Les agriculteurs à contre-courant, ceux qui luttent contre le changement climatique :« Les politiques vertes de l’UE ?Nécessaire" – Les entretiens

La circulation des tracteurs a mis dans la ligne de mire les mesures européennes visant à protéger l’environnement.Mais il existe un autre groupe, tout aussi important, d’agriculteurs qui défendent les politiques vertes et demandent l’arrêt de l’agriculture « industrielle ».Voici leurs histoires

Mai 2018.Le changement climatique a du mal à faire la une des journaux, personne ne sait encore de qui il s'agit Greta Thunberg et il n’y a que quelques petits groupes d’écologistes qui parlent du Green Deal.Pourtant, certains ressentent déjà directement les effets du changement climatique et sont obligés d’y faire face chaque jour.C'est le cas de Giorgio Elter, un agriculteur de Cogne, dans la Vallée d'Aoste, qui s'associe à un procès collectif contre l'Union européenne, accusée de ne pas s'engager suffisamment pour atténuer le changement climatique.Près de six ans se sont écoulés depuis ce moment et beaucoup d’eau a coulé sous les ponts :le'vague verte des vendredis pour l'avenir, le alarmes (largement inédit) des scientifiques du GIEC, mais aussi la naissance du Pacte vert, ce paquet de lois pour l'environnement et le climat à travers lequel l'Union européenne a promis de révolutionner son économie au nom de l'écologie et de la durabilité.Aujourd’hui, paradoxalement, ce sont les agriculteurs qui contestent cette voie, qui, début 2024, sont descendus dans les rues de toute l’Europe pour protestation contre la politique verte de Bruxelles.

Gardiens de la nature

Le procès de Giorgio Elter contre l'Union européenne n'a pas beaucoup progressé :il a été jugé irrecevable et n'a plus jamais été discuté.Mais dans un certain sens, il y a eu une victoire.«L'objectif n'était pas d'obtenir une condamnation, mais d'avoir une médiatisation et de faire pression sur les politiques.On en parlait beaucoup à l'époque", se souvient l'agriculteur d'Aoste, aujourd'hui âgé de 60 ans.Quelques années après cette action en justice, Bruxelles a officiellement adopté le Green Deal, tentant ainsi de devenir la première grande économie au monde à atteindre la neutralité carbone.Un chemin qui s'est heurté à divers obstacles et revers, notamment les protestations des agriculteurs.Le « mouvement des tracteurs », comme il a été immédiatement rebaptisé, a été attaqué par une partie de la classe politique pour s'en prendre au programme vert de Bruxelles, mais il existe également une communauté tout aussi importante d'agriculteurs qui réclament la nécessité de faire leur propre part dans le changement. lutter contre le changement climatique.«L'agriculteur se vante de cette identification de gardien du territoire et de la nature, mais ce n'est pas le cas», explique Giorgio Elter, qui gère une petite exploitation agricole de 4 hectares à Cogne, où il cultive des légumes, des petits fruits et des plantes aromatiques.«Le problème – ajoute-t-il – c'est que presque toute l'agriculture est désormais intensive et exploite le sol sans se soucier des conséquences».

L'autre côté des manifestations

Elter estime que les manifestations contre les tracteurs de ces derniers mois ont été "instrumentales".Le véritable objectif, selon l'agriculteur d'Aoste, n'est pas "la politique européenne", mais "le fait que les produits agricoles soient sous-payés".Giacomo Zattini, militant pour le climat et fils d'agriculteurs, qui travaillait encore il y a quelques années sur l'exploitation familiale, partage également le même avis :«Je n'ai pas envie de dire que tous ceux qui sont descendus dans la rue pour protester étaient en colère ou fous.Certains sont en fait opposés aux mesures écologiques, mais beaucoup d'autres sont simplement impatients. »Lorsque le mouvement des tracteurs est également arrivé en Italie, Zattini a publié une vidéo sur les réseaux sociaux pour envoyer un message à ceux qui protestaient :«Les agriculteurs peuvent et doivent être les meilleurs alliés de la transition écologique au niveau italien et européen, mais cela doit passer par une rémunération équitable», a déclaré le jeune activiste assis sur le tracteur familial.«La partie du monde agricole qui est descendue dans la rue pour demander l'arrêt des mesures environnementales européennes s'est montrée myope et contre elle-même.Le Green Deal est un leurre qui sert à encourager ceux qui étaient déjà hostiles à l'Union européenne", ajoute aujourd'hui Zattini.

Vers « l’agroécologie »

Selon le jeune activiste, il ne peut y avoir de contraste entre agriculture et écologie.En effet, ce n’est qu’en adoptant des pratiques plus durables que le secteur pourra se garantir un avenir digne de ce nom.« Nous sommes confrontés à un choix :Voulons-nous une agriculture industrielle qui ne pense qu'à maximiser les profits ou voulons-nous opter pour l'agroécologie, cette agriculture qui est dans la nature et la respecte ?", demande Zattini.Il y en a qui se sont effectivement posé cette question et ont fini par dénaturer leur méthode de travail.C'est le cas de Cascina Isola Maria, une entreprise agricole de la banlieue de Milan dirigée par Dario Olivero et Renata Lovati, mari et femme.«Notre entreprise a été fondée en 1980.Nous étions une entreprise qui produisait du lait en élevant des bovins frisons", explique Olivero.À un moment donné, les deux propriétaires de Cascina Isola Maria sont entrés en contact avec des mouvements environnementalistes et ont décidé de révolutionner la gestion de leur entreprise.«En 2009, nous avons abandonné cette logique de maximisation de la production et d'exploitation des terres et des animaux», explique Olivero.Aujourd’hui, son entreprise s’est tournée vers l’agriculture biologique, disant adieu une fois pour toutes aux pesticides pour les sols et aux hormones pour les animaux.«Nous ne l'avons pas fait uniquement par choix idéologique, mais aussi parce que nous n'étions plus debout sur le plan économique.Nous sommes finalement devenus positifs et nous sommes concentrés, plus que sur l'agrochimie, sur la production d'un lait de qualité", explique l'agriculteur.

Les distorsions de la PAC

La manifestation des tracteurs a mis en lumière la détresse du secteur agricole.Un mouvement qui "doit absolument être pris en considération", observe Olivero, mais qui "a complètement mal compris les objectifs contre lesquels lutter".Le champ de bataille est là Politique agricole commune (PAC), le principal instrument par lequel l’Union européenne réglemente les subventions au secteur.La dernière réforme a été approuvée en 2021 et alloue un total de 387 milliards d'euros, soit environ un tiers du budget total de l'UE, à répartir entre 2023 et 2027.L'un des aspects les plus critiqués de la PAC concerne les deux piliers par lesquels les fonds sont distribués.Le premier pilier vise à soutenir les entreprises proportionnellement à leur taille, quelles que soient leurs cultures et les pratiques agricoles qu’elles mettent en œuvre.Le deuxième pilier, moins pertinent en termes de ressources, prévoit l'octroi de subventions publiques uniquement en échange d'une série de pratiques visant à la protection de l'environnement ou au respect des droits du travail.«Au cours des 20 dernières années, le nombre d'entreprises agricoles en Italie a diminué de moitié.Mais 50 % des terres n’ont pas disparu :simplement, chaque fois qu'une petite entreprise disparaissait, une plus grande s'emparait de ces terres et devenait encore plus grande", explique l'agriculteur milanais.Selon Olivero, l'approche actuelle de la PAC récompense une vision « industrielle » de l'agriculture et fait disparaître « ce tissu social composé de nombreuses petites entreprises agricoles ».

L'agriculture biologique en Italie

Malgré tout, il y a ceux qui retroussent leurs manches pour tenter de mener une agriculture plus durable.Avec plus de 2 millions d'hectares, l'Italie est le pays de l'UE avec le plus grand pourcentage de superficies agricoles biologiques sur le total national :19 %, contre 11 % en Espagne et en Allemagne et 10 % en France.Plus de la moitié des producteurs bio sont concentrés dans cinq régions :Sicile, Pouilles, Émilie-Romagne, Toscane et Calabre.«L'agriculture industrielle est celle qui est la plus gênée par une approche verte, mais il existe de nombreux petits producteurs qui ont toujours œuvré pour une agriculture plus durable», explique Olivero.Le mérite revient également au changement de génération.Ceux qui étudient aujourd’hui les sciences agricoles à l’université sont plus conscients des risques liés à l’utilisation massive et systématique de pesticides, d’herbicides et d’autres produits chimiques sur les terres.Le véritable défi, à ce stade, est de pouvoir élargir cette prise de conscience à tous les travailleurs du secteur.«Beaucoup d'agriculteurs – observe Giorgio Elter – n'ont peut-être même pas la préparation culturelle nécessaire pour comprendre que ce travail peut être fait différemment.Mais l'espoir est le dernier à mourir.Les révolutions se produisent ainsi :avec le travail quotidien."