Lorsque les bateaux de pêche font sombre en mer, ils commettent souvent des crimes : nous avons cartographié où cela se produit

En janvier 2019, le navire de pêche Oyang 77 battant pavillon coréen a fait route vers le sud en direction des eaux internationales au large de l'Argentine.Le navire avait un histoire connue d’activités néfastes, notamment en sous-déclarant ses captures et en déversant illégalement du poisson de faible valeur pour faire de la place dans ses cales pour des captures plus lucratives.

A 2 heures du matinen janvier.Le 10, l’Oyang 77 a éteint son transpondeur de localisation à la limite de la frontière argentine. zone économique exclusive – une frontière politique qui sépare les eaux nationales argentines des eaux internationales, ou de la haute mer.À 21 heures.en janvier.Le 11 novembre, l'Oyang 77 rallume son transpondeur et réapparaît en haute mer.Pendant les 19 heures pendant lesquelles le navire était dans l'obscurité, aucune information n'était disponible sur l'endroit où il était allé ni sur ce qu'il avait fait.

Dans une étude publiée en novembre.2022, j'ai travaillé avec des collègues de Surveillance mondiale de la pêche, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour faire progresser la gouvernance des océans en augmentant la transparence de l'activité humaine en mer, pour montrer que ces périodes de données de transpondeur manquantes contenir des informations utiles sur où vont les navires et ce qu'ils font.Et les autorités comme le Organisation maritime internationale Nous pouvons utiliser ces données manquantes pour contribuer à lutter contre les activités illégales en mer, telles que la surpêche et l'exploitation des travailleurs sur les bateaux de pêche.

La pêche illégale entraîne des pertes économiques estimé entre 10 et 25 milliards de dollars par an.Cela a également été lié à des violations des droits de l'homme, telles que travail forcé et traite des êtres humains.De meilleures informations sur la fréquence à laquelle les bateaux font naufrage en mer peuvent aider les gouvernements à déterminer où et quand ces activités peuvent avoir lieu.

S'assombrir en mer

La haute mer est le Far West du monde moderne – une vaste étendue d’eau loin de toute surveillance et autorité, où les hors-la-loi se livrent à des activités illégales comme pêche illégale et trafic d’êtres humains.La surveillance y est facilitée par des transpondeurs de localisation, appelés Système d'identification automatique, ou AIS, qui fonctionne comme le Application Localiser mon iPhone.

Tout comme les voleurs peuvent désactiver la localisation des téléphones, les navires peuvent désactiver leurs transpondeurs AIS, cachant ainsi efficacement leurs activités à la surveillance.Il est souvent difficile de savoir si cette manière de faire sombre est légale.Les exigences AIS sont basées sur de nombreux facteurs, notamment la taille du navire, le pays dans lequel le navire bat son pavillon, son emplacement dans l'océan et les espèces que son équipage tente de capturer.

Un navire qui désactive son transpondeur AIS disparaît de la vue de quiconque peut observer, y compris les autorités, les scientifiques et autres navires.Pour notre étude, nous avons examiné les données de deux sociétés privées qui combinent les données AIS avec d’autres signaux pour suivre les actifs en mer. Flèche est une constellation de nanosatellites qui captent les signaux AIS pour accroître la visibilité des navires dans les régions reculées du monde. OrbComm suit les navires, les camions et autres équipements lourds à l’aide d’appareils connectés à Internet.Ensuite, nous avons utilisé des modèles d’apprentissage automatique pour comprendre ce qui a poussé les navires à désactiver leurs appareils AIS.

En examinant où et à quelle fréquence de tels épisodes se sont produits entre 2017 et 2019, nous avons constaté que les navires désactivaient leurs transpondeurs pendant environ 1,6 million d'heures chaque année.Cela représentait environ 6 % de l’activité mondiale des navires de pêche, ce qui, par conséquent, n’est pas reflété dans les décomptes mondiaux indiquant quels types de poissons sont capturés et où.

