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O plástico é um segmento de rápido crescimento nos EUA.resíduos sólidos urbanos, e a maior parte vai para o meio ambiente. Apenas 9% de plástico coletado em resíduos sólidos urbanos foi reciclado em 2018, o ano mais recente para o qual há dados nacionais disponíveis.O restante foi queimado em usinas de transformação de resíduos em energia ou enterrado em aterros sanitários.
Os fabricantes afirmam que melhor reciclagem é a maneira ideal de reduzir a poluição plástica.Mas os críticos argumentam que a indústria muitas vezes exagera quão facilmente os itens podem realmente ser reciclados.Em setembro de 2024, empresa de bebidas Keurig Dr Pepper era multado em US$ 1,5 milhão por alegar incorretamente que suas cápsulas de café K-Cup eram recicláveis depois que duas grandes empresas de reciclagem disseram que não poderiam processar as xícaras.A Califórnia está processando a ExxonMobil, acusando a empresa de promover falsamente produtos plásticos como recicláveis.
Acadêmico de Direito Ambiental Patrick Parenteau explica por que as alegações sobre reciclabilidade confundiram os consumidores e como as futuras diretrizes dos EUAA Comissão Federal de Comércio pode resolver esse problema.
Por que os fabricantes precisam de orientação sobre o que significa “reciclável”?
Afirmar que um produto é reciclável significa que pode ser recolhido, separado ou de outro modo recuperado do fluxo de resíduos para reutilização ou no fabrico de outros produtos.Mas definir exatamente o que isso significa é difícil para vários motivos:
EUA diferentesos estados têm regulamentações e diretrizes de reciclagem diferentes, o que pode afetar o que é considerado reciclável em um determinado local.
A disponibilidade e a qualidade da infraestrutura de reciclagem também variam de local para local.Mesmo que um produto seja tecnicamente reciclável, uma instalação de reciclagem local pode não conseguir aceitá-lo porque o seu equipamento não consegue processá-lo.
Se não existir procura no mercado para o material reciclado, é pouco provável que as empresas de reciclagem o aceitem.
Qual é o papel da Comissão Federal de Comércio?
A preocupação pública com a poluição plástica disparou nos últimos anos.Uma pesquisa de 2020 descobriu que globalmente, 91% dos consumidores estavam preocupados com o desperdício de plástico.
Depois que o plástico entra no meio ambiente, pode levar 1.000 anos ou mais se decompor, dependendo das condições ambientais.A exposição por ingestão, inalação ou água potável apresenta riscos potenciais para saúde humana e vida selvagem.
O papel da Comissão Federal de Comércio é proteger o público de práticas comerciais enganosas ou injustas e métodos desleais de concorrência.Todos os anos traz centenas de casos contra indivíduos e empresas por violarem leis de defesa do consumidor e de concorrência.Esses casos podem envolver fraudes, golpes, roubo de identidade, propaganda enganosa, violações de privacidade, comportamento anticompetitivo e muito mais.
A FTC publica referências chamadas Guias Verdes, que se destinam a ajudar os profissionais de marketing a evitar fazer alegações ambientais que enganem os consumidores.Os guias foram publicados pela primeira vez em 1992 e revisados em 1996, 1998 e 2012.Embora os próprios guias não sejam aplicáveis, a comissão pode utilizá-los para provar que uma reclamação é enganosa, violando a lei federal.
A orientação que eles fornecem inclui:
Princípios gerais que se aplicam a todas as alegações de marketing ambiental
Como os consumidores provavelmente interpretarão as afirmações e como os profissionais de marketing podem fundamentar essas afirmações
Como os profissionais de marketing podem qualificar suas afirmações para evitar enganar os consumidores
A agência monitora o marketing com temática ambiental em busca de alegações potencialmente enganosas e avalia a conformidade com o Lei FTC de 1914 por referência aos Guias Verdes.O marketing inconsistente com os Guias Verdes pode ser considerado injusto ou enganoso nos termos da Secção 5 da Lei FTC.
Os tribunais também consulte os Guias Verdes quando avaliam reclamações por propaganda enganosa em litígios privados.
Atualmente, os Guias Verdes afirmam que os profissionais de marketing devem qualificar alegações de que os produtos são recicláveis quando as instalações de reciclagem não estão disponíveis para pelo menos 60% dos consumidores ou comunidades onde um produto é vendido.
Como a agência está abordando as reivindicações de reciclabilidade?
A FTC está revisando os Guias Verdes e emitiu um solicitação de comentário público nos guias no final de 2022.Em maio de 2023, a agência convocou um workshop chamado Talking Trash na FTC:Reivindicações de reciclagem e os Guias Verdes.
Esta reunião centrou-se no limite de processamento de 60% para reclamações de reciclabilidade.Também abordou a potencial confusão criada pelo “perseguindo flechas” símbolo de reciclagem, que geralmente identifica o tipo de resina plástica usada em um produto, usando os números de 1 a 7.
Muitos críticos argumentam que os consumidores podem ver o símbolo e presumir que um produto é reciclável, mesmo que os programas municipais de reciclagem não estão amplamente disponíveis para alguns tipos de resinas.Outras etiquetas usam uma versão do símbolo para produtos como sacolas de compras descartáveis, que não são aceitas na maioria dos programas de reciclagem na calçada, mas que podem ser descartadas. deixado em lojas designadas para reciclagem.
A FTC solicitou comentários públicos sobre características específicas que tornam os produtos recicláveis.Também questionou se deveriam ser feitas declarações não qualificadas de reciclabilidade quando instalações de reciclagem estão disponíveis para uma “maioria substancial” de consumidores ou comunidades onde o item é vendido – mesmo que o item não seja reciclado em última análise devido à procura do mercado, restrições orçamentais ou outros factores. .
O que as empresas e os defensores do meio ambiente estão dizendo?
Organizações que representam interesses ambientais, empresas de reciclagem e indústrias de resíduos e embalagens ofereceram inúmeras sugestões para atualizar os Guias Verdes.Por exemplo:
Os EUAA Agência de Proteção Ambiental instou a FTC a aumentar seu limite para reivindicações de reciclabilidade além da taxa atual de 60%.A EPA afirmou que os produtos e embalagens “não devem ser considerados recicláveis sem mercados finais fortes nos quais possam ser vendidos de forma confiável por um preço superior ao custo de eliminação”. Também recomendou que as declarações de reciclabilidade das empresas fossem analisadas e certificadas por especialistas externos.
O Associação de marcas de consumo, que representa os EUACâmara de Comércio, a Associação da Indústria de Plásticos e outros interesses comerciais, apelaram a mais investigação sobre compreensão pública das alegações de marketing ambiental.Para ajudar as empresas a evitarem fazer alegações publicitárias enganosas, instou a FTC a fornecer explicações mais detalhadas, com exemplos de marketing aceitável.
O Associação de Recicladores de Plástico incentivou a FTC a aumentar a aplicação contra reivindicações enganosas e não qualificadas da reciclabilidade e do conteúdo reciclado.Recomendou o fornecimento de orientações mais fortes e prescritivas;divulgar exemplos específicos do mercado de representações enganosas;e enviar cartas de advertência quando as empresas parecem estar fazendo afirmações infundadas.Também solicitou à FTC que mantivesse o seu atual limite de reivindicação de reciclabilidade em 60% e que atualizasse novamente os Guias Verdes dentro de cinco anos, em vez de 10.
Uma coalizão de grupos ambientalistas, incluindo Greenpeace EUA e o Centro de Diversidade Biológica, instou a comissão a codificar os Guias Verdes em regras vinculativas.Eles também argumentaram que, para produtos que exigem entrega na loja, as empresas deveriam ter que provar que os processadores podem capturar e reciclar pelo menos 75% do material.
A FTC não definiu uma data para a publicação de uma versão final dos Guias Verdes revisados.Todos os olhos estarão voltados para a agência para ver até onde ela está disposta a ir para as reivindicações policiais de reciclagem feitas pelos fabricantes neste US$ 90 bilhões nos EUAindústria.