Puoi fidarti delle aziende che affermano che i loro prodotti in plastica sono riciclabili?Le autorità di regolamentazione statunitensi potrebbero reprimere le affermazioni ingannevoli

La plastica è un segmento in rapida crescita negli Stati Uniti.rifiuti solidi urbani e la maggior parte finisce nell’ambiente. Solo il 9% della plastica raccolta nei rifiuti solidi urbani è stata riciclata a partire dal 2018, l’anno più recente per cui sono disponibili dati nazionali.Il resto è stato bruciato nei termovalorizzatori o sepolto nelle discariche.

I produttori lo affermano migliore riciclaggio è il modo ottimale per ridurre l’inquinamento da plastica.Ma i critici sostengono che l’industria spesso esagera quanto facilmente gli articoli possono essere effettivamente riciclati.Nel settembre 2024, azienda di bevande Keurig dottor Pepper era multata di 1,5 milioni di dollari per aver affermato in modo impreciso che le sue cialde di caffè K-Cup erano riciclabili dopo che due grandi aziende di riciclaggio avevano affermato di non poter trattare le tazze.La California ha citato in giudizio ExxonMobil, accusandola di promuovere falsamente i prodotti di plastica come riciclabili.

Studioso di diritto ambientale Patrizio Parenteau spiega perché le affermazioni sulla riciclabilità hanno confuso i consumatori e come le prossime linee guida degli Stati UnitiLa Federal Trade Commission potrebbe affrontare questo problema.

Perché i produttori hanno bisogno di indicazioni su cosa significhi “riciclabile”?

Dichiarare che un prodotto è riciclabile significa che possono essere raccolti, separati o altrimenti recuperati dal flusso di rifiuti per il riutilizzo o nella fabbricazione di altri prodotti.Ma definire esattamente cosa significhi è difficile diversi motivi:

• Stati Uniti diversigli stati hanno diverse normative e linee guida sul riciclaggio, che possono influenzare ciò che è considerato riciclabile in un determinato luogo.

• Anche la disponibilità e la qualità delle infrastrutture di riciclaggio variano da luogo a luogo.Anche se un prodotto è tecnicamente riciclabile, un impianto di riciclaggio locale potrebbe non essere in grado di accettarlo perché le sue apparecchiature non sono in grado di trattarlo.

• Se non esiste una domanda di mercato per il materiale riciclato, è improbabile che le aziende di riciclaggio lo accettino.

Qual è il ruolo della Federal Trade Commission?

La preoccupazione dell’opinione pubblica per l’inquinamento da plastica è salita alle stelle negli ultimi anni.Un sondaggio del 2020 ha rilevato che, a livello globale, il 91% dei consumatori erano preoccupati per i rifiuti di plastica.

Una volta che la plastica entra nell’ambiente, può scomparire 1.000 anni o più decomporsi, a seconda delle condizioni ambientali.L'esposizione per ingestione, inalazione o nell'acqua potabile comporta rischi potenziali per salute umana e fauna selvatica.

Il ruolo della Federal Trade Commission è quello di proteggere il pubblico da pratiche commerciali ingannevoli o sleali e metodi di concorrenza sleali.Ogni anno porta centinaia di casi contro individui e aziende per aver violato le leggi sulla tutela dei consumatori e sulla concorrenza.Questi casi possono riguardare frodi, truffe, furti di identità, pubblicità ingannevole, violazioni della privacy, comportamenti anticoncorrenziali e altro ancora.

La FTC pubblica riferimenti chiamati the Guide Verdi, pensati per aiutare gli operatori di marketing a evitare di fare affermazioni ambientali che fuorviino i consumatori.Le guide sono state pubblicate per la prima volta nel 1992 e sono state riviste nel 1996, 1998 e 2012.Sebbene le guide stesse non siano applicabili, la commissione può utilizzarle per dimostrare che una richiesta è ingannevole, in violazione della legge federale.

La guida che forniscono include:

• Principi generali che si applicano a tutte le dichiarazioni di marketing ambientale

• Come è probabile che i consumatori interpretino le affermazioni e come gli operatori di marketing possano comprovare tali affermazioni

• Come gli operatori di marketing possono qualificare le loro affermazioni per evitare di ingannare i consumatori

L'agenzia monitora il marketing a tema ambientale per individuare eventuali affermazioni ingannevoli e valuta la conformità con la normativa Legge FTC del 1914 facendo riferimento alle Guide Verdi.Il marketing non coerente con le Guide Verdi può essere considerato sleale o ingannevole ai sensi della Sezione 5 della legge FTC.

Anche i tribunali fare riferimento alle Guide Verdi quando valutano le denunce per pubblicità ingannevole in contenziosi privati.

Attualmente, le Guide Verdi affermano che gli esperti di marketing dovrebbero farlo qualificare le affermazioni secondo cui i prodotti sono riciclabili quando gli impianti di riciclaggio non sono disponibili per almeno il 60% dei consumatori o delle comunità in cui viene venduto un prodotto.

In che modo l'agenzia sta affrontando le richieste di riciclabilità?

La FTC sta rivedendo le Guide Verdi e ha emesso un richiesta di commento pubblico sulle guide a fine 2022.Nel maggio 2023, l'agenzia convocato un seminario chiamato Talking Trash alla FTC:Recycling Claims e Guide Verdi.

Questo incontro si è concentrato sulla soglia di elaborazione del 60% per le dichiarazioni di riciclabilità.Ha inoltre affrontato la potenziale confusione creata dal “inseguendo le frecce” simbolo del riciclaggio, che spesso identifica il tipo di resina plastica utilizzata in un prodotto, utilizzando i numeri da 1 a 7.

Molti critici sostengono che i consumatori potrebbero vedere il simbolo e presumere che un prodotto sia riciclabile, nonostante i programmi di riciclaggio comunali non sono ampiamente disponibili per alcuni tipi di resine.Altre etichette utilizzano una versione del simbolo per prodotti come sacchetti della spesa monouso che non sono accettati nella maggior parte dei programmi di riciclaggio porta a porta ma che possono essere lasciati nei negozi designati per il riciclaggio.

La FTC ha cercato commenti pubblici su caratteristiche specifiche che rendono i prodotti riciclabili.Ha inoltre chiesto se debbano essere avanzate dichiarazioni di riciclabilità senza riserve quando gli impianti di riciclaggio sono disponibili per una “sostanziale maggioranza” di consumatori o comunità in cui l’articolo viene venduto, anche se l’articolo non viene infine riciclato a causa della domanda del mercato, di vincoli di bilancio o di altri fattori. .

Cosa dicono le aziende e i sostenitori dell’ambiente?

Le organizzazioni che rappresentano gli interessi ambientali, le imprese di riciclaggio e le industrie dei rifiuti e degli imballaggi hanno offerto numerosi suggerimenti per l'aggiornamento delle Guide Verdi.Per esempio:

• Gli Stati UnitiL'Environmental Protection Agency ha esortato la FTC a farlo aumentare la soglia per le dichiarazioni di riciclabilità oltre l’attuale tasso del 60%.L’EPA ha affermato che i prodotti e gli imballaggi “non dovrebbero essere considerati riciclabili senza forti mercati finali in cui possano essere venduti in modo affidabile a un prezzo superiore al costo di smaltimento”. Ha inoltre raccomandato di richiedere che le dichiarazioni di riciclabilità delle aziende siano esaminate e certificate da esperti esterni.

• IL Associazione dei marchi di consumo, che rappresenta gli Stati UnitiLa Camera di Commercio, l'Associazione dell'Industria della Plastica e altri interessi commerciali hanno chiesto ulteriori ricerche in merito comprensione da parte del pubblico delle affermazioni del marketing ambientale.Per aiutare le aziende a evitare di fare affermazioni pubblicitarie ingannevoli, ha esortato la FTC a fornire spiegazioni più dettagliate, con esempi di marketing accettabile.

• IL Associazione dei riciclatori di plastica ha incoraggiato la FTC a farlo aumentare l'applicazione contro le pretese ingannevoli e non qualificate sia della riciclabilità che del contenuto riciclato.Ha raccomandato di fornire orientamenti più forti e più prescrittivi;pubblicizzare esempi specifici dal mercato di rappresentazioni ingannevoli;e l'invio di lettere di avvertimento quando le aziende sembrano fare affermazioni infondate.Ha inoltre chiesto alla FTC di mantenere l’attuale soglia di riciclabilità al 60% e di aggiornare nuovamente le Guide Verdi entro cinque anni anziché 10.

• Una coalizione di gruppi ambientalisti, incluso Greenpeace USA e il Centro per la diversità biologica, ha esortato la commissione a codificare le Guide Verdi in norme vincolanti.Hanno inoltre sostenuto che per le merci che richiedono il ritiro in negozio, le aziende dovrebbero dimostrare che i trasformatori possono catturare e riciclare almeno il 75% del materiale.

La FTC non ha fissato una data per la pubblicazione della versione finale delle Guide Verdi riviste.Tutti gli occhi saranno puntati sull'agenzia per vedere fino a che punto è disposta ad spingersi per soddisfare le richieste di riciclaggio avanzate dai produttori in questo ambito 90 miliardi di dollari USAindustria.