Les navires ont souvent plongé dans l'obscurité en haute mer, à la limite des zones économiques exclusives, ce qui peut masquer la pêche illégale dans des endroits non autorisés.C’est ce que faisait l’Oyang 77 en janvier 2019.

Blanchiment des captures illégales

Les données AIS que nous avons examinées ont montré que l'Oyang 77 a désactivé son transpondeur AIS neuf fois au total en janvier et février 2019.À chaque fois, il faisait nuit au bord des eaux nationales argentines et réapparaissait quelques jours plus tard en haute mer.

Lors du neuvième événement invalidant, le navire a été repéré pêcher sans autorisation dans les eaux argentines, où les garde-côtes argentins l'ont intercepté et l'ont escorté jusqu'au port de Comodoro Rivadavia.Les propriétaires du navire ont ensuite été condamnés à une amende pour pêche illégale dans les eaux nationales argentines. le matériel de pêche a été confisqué.

La désactivation de l’AIS est également fortement corrélée aux événements de transbordement – échanger des captures, du personnel et des fournitures entre les navires de pêche et les cargos réfrigérés, ou « reefers », en mer.Les reefers disposent également de transpondeurs AIS et les chercheurs peuvent utiliser leurs données pour identifier les événements de flânerie, lorsque les navires frigorifiques restent au même endroit suffisamment longtemps pour recevoir la cargaison d'un navire de pêche.

Il n’est pas rare de voir des navires de pêche désactiver leurs transpondeurs AIS à proximité de navires frigorifiques en déplacement, ce qui suggère qu’ils souhaitent cacher ces transferts à toute surveillance.Si le transfert de personnes ou de marchandises peut être légal, s’il est mal surveillé, il peut devenir un moyen de blanchir les captures illégales.Il a été liés au travail forcé et à la traite des êtres humains.

Raisons valables pour éteindre les transpondeurs

Interdire aux navires de désactiver les transpondeurs AIS pourrait sembler une solution évidente à ce problème.Mais tout comme les gens peuvent avoir des raisons légitimes de ne pas vouloir que le gouvernement surveille leurs téléphones, les bateaux de pêche peuvent avoir des raisons légitimes de ne pas vouloir que leurs mouvements soient surveillés.

De nombreux navires désactivent leurs transpondeurs dans les zones de pêche de haute qualité pour cacher leurs activités aux concurrents.Bien que l’océan soit immense, certaines espèces et méthodes de pêche sont très concentrées.Par exemple, chalutiers de fond pêchent en traînant des filets le long du fond marin et ne peuvent opérer que sur les plateaux continentaux où le fond est suffisamment peu profond pour que leurs engins puissent l'atteindre.

Les pirates d’aujourd’hui utilisent également les données AIS pour intercepter et attaquer les navires.En réponse, les navires désactivent fréquemment leurs transpondeurs dans les eaux historiquement dangereuses des États-Unis. Océan Indien et le Golfe de Guinée.Rendre la désactivation de l’AIS illégale rendrait les navires de pêche plus vulnérables au piratage.

Au lieu de cela, à mon avis, les chercheurs et les autorités maritimes peuvent utiliser ces événements désactivant l’AIS pour déduire quels navires se comportent illégalement.

Notre étude révèle que la désactivation de l'AIS à proximité des zones économiques exclusives et des navires frigorifiques errants est un facteur de risque de pêche et de transbordements non autorisés.En mer, des données en temps réel sur les endroits où les navires désactivent leurs transpondeurs AIS ou changer leur position apparente en utilisant de fausses coordonnées GPS pourrait être utilisée pour concentrer les patrouilles sur les activités illégales à proximité des frontières politiques ou dans les points chauds de transbordement.Les autorités portuaires pourraient également utiliser ces informations à terre pour cibler les navires les plus suspects à inspecter.

Le président Joe Biden a signé un mémorandum sur la sécurité nationale en 2022 dans lequel il s’engageait àsoutien pour lutter contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée et les abus liés au travail qui y sont associés.Notre étude s’oriente vers une stratégie consistant à utiliser les phases d’obscurité des navires pour lutter contre les activités illégales en mer.