Sosteniamo la costruzione delle linee di trasmissione di cui abbiamo bisogno.Vogliamo solo che ricevano offerte competitive”.

Fonte : Notizie EE