هل يمكنك الوثوق بالشركات التي تقول إن منتجاتها البلاستيكية قابلة لإعادة التدوير؟قد تتخذ الهيئات التنظيمية الأمريكية إجراءات صارمة ضد الادعاءات الخادعة

البلاستيك هو قطاع سريع النمو في الولايات المتحدة.النفايات الصلبة البلدية، وينتهي معظمها في البيئة. 9% فقط تمت إعادة تدوير البلاستيك الذي تم جمعه في النفايات الصلبة البلدية اعتبارًا من عام 2018، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات وطنية.أما الباقي فكان يتم حرقه في محطات تحويل النفايات إلى طاقة أو دفنه في مدافن النفايات.

ويؤكد المصنعون ذلك إعادة تدوير أفضل هي الطريقة المثلى للحد من التلوث البلاستيكي.لكن النقاد يقولون إن هذه الصناعة يبالغ في كثير من الأحيان مدى سهولة إعادة تدوير العناصر فعليًا.في سبتمبر 2024، شركة المشروبات كيوريج دكتور بيبر كان تغريمه 1.5 مليون دولار لادعائها غير الدقيق بأن كبسولات القهوة K-Cup الخاصة بها قابلة لإعادة التدوير بعد أن قالت شركتان كبيرتان لإعادة التدوير إنهما لا تستطيعان معالجة الأكواب.كاليفورنيا ترفع دعوى قضائية ضد شركة إكسون موبيل، متهمة الشركة بـ الترويج الكاذب للمنتجات البلاستيكية على أنها قابلة لإعادة التدوير.

باحث في قانون البيئة باتريك بارينتو يشرح لماذا أدت الادعاءات المتعلقة بقابلية إعادة التدوير إلى إرباك المستهلكين، وكيف أن المبادئ التوجيهية القادمة من الولايات المتحدة قد أربكت المستهلكين.قد تعالج لجنة التجارة الفيدرالية هذه المشكلة.

لماذا يحتاج المصنعون إلى إرشادات حول معنى "قابل لإعادة التدوير"؟

تفيد بأن المنتج غير قابلة لإعادة التدوير يعني أنه يمكن جمعها أو فصلها أو استعادتها بطريقة أخرى من مجرى النفايات لإعادة استخدامها أو في تصنيع منتجات أخرى.لكن تحديد ما يعنيه ذلك بالضبط أمر صعب عدة أسباب:

• الولايات المتحدة المختلفةلدى الولايات لوائح وإرشادات مختلفة لإعادة التدوير، والتي يمكن أن تؤثر على ما يعتبر قابلاً لإعادة التدوير في مكان معين.

• كما يختلف مدى توفر البنية التحتية لإعادة التدوير وجودتها من مكان إلى آخر.حتى لو كان المنتج قابلاً لإعادة التدوير من الناحية الفنية، فقد لا تتمكن منشأة إعادة التدوير المحلية من قبوله لأن معداته لا تستطيع معالجته.

• إذا لم يكن هناك طلب في السوق على المواد المعاد تدويرها، فمن غير المرجح أن تقبله شركات إعادة التدوير.

ما هو دور لجنة التجارة الفيدرالية؟

ارتفع القلق العام بشأن التلوث البلاستيكي في السنوات الأخيرة.وجد استطلاع عام 2020 أن 91% من المستهلكين على مستوى العالم كانوا قلقين بشأن النفايات البلاستيكية.

بمجرد دخول البلاستيك إلى البيئة، يمكن أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً 1000 سنة أو أكثر لتتحلل تبعا للظروف البيئية.ويشكل التعرض عن طريق البلع أو الاستنشاق أو في مياه الشرب مخاطر محتملة على صحة الإنسان والحياة البرية.

ويتمثل دور لجنة التجارة الفيدرالية في حماية الجمهور من الممارسات التجارية الخادعة أو غير العادلة وأساليب المنافسة غير العادلة.كل عام يجلب مئات الحالات ضد الأفراد والشركات لانتهاكهم قوانين حماية المستهلك والمنافسة.يمكن أن تنطوي هذه الحالات على الاحتيال والاحتيال وسرقة الهوية والإعلانات الكاذبة وانتهاكات الخصوصية والسلوك المانع للمنافسة والمزيد.

تنشر لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) مراجع تسمى أدلة خضراء, ، والتي تم تصميمها لمساعدة المسوقين على تجنب تقديم ادعاءات بيئية تضلل المستهلكين.صدرت الأدلة لأول مرة في عام 1992 وتمت مراجعتها في الأعوام 1996 و1998 و2012.على الرغم من أن الأدلة نفسها غير قابلة للتنفيذ، إلا أنه يمكن للجنة استخدامها لإثبات أن المطالبة خادعة، مما يشكل انتهاكًا للقانون الفيدرالي.

تتضمن الإرشادات التي يقدمونها ما يلي:

• المبادئ العامة التي تنطبق على كافة مطالبات التسويق البيئي

• كيف من المحتمل أن يفسر المستهلكون الادعاءات، وكيف يمكن للمسوقين إثبات هذه الادعاءات

• كيف يمكن للمسوقين تأهيل مطالباتهم لتجنب خداع المستهلكين

تقوم الوكالة بمراقبة التسويق تحت عنوان بيئيًا بحثًا عن مطالبات خادعة محتملة وتقييم الامتثال لـ قانون لجنة التجارة الفيدرالية لعام 1914 بالرجوع إلى الأدلة الخضراء.قد يعتبر التسويق غير المتوافق مع الأدلة الخضراء غير عادل أو خادع بموجب المادة 5 من قانون لجنة التجارة الفيدرالية (FTC).

المحاكم أيضا الرجوع إلى الأدلة الخضراء عندما يقومون بتقييم المطالبات المتعلقة بالإعلانات الكاذبة في الدعاوى القضائية الخاصة.

حاليًا، تنص الأدلة الخضراء على أنه ينبغي على المسوقين ذلك تأهيل المطالبات بأن المنتجات قابلة لإعادة التدوير عندما لا تكون مرافق إعادة التدوير متاحة لما لا يقل عن 60% من المستهلكين أو المجتمعات التي يتم بيع المنتج فيها.

كيف تتعامل الوكالة مع مطالبات إعادة التدوير؟

تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بمراجعة الأدلة الخضراء وأصدرت طلب التعليق العام على الأدلة في أواخر عام 2022.في مايو 2023 الوكالة عقدت ورشة عمل يسمى Talking Trash في لجنة التجارة الفيدرالية (FTC):مطالبات إعادة التدوير والأدلة الخضراء.

ركز هذا الاجتماع على حد معالجة 60% لمطالبات إعادة التدوير.كما تناولت أيضًا الارتباك المحتمل الناتج عن ""مطاردة السهام" رمز إعادة التدوير, والذي غالباً ما يحدد نوع الراتنج البلاستيكي المستخدم في المنتج، باستخدام الأرقام من 1 إلى 7.

يجادل العديد من النقاد بأن المستهلكين قد يرون الرمز ويفترضون أن المنتج قابل لإعادة التدوير، على الرغم من برامج إعادة التدوير البلدية ليست متاحة على نطاق واسع لبعض أنواع الراتنجات.تستخدم الملصقات الأخرى نسخة من الرمز لمنتجات مثل أكياس البقالة ذات الاستخدام الواحد والتي لا يتم قبولها في معظم برامج إعادة التدوير على جانب الرصيف ولكن يمكن انخفض في المتاجر المخصصة لإعادة التدوير.

طلبت لجنة التجارة الفيدرالية الحصول على تعليقات عامة حول خصائص محددة تجعل المنتجات قابلة لإعادة التدوير.كما تساءلت عما إذا كان ينبغي تقديم مطالبات غير مشروطة بقابلية إعادة التدوير عندما تكون مرافق إعادة التدوير متاحة "لأغلبية كبيرة" من المستهلكين أو المجتمعات التي يتم فيها بيع العنصر - حتى لو لم يتم إعادة تدوير العنصر في النهاية بسبب طلب السوق أو قيود الميزانية أو عوامل أخرى. .

ماذا تقول الشركات والمدافعون عن البيئة؟

قدمت المنظمات التي تمثل المصالح البيئية وشركات إعادة التدوير وصناعات النفايات والتغليف العديد من الاقتراحات لتحديث الأدلة الخضراء.على سبيل المثال:

• الولايات المتحدةوحثت وكالة حماية البيئة لجنة التجارة الفيدرالية على ذلك زيادة عتبة مطالبات إعادة التدوير يتجاوز المعدل الحالي 60%.وقالت وكالة حماية البيئة إن المنتجات والتغليف "لا ينبغي اعتبارها قابلة لإعادة التدوير بدون أسواق نهائية قوية يمكن بيعها فيها بشكل موثوق بسعر أعلى من تكلفة التخلص منها". وأوصت أيضًا بمطالبة مطالبات الشركات بإعادة التدوير بمراجعة واعتمادها من قبل خبراء خارجيين.

• ال جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية, ، الذي يمثل الولايات المتحدة.دعت غرفة التجارة، وجمعية صناعة البلاستيك وغيرها من المصالح التجارية، لمزيد من البحث في هذا الموضوع الفهم العام لمطالبات التسويق البيئي.ولمساعدة الشركات على تجنب تقديم ادعاءات إعلانية خادعة، حثت لجنة التجارة الفيدرالية على تقديم تفسيرات أكثر تفصيلاً، مع أمثلة للتسويق المقبول.

• ال رابطة إعادة تدوير البلاستيك شجعت لجنة التجارة الفيدرالية على ذلك زيادة التنفيذ ضد المطالبات الخادعة غير المشروطة لكل من إمكانية إعادة التدوير والمحتوى المعاد تدويره.وأوصت بتقديم إرشادات أقوى وأكثر توجيهية؛نشر أمثلة محددة من السوق للعروض الخادعة؛وإرسال رسائل تحذيرية عندما يبدو أن الشركات تقدم ادعاءات لا أساس لها من الصحة.كما طلبت من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) الحفاظ على عتبة المطالبة الحالية بقابلية إعادة التدوير عند 60٪ وتحديث الأدلة الخضراء مرة أخرى في غضون خمس سنوات بدلاً من 10 سنوات.

• تحالف من المجموعات البيئية، بما في ذلك منظمة السلام الأخضر الأمريكية و مركز التنوع البيولوجي, ، وحث اللجنة على تدوين الأدلة الخضراء في قواعد ملزمة.كما جادلوا أيضًا بأنه بالنسبة للسلع التي تتطلب تسليمها إلى المتجر، يجب على الشركات إثبات أن المعالجات يمكنها التقاط وإعادة تدوير ما لا يقل عن 75٪ من المواد.

لم تحدد لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) موعدًا لنشر النسخة النهائية من الأدلة الخضراء المنقحة.ستكون كل الأنظار متجهة إلى الوكالة لمعرفة مدى استعدادها للذهاب إلى مطالبات الشرطة بإعادة التدوير من قبل الشركات المصنعة في هذا الشأن 90 مليار دولار أمريكيصناعة.