Le changement climatique est un désastre financier pour les gouvernements locaux ; notre étude montre à quel point il met à l'épreuve les communautés de Floride.

Le changement climatique est affectant les communautés à l’échelle nationale, mais la Floride apparaît souvent comme le point zéro.En septembre 2022, l'ouragan Ian le sud-ouest de la Floride dévasté, tuant au moins 156 personnes et provoquant un montant estimé à 113 milliards de dollars en dommages et intérêts.Puis l'ouragan Idalia fermer le Florida Panhandle en septembre 2023, complété par un super lune bleue qui a également augmenté inondations par marée dans le sud-est de la Floride.

Les communautés peuvent s'adapter à certains de ces effets, ou du moins gagner du temps, en prenant des mesures telles que la modernisation des systèmes de traitement des eaux pluviales et le rehaussement des routes et des trottoirs.Mais les catastrophes climatiques et l’élévation du niveau de la mer nuisent également financièrement aux gouvernements locaux en augmentant les coûts et en réduisant l’assiette de leurs impôts fonciers.Le recours local aux impôts fonciers peut également décourager les villes de diriger leur développement hors des zones inondables, ce qui est essentiel pour réduire les risques à long terme.

Dans un étude récemment publiée et soutenir StoryMap en ligne, nous présentons la toute première évaluation de l'impact fiscal municipal de l'élévation du niveau de la mer en Floride et la combinons avec une enquête à l'échelle de l'État auprès des planificateurs et gestionnaires côtiers.Nous voulions savoir comment l'élévation du niveau de la mer affecterait les recettes fiscales municipales et si les planificateurs et gestionnaires côtiers tiennent compte de ces impacts fiscaux.

Notre étude révèle que plus de la moitié des 410 municipalités de Floride seront touchées par une élévation du niveau de la mer de 2 mètres.Près de 30 % de tous les revenus locaux actuellement générés par ces 211 municipalités proviennent de bâtiments situés dans des zones qui seront chroniquement inondées, potentiellement à cause des inondations. fin du siècle.Pourtant, les planificateurs et les gestionnaires ignorent largement dans quelle mesure le changement climatique affectera la santé budgétaire locale.Certaines communautés les plus à risque sont celles qui font le moins pour se préparer.

Taxe foncière et changement climatique :Un catch-22

Les impôts fonciers sont d’une importance cruciale pour les gouvernements municipaux.Dans tout le pays, ils fournissent 30% des revenus locaux.Ils constituent l’une des rares sources de financement contrôlées par les gouvernements locaux, et le changement climatique les menace directement.

À mesure que le changement climatique réchauffe les eaux des océans, il alimente les ouragans et augmente leur portée et leur intensité.Le changement climatique est également élever le niveau de la mer, qui augmente les inondations côtières lors des tempêtes et des marées hautes, souvent appelées inondation par temps ensoleillé.Contrairement aux tempêtes, l’élévation du niveau de la mer ne recule pas et menace donc d’inonder définitivement les terres côtières au fil du temps.

Les recettes fiscales foncières pourraient diminuer à mesure que les compagnies d'assurance et marchés immobiliers dégrader la valeur des propriétés pour refléter les impacts climatiques, tels que l’augmentation des risques d’inondations et d’incendies de forêt.Un nombre croissant de compagnies d'assurance ont déjà décidé de arrêter de couvrir certaines régions et types d'événements météorologiques, augmenter les primes et les franchises et abandonner les polices existantes à mesure que les indemnités augmentent à la suite de catastrophes naturelles.Les coûts croissants d’assurance ou de réparation des maisons peuvent encore nuire à la valeur des propriétés et accroître l’abandon des maisons.

Le changement climatique rend également plus coûteuse la fourniture de services municipaux comme l’eau, les eaux usées et l’entretien des routes.Par exemple, la chaleur élevée déforme les routes, la montée des nappes phréatiques emporte leurs sous-structures et les pluies plus fortes mettent à rude épreuve les systèmes d’eaux pluviales.Si les villes ne s’adaptent pas, les dégâts croissants causés par les catastrophes climatiques et l’élévation du niveau de la mer créeront un cercle budgétaire vicieux, érodant les assiettes fiscales locales et augmentant les coûts des services – ce qui laissera moins d’argent pour l’adaptation.

Cependant, si les villes réduisent le développement dans les zones vulnérables, leurs impôts fonciers et autres revenus en souffriront.Et s’ils construisent davantage de digues et de maisons fortifiées pour résister aux ouragans et aux tempêtes, ils inciteront davantage de personnes à vivre dans des conditions dangereuses.

En Floride, nous avons constaté que ces dynamiques théoriques se produisent déjà.

Les revenus locaux de la Floride menacés

Notre analyse montre que l’élévation du niveau de la mer pourrait inonder des propriétés dont la valeur imposable combinée s’élève à 619 milliards de dollars et qui génère actuellement 2,36 milliards de dollars en impôts fonciers annuels.Cinq millions de Floridiens vivent dans des villes où au moins 10 % des revenus locaux proviennent de propriétés exposées à un risque d'inondation chronique et permanente.Pour 64 communes, 50 % de leurs revenus proviennent de ces zones à risques.

Les effets budgétaires réels seraient probablement pires après avoir pris en compte d’autres pertes de revenus, l’augmentation des dépenses et les impacts de multiples aléas climatiques, tels que des températures plus chaudes et des ouragans plus intenses.

Ces impacts ne sont pas uniformément répartis.Les municipalités qui présentent les plus grands risques budgétaires sont géographiquement et démographiquement plus petites, plus denses, plus riches et plus blanches.Les municipalités à faible risque ont tendance à être plus peuplées, plus diversifiées, à plus faibles revenus et à avoir de plus grandes superficies.

Par exemple, les 6 800 habitants de la ville de Treasure Island, dans le sud-ouest de la Floride, sont à 95 % blancs et ont un revenu médian par ménage de 75 000 dollars.La ville occupe 3 miles carrés de terrain sur une île-barrière.Dans notre modèle, la perte potentielle de revenus due à l’élévation du niveau de la mer est égale à l’ensemble de ses flux de revenus municipaux.

En revanche, St.Saint-Pétersbourg, la grande ville la plus proche, compte 246 000 habitants, à 69 % blancs et un revenu médian des ménages de 53 800 dollars.Il couvre 72 miles carrés, avec seulement 12 % de ses recettes fiscales foncières menacées d'inondation.

La tête dans le sable

Nous considérons nos conclusions comme un signal d’alarme pour les gouvernements des États et locaux.Sans une action urgente pour s’adapter au changement climatique, des dizaines de municipalités pourraient se retrouver financièrement sous-marines.

Au lieu de cela, de nombreuses villes de Floride poursuivent leur croissance continue grâce à l’expansion de leurs infrastructures.Même après des événements dévastateurs comme l'ouragan Ian, les frontières administratives, les obligations de service et les responsabilités budgétaires font qu'il est difficile pour les dirigeants municipaux de faire de la place à l'eau ou de se retirer sur des terrains plus élevés.

L'Île au Trésor, par exemple, est répartition des impôts fonciers pour moderniser le pont-chaussée de la ville.Cela protège contre des impacts climatiques modestes à court terme, mais sera finalement dépassé par des ondes de tempête plus importantes, la montée des nappes phréatiques et accélération de la montée du niveau de la mer.

Cette dynamique peut s'aggraver déplacement et gentrification.À Miami, les promoteurs achètent et consolident déjà des propriétés dans des quartiers noirs et à faible revenu de longue date comme Petite Haïti, Overtown et Ville de la Liberté qui sont légèrement plus élevées que les zones situées le long du rivage.

Si cette tendance se poursuit, nous nous attendons à ce que les zones intérieures et montagneuses des villes comme St.Petersburg, Tampa et Miami attireront des développements haut de gamme plus résilients, tandis que les résidents déplacés à faible revenu et appartenant à des minorités seront contraints de quitter la région ou de s'installer dans des zones côtières aux ressources en déclin.

Tracer un avenir différent

Nous ne considérons pas cette issue comme inévitable, en Floride ou ailleurs.Il existe des moyens pour les municipalités de gérer et de gouverner les terres qui favorisent des moyens d’adaptation au changement climatique financièrement sains, équitables et durables.La clé est de reconnaître et de remédier au problème de l’impôt foncier.

Dans un premier temps, les gouvernements pourraient évaluer l’impact du changement climatique sur leur santé budgétaire.Deuxièmement, les gouvernements des États pourraient adopter des lois qui élargit les sources de revenus locales, comme les taxes de vente ou de consommation, les taxes de vacance, les frais d'impact des eaux pluviales et les obligations ou frais de résilience.

Le partage régional des terres et des impôts est un autre moyen pour les petites communautés à court d’argent de réduire le développement dans les zones vulnérables tout en maintenant les services à leurs résidents.Par exemple, le New Hampshire a adopté un projet de loi en 2019 pour permettre la fusion des communes côtières en réponse à l’élévation du niveau de la mer.

Enfin, les gouvernements des États pourraient adopter des lois pour aider les quartiers à faible revenu à mieux contrôler leurs terres et leurs logements.Les outils testés incluent coopératives à participation limitée, où les résidents achètent une part abordable dans un développement et la revendent ensuite à des prix inférieurs à ceux du marché pour maintenir un prix abordable ; fiducies foncières communautaires, où une organisation à but non lucratif achète et détient un titre foncier pour réduire les coûts fonciers ;et parcs de maisons mobiles appartenant aux résidents, où les résidents achètent conjointement le terrain.Toutes ces stratégies aident les communautés à maintenir des logements abordables et à éviter les déplacements.

Il ne sera pas facile de s’éloigner d’un modèle de développement traditionnel.Mais notre étude montre que la Floride, avec sa topographie plate et ses milliers de kilomètres de côtes, sera confrontée à des conséquences fiscales en cascade si elle continue sur sa lancée actuelle.