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En Estados Unidos, la mayoría de los consumidores dan por sentado que hay agua potable y disponible, y el agua suele aparecer en primera plana sólo cuando hay una crisis.Y el año pasado se produjeron muchas crisis relacionadas con el agua, ya sea la Efectos de una sequía prolongada en EE.UU.Suroeste o inundaciones que cubrieron más de un tercio de Pakistán el año pasado.
Pero ver los problemas del agua sólo como desastres ambientales no capta la naturaleza profundamente interconectada del agua en nuestra sociedad.Con motivo del lanzamiento del libro “La conversación sobre el agua”, una colección de artículos publicados anteriormente sobre el agua, The Conversation organizó un seminario web con expertos con una variedad de conocimientos y diferentes perspectivas sobre los problemas del agua y sus posibles soluciones.
El texto editado y los videoclips que aparecen a continuación transmiten uno o dos de los puntos clave que planteó cada orador.el completo El seminario web está disponible en YouTube..
Rosalyn LaPier, profesora de Historia, Universidad de Illinois
Las tribus nativas americanas de Estados Unidos consideran determinadas vías fluviales (ya sea un río, un lago o un acuífero subterráneo) como parte del reino sobrenatural.Las comunidades tribales se esfuerzan por proteger ciertas vías fluviales porque es un lugar sagrado para ellos, lo que también beneficia a otras personas.El Pueblo Taos, por ejemplo, pasó casi un siglo entero luchando por el Lago Azul en Nuevo México porque era un lugar sagrado.Querían proteger no sólo el lago sino también su cuenca, y lo consiguieron.
Hoy en día, las tribus utilizan diferentes enfoques tanto dentro del sistema legal federal como en los sistemas tribales.Un enfoque es dejar de lado los sistemas de agua que consideran sagrados y aplicarles el estatus de persona.Esto se ha hecho en otras partes del mundo y está empezando a hacerse también en Estados Unidos, principalmente ahora sólo dentro de las comunidades tribales.
Hay diferentes maneras que Las tribus están pensando de forma más creativa., pero está conectado con su propia expresión religiosa.La razón por la que hacen esto no es necesariamente para proteger el agua de la degradación ambiental; a menudo es debido a la religión y la práctica religiosa.Tenemos que distinguir entre cómo usamos el agua en Estados Unidos y cómo la veneramos en Estados Unidos.Las tribus están analizando cómo trabajar dentro del sistema, porque Estados Unidos no protege los sitios sagrados, especialmente los lugares sagrados de los nativos americanos, como ríos, lagos u otros sistemas de agua.
Leer más: Para los nativos americanos, un río es más que una "persona", también es un lugar sagrado
Burke Griggs, Profesor de Derecho, Universidad de Washburn
Estamos bombeando tanta agua subterránea fuera del planeta en este momento que ha cambiado la forma en que la Tierra gira.Es un problema enorme, poco visible pero extremadamente preocupante.Usos agrícolas en cualquier punto entre 80% y 95% del agua que existe en Occidente.Los ríos son sólo la guinda del pastel del suministro de agua subterránea, la capa de nieve invernal y el almacenamiento en embalses.
Los agricultores no están infringiendo la ley.Tienen derechos de propiedad para bombear esta agua.El problema fundamental es que, desde la década de 1850, y especialmente desde la década de 1950, hemos otorgado más derechos de agua para bombear y desviar de los que los sistemas hídricos pueden soportar.Ese es un problema burocrático.Se llama sobreapropiación.
También hay un problema en la política agrícola.Desde la década de 1970, cuando el secretario de agricultura dijo la famosa frase: “Hazte grande o lárgate” y ganar la guerra fría para la agricultura, hemos visto cómo el tamaño de las granjas aumenta y se hace cada vez más grande.Para ganar dinero y conservar la propiedad, los agricultores tienen que pedir prestado continuamente para aumentar la superficie, ya sea como propietarios o como inquilinos.Eso, a su vez, los alienta a bombear más agua para cumplir con sus préstamos bancarios y otros compromisos financieros.
Entonces, si la gente no infringe la ley, los agricultores no están robando agua –y si estos sistemas de subsidios promueven la sobreproducción y el bombeo excesivo–, ¿qué puede hacer Estados Unidos?¿hacer?
Lo primero que hay que hacer es reformar el sistema de subvenciones.En lugar de recompensar la sobreproducción y convertir los rendimientos de cereales en un fetiche, deberíamos centrarnos en la conservación.Deberíamos pagar a los agricultores para que no rieguen en zonas sensibles y durante los años en que no lo necesiten.
El sistema legal estatal es fundamental, porque la mayoría de los derechos sobre el agua son derechos estatales.En este punto creo que tiene sentido flexibilizar los derechos de agua.Los agricultores estarán dispuestos a cambiar un menor uso de agua a largo plazo por un uso más flexible del agua año tras año.La mayoría de los derechos de agua tienen un límite anual, y si se permite una mayor variabilidad allí, creo que eso nos ayudará mucho.
La conservación del agua puede ocurrir, pero hay que entender la reforma hídrica dentro del contexto de los derechos de propiedad.La propiedad es una herramienta muy creativa y los mercados pueden ser herramientas muy creativas.
Leer más: Los agricultores están agotando el acuífero de Ogallala porque el gobierno les paga por hacerlo
Gabriel Filippelli, profesor del Canciller de Ciencias de la Tierra y director ejecutivo del Instituto de Resiliencia Ambiental de la Universidad de Indiana
En 2014, Toledo, Ohio, sufrió una floración masiva de algas dañinas, probablemente provocado por el cambio climático y la escorrentía relacionada en esa área.Ocurrió justo encima de la única línea de toma de agua del sistema de agua de Toledo.Eso significó que tuvieron que emitir una rara advertencia: no sólo "no beber el agua", sino "no hervir el agua", porque estas floraciones de algas dañinas producen una toxina que empeora aún más si se hierven.Demostró que muchos de nuestros sistemas de agua no son particularmente resilientes porque los construimos para 1920 y no para hoy o mañana.
Muchos académicos y yo estamos reflexionando sobre los desafíos de la seguridad del agua en muchas partes de los EE. UU.Alrededor de los Grandes Lagos, en el Medio Oeste, se producen estos prolongados episodios de inundación y sequía.Las inundaciones provocan la redistribución de la proliferación de algas nocivas y patógenos como MI.coli en los cursos de agua, que son muy perjudiciales.Por supuesto, la sequía también causa su propia presión sobre el suministro de agua.
Desafortunadamente, gran parte de la infraestructura hídrica no se construye basándose en nuestra comprensión actual del agua.Estas mejoras masivas de las aguas pluviales de alcantarillado en muchas ciudades solo se construyen para mantener la capacidad de lluvia actual, mientras que en el Medio Oeste los eventos de precipitaciones extremas están llegando rápido y furioso.
Los 2 mil millones de dólares Actualización de la infraestructura hídrica de Indianápolis. Fue construido para los eventos de lluvias extremas que tuvimos en el año 2000.Estamos en 2023 y ya tenemos alrededor de un 15% más de precipitaciones extremas, y tendremos otro 15% más para 2050.
Entonces, en lugar de depender únicamente de una infraestructura gris consistente en tubos, túneles y tuberías para proteger y asegurar nuestros sistemas de agua y nuestra seguridad, también debemos pensar en el papel que infraestructura verde – soluciones basadas en la naturaleza – puede contribuir a potenciar algunas de esas soluciones.
Tampoco deberíamos construir nueva infraestructura basada en la capacidad que tenemos hoy sino en la capacidad que tendremos en el año 2050 y más allá.Muchos de estos grandes proyectos de infraestructura durarán y deberían durar hasta entonces.
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Andrea Gerlak, directora del Centro Udall de Estudios en Políticas Públicas y profesora de la Escuela de Geografía, Desarrollo y Medio Ambiente de la Universidad de Arizona
He estudiado ciudades de todo el mundo y de Estados Unidos y, al final del día, no existe una ciudad perfecta que esté haciendo todo bien.Pero hay pequeños ejemplos.Desde la pandemia, hemos visto Sudáfrica hace una gran inversión a escala de ciudad en torno al acceso al agua y al saneamiento.Singapur se ha centrado en reutilizar gran parte de su suministro de agua.Ha sido imperfecto, pero hemos visto algunos avances bastante buenos realizados por las Primeras Naciones de Australia para lograr sus asignaciones apropiadas de agua a través de un proceso legal.
En Estados Unidos, Tucson ha ganado premios por su infraestructura verde y, junto con Los Ángeles, considera las aguas pluviales un recurso.Los Ángeles anunció recientemente que en la próxima década la mayor parte de su agua potable provendrá de capturar aguas pluviales, tratándolo y utilizándolo para el suministro de agua potable.
Otras ciudades han sido buenas en reconocer las preocupaciones de equidad, como Filadelfia y baltimore.Se han modificado las ordenanzas municipales para que el agua esté disponible para las personas que no pueden pagar sus facturas de agua y cuyas casas históricamente habrían sido embargadas como resultado.
Hay momentos brillantes aquí y allá, pero no existe un paquete ni una ciudad perfecta.