Cuando los barcos pesqueros se oscurecen en el mar, a menudo están cometiendo delitos: hemos mapeado dónde sucede

En enero de 2019, el barco pesquero de bandera coreana Oyang 77 navegó hacia el sur, hacia aguas internacionales frente a Argentina.La embarcación tenía un Historia conocida de actividades nefastas., incluida la subdeclaración de sus capturas y el vertido ilegal de pescado de bajo valor para dejar espacio en sus bodegas para capturas más lucrativas.

A las 2 a.m.en eneroEl 10 de enero, el Oyang 77 apagó su transpondedor de ubicación en el borde de la frontera de Argentina. zona económica exclusiva – una frontera política que divide las aguas nacionales de Argentina de las aguas internacionales, o alta mar.A las 21 horasen eneroEl 11 de enero, el Oyang 77 volvió a encender su transpondedor y reapareció en alta mar.Durante las 19 horas que el barco estuvo a oscuras, no hubo información disponible sobre adónde había ido ni qué hizo.

En un estudio publicado en noviembre2022, trabajé con colegas en Vigilancia mundial de la pesca, una organización sin fines de lucro que trabaja para promover la gobernanza de los océanos aumentando la transparencia de la actividad humana en el mar, para demostrar que estos períodos en los que faltan datos de transpondedores en realidad contener información útil sobre adónde van los barcos y qué hacen.Y autoridades como la Organización Marítima Internacional Puede utilizar estos datos faltantes para ayudar a combatir las actividades ilegales en el mar, como la sobrepesca y la explotación de los trabajadores en los barcos pesqueros.

La pesca ilegal causa pérdidas económicas Se estima entre 10.000 y 25.000 millones de dólares al año..También se ha relacionado con violaciones de derechos humanos, como trabajo forzado y trata de personas.Una mejor información sobre la frecuencia con la que los barcos se oscurecen en el mar puede ayudar a los gobiernos a determinar dónde y cuándo pueden estar teniendo lugar estas actividades.

Oscureciendo en el mar

La alta mar es el Salvaje Oeste del mundo moderno: una vasta extensión de agua alejada de la supervisión y la autoridad, donde los forajidos se involucran en actividades ilegales como pesca no autorizada y trata de personas.La vigilancia allí se ve favorecida por transpondedores de localización, llamados Sistema de identificación automática, o AIS, que funciona como el Aplicación Buscar mi iPhone.

Así como los ladrones pueden desactivar el seguimiento de la ubicación del teléfono, los barcos pueden desactivar sus transpondedores AIS, ocultando efectivamente sus actividades de la supervisión.A menudo no está claro si oscurecer de esta manera es legal.Los requisitos de AIS se basan en muchos factores, incluido el tamaño del barco, el país con bandera del barco, su ubicación en el océano y las especies que su tripulación intenta capturar.

Un barco que desactiva su transpondedor AIS desaparece de la vista de quienes puedan estar observando, incluidas autoridades, científicos y otros buques.Para nuestro estudio, revisamos datos de dos empresas privadas que combinan datos AIS con otras señales para rastrear activos en el mar. Aguja es una constelación de nanosatélites que captan señales AIS para aumentar la visibilidad de los buques en zonas remotas del mundo. Orbcom rastrea barcos, camiones y otros equipos pesados ​​mediante dispositivos con acceso a Internet.Luego, utilizamos modelos de aprendizaje automático para comprender qué impulsó a los buques a desactivar sus dispositivos AIS.

Al examinar dónde y con qué frecuencia ocurrieron estos episodios entre 2017 y 2019, descubrimos que los barcos desactivaron sus transpondedores durante alrededor de 1,6 millones de horas cada año.Esto representó aproximadamente el 6% de la actividad mundial de los buques pesqueros, lo que, como resultado, no se refleja en los recuentos globales de qué tipos de peces se capturan y dónde.

Con frecuencia los barcos se quedaban a oscuras en el borde de alta mar de los límites de las zonas económicas exclusivas, lo que puede ocultar la pesca ilegal en lugares no autorizados.Eso es lo que hacía el Oyang 77 en enero de 2019.

Blanqueo de capturas ilegales

Los datos AIS que revisamos mostraron que el Oyang 77 desactivó su transpondedor AIS un total de nueve veces durante enero y febrero de 2019.Cada vez se oscureció en el borde de las aguas nacionales argentinas y reapareció varios días después en alta mar.

Durante el noveno evento de inutilización, la embarcación fue avistada pescar sin permiso en aguas argentinas, donde la guardia costera argentina lo interceptó y lo escoltó hasta el puerto de Comodoro Rivadavia.Posteriormente, los propietarios del barco fueron multados por pescar ilegalmente en aguas nacionales de Argentina, y sus Se confiscaron artes de pesca..

La desactivación del AIS también está fuertemente correlacionada con eventos de transbordo. Intercambio de capturas, personal y suministros. entre buques pesqueros y buques de carga refrigerados, o “reefers”, en el mar.Los buques frigoríficos también tienen transpondedores AIS y los investigadores pueden utilizar sus datos para identificar eventos de merodeo, cuando los buques frigoríficos permanecen en un lugar el tiempo suficiente para recibir carga de un barco pesquero.

No es inusual ver a los barcos pesqueros desactivar sus transpondedores AIS cerca de contenedores frigoríficos merodeadores, lo que sugiere que quieren ocultar estas transferencias de la supervisión.Si bien el traslado de personas o carga puede ser legal, cuando no se controla adecuadamente puede convertirse en un medio para blanquear capturas ilegales.Ha sido vinculado al trabajo forzoso y la trata de personas.

Razones válidas para apagar los transpondedores

Prohibir que los buques desactiven los transpondedores AIS podría parecer una solución obvia a este problema.Pero así como las personas pueden tener razones legítimas para no querer que el gobierno controle sus teléfonos, los barcos pesqueros pueden tener razones legítimas para no querer que se controlen sus movimientos.

Muchos buques desactivan sus transpondedores en caladeros de alta calidad para ocultar sus actividades a los competidores.Aunque el océano es enorme, ciertas especies y métodos de pesca están muy concentrados.Por ejemplo, arrastreros de fondo pescan arrastrando redes a lo largo del fondo marino y sólo pueden operar sobre plataformas continentales donde el fondo es lo suficientemente poco profundo como para que sus aparejos puedan alcanzarlo.

Los piratas modernos también utilizan datos AIS para interceptar y atacar embarcaciones.En respuesta, los barcos frecuentemente desactivan sus transpondedores en aguas históricamente peligrosas del Océano Índico y el Golfo de Guinea.Hacer que la desactivación del AIS sea ilegal dejaría a los barcos pesqueros más vulnerables a la piratería.

En cambio, en mi opinión, los investigadores y las autoridades marítimas pueden utilizar estos eventos de desactivación del AIS para hacer inferencias sobre qué embarcaciones se están comportando ilegalmente.

Nuestro estudio revela que la desactivación del AIS cerca de zonas económicas exclusivas y los buques frigoríficos merodeadores es un factor de riesgo para la pesca y los transbordos no autorizados.En el mar, datos en tiempo real sobre dónde los buques desactivan sus transpondedores AIS o cambiar su posición aparente usando coordenadas GPS falsas podría usarse para centrar las patrullas en actividades ilegales cerca de fronteras políticas o en puntos críticos de transbordo.Las autoridades portuarias también podrían utilizar esta información en tierra para seleccionar los buques más sospechosos para su inspección.

El presidente Joe Biden firmó un memorando de seguridad nacional en 2022 comprometiéndose a Estados Unidos.apoyo para Luchar contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. y abusos laborales asociados.Nuestro estudio apunta hacia una estrategia para utilizar las fases en las que los barcos se apagan para luchar contra las actividades ilegales en el mar.