Les incendies de forêt portent un coup dur à l'économie de Maui, mais d'autres destinations emblématiques se remettent de catastrophes similaires.

Des incendies de forêt majeurs sur l'île hawaïenne de Maui ont tué des dizaines de personnes et causé de lourds dégâts, notamment dans la ville historique de Lahaina, dès le 1er août.10, 2023.L'État a a demandé à tous les visiteurs de quitter Maui et ceux qui envisagent de s’y rendre doivent reprogrammer leur voyage – un coup dur pour une destination dont l’économie dépend fortement du tourisme.Professeur de recherche à l'Université de Caroline du Sud Riche Harrill, un expert en hôtellerie et en tourisme, explique comment de tels événements affectent des endroits comme Maui à court et à long terme.

Dans quelle mesure Hawaï dépend-elle du tourisme par rapport à d’autres destinations populaires ?

Comparée à d’autres destinations, Hawaï est très dépendante du tourisme – il comprend environ 25% de l’économie de l’État.Selon le Département des affaires, du développement économique et du tