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El plástico es un segmento de rápido crecimiento en EE. UU.residuos sólidos municipales, y la mayor parte termina en el medio ambiente. Sólo el 9% del plástico recogido en los residuos sólidos municipales se recicló a partir de 2018, el año más reciente para el que hay datos nacionales disponibles.El resto fue quemado en plantas de conversión de residuos en energía o enterrado en vertederos.
Los fabricantes afirman que mejor reciclaje es la forma óptima de reducir la contaminación plástica.Pero los críticos argumentan que la industria a menudo exagera con qué facilidad se pueden reciclar los artículos.En septiembre de 2024, empresa de bebidas. Keurig Dr Pepper era multada con 1,5 millones de dólares por afirmar incorrectamente que sus cápsulas de café K-Cup eran reciclables después de que dos grandes empresas de reciclaje dijeran que no podían procesar las tazas.California está demandando a ExxonMobil, acusando a la empresa de Promocionar falsamente productos de plástico como reciclables..
Académico de derecho ambiental Patricio Parenteau explica por qué las afirmaciones sobre la reciclabilidad han confundido a los consumidores y cómo las próximas directrices de EE. UU.La Comisión Federal de Comercio puede abordar este problema.
¿Por qué los fabricantes necesitan orientación sobre lo que significa "reciclable"?
Afirmar que un producto es reciclable significa que puede recogerse, separarse o recuperarse de otro modo del flujo de residuos para su reutilización o en la fabricación de otros productos.Pero definir exactamente qué significa eso es difícil para varias razones:
Estados Unidos diferentesLos estados tienen diferentes regulaciones y pautas de reciclaje, que pueden afectar lo que se considera reciclable en un lugar determinado.
La disponibilidad y calidad de la infraestructura de reciclaje también varía de un lugar a otro.Incluso si un producto es técnicamente reciclable, es posible que una instalación de reciclaje local no pueda aceptarlo porque su equipo no puede procesarlo.
Si no existe demanda en el mercado para el material reciclado, es poco probable que las empresas de reciclaje lo acepten.
¿Cuál es el papel de la Comisión Federal de Comercio?
La preocupación pública por la contaminación plástica se ha disparado en los últimos años.Una encuesta de 2020 encontró que a nivel mundial, el 91% de los consumidores estaban preocupados por los residuos plásticos.
Una vez que el plástico ingresa al medio ambiente, puede tardar 1.000 años o más descomponerse, dependiendo de las condiciones ambientales.La exposición por ingestión, inhalación o en el agua potable plantea riesgos potenciales para salud humana y vida silvestre.
El papel de la Comisión Federal de Comercio es proteger al público de prácticas comerciales engañosas o desleales y métodos de competencia desleales.Cada año trae cientos de casos contra personas y empresas por violar las leyes de protección al consumidor y de competencia.Estos casos pueden involucrar fraude, estafas, robo de identidad, publicidad engañosa, violaciones de privacidad, comportamiento anticompetitivo y más.
La FTC publica referencias llamadas Guías Verdes, que están diseñados para ayudar a los especialistas en marketing a evitar hacer afirmaciones ambientales que engañen a los consumidores.Las guías se publicaron por primera vez en 1992 y se revisaron en 1996, 1998 y 2012.Si bien las guías en sí mismas no son ejecutables, la comisión puede usarlas para demostrar que un reclamo es engañoso, en violación de la ley federal.
La orientación que proporcionan incluye:
Principios generales que se aplican a todas las afirmaciones de marketing medioambiental.
Cómo es probable que los consumidores interpreten las afirmaciones y cómo los especialistas en marketing pueden fundamentarlas
Cómo los especialistas en marketing pueden calificar sus afirmaciones para evitar engañar a los consumidores
La agencia monitorea el marketing con temas ambientales para detectar afirmaciones potencialmente engañosas y evalúa el cumplimiento de las Ley de la FTC de 1914 por referencia a las Guías Verdes.El marketing incompatible con las Guías Verdes puede considerarse injusto o engañoso según la Sección 5 de la Ley FTC.
Los tribunales también consulte las Guías Verdes cuando evalúan reclamaciones por publicidad engañosa en litigios privados.
Actualmente, las Guías Verdes afirman que los especialistas en marketing deben calificar las afirmaciones de que los productos son reciclables cuando las instalaciones de reciclaje no están disponibles para al menos el 60% de los consumidores o comunidades donde se vende un producto.
¿Cómo aborda la agencia los reclamos de reciclabilidad?
La FTC está revisando las Guías Verdes y emitió una solicitud de comentario público en las guías a finales de 2022.En mayo de 2023, la agencia convocó un taller llamado Talking Trash en la FTC:Reclamaciones de reciclaje y guías verdes.
Esta reunión se centró en el umbral de procesamiento del 60 % para reclamaciones de reciclabilidad.También abordó la posible confusión creada por el “símbolo de reciclaje persiguiendo flechas, que a menudo identifica el tipo de resina plástica utilizada en un producto, usando los números del 1 al 7.
Muchos críticos argumentan que los consumidores pueden ver el símbolo y asumir que un producto es reciclable, a pesar de que los programas municipales de reciclaje no están ampliamente disponibles para algunos tipos de resinas.Otras etiquetas utilizan una versión del símbolo para productos como bolsas de supermercado de un solo uso que no se aceptan en la mayoría de los programas de reciclaje en las aceras, pero que pueden ser dejado en tiendas designadas para reciclaje.
La FTC ha solicitado comentarios del público sobre características específicas que hacen que los productos sean reciclables.También ha preguntado si se deben hacer declaraciones de reciclabilidad sin reservas cuando las instalaciones de reciclaje están disponibles para una "mayoría sustancial" de consumidores o comunidades donde se vende el artículo, incluso si el artículo no se recicla en última instancia debido a la demanda del mercado, restricciones presupuestarias u otros factores. .
¿Qué dicen las empresas y los defensores del medio ambiente?
Las organizaciones que representan los intereses medioambientales, las empresas de reciclaje y las industrias de residuos y embalajes han ofrecido numerosas sugerencias para actualizar las Guías Verdes.Por ejemplo:
Estados UnidosLa Agencia de Protección Ambiental instó a la FTC a aumentar su umbral para las reclamaciones de reciclabilidad más allá de la tasa actual del 60%.La EPA dijo que los productos y embalajes “no deberían considerarse reciclables sin mercados finales fuertes en los que puedan venderse de manera confiable a un precio superior al costo de eliminación”. También recomendó exigir que expertos externos revisen y certifiquen las afirmaciones de reciclabilidad de las empresas.
El Asociación de marcas de consumo, que representa a EE.UU.La Cámara de Comercio, la Asociación de la Industria del Plástico y otros intereses comerciales pidieron más investigación sobre comprensión pública de las afirmaciones de marketing ambiental.Para ayudar a las empresas a evitar hacer afirmaciones publicitarias engañosas, instó a la FTC a proporcionar explicaciones más detalladas, con ejemplos de marketing aceptable.
El Asociación de Recicladores de Plástico alentó a la FTC a aumentar la aplicación de medidas contra reclamaciones engañosas y no cualificadas tanto de reciclabilidad como de contenido reciclado.Recomendó proporcionar orientaciones más sólidas y prescriptivas;publicar ejemplos específicos del mercado de representaciones engañosas;y enviar cartas de advertencia cuando las empresas parecen estar haciendo afirmaciones sin fundamento.También pidió a la FTC que mantuviera su umbral actual de reclamación de reciclabilidad en el 60% y que actualizara las Guías Verdes nuevamente dentro de cinco años en lugar de 10.
Una coalición de grupos ambientalistas, entre ellos Paz verde EE.UU. y el Centro para la Diversidad Biológica, instó a la comisión a codificar las Guías Verdes en normas vinculantes.También argumentaron que para los productos que requieren entrega en la tienda, las empresas deberían demostrar que los procesadores pueden capturar y reciclar al menos el 75% del material.
La FTC no ha fijado una fecha para publicar una versión final de las Guías Verdes revisadas.Todos los ojos estarán puestos en la agencia para ver hasta dónde está dispuesta a llegar para controlar las reclamaciones de reciclaje de los fabricantes en este 90 mil millones de dólares estadounidensesindustria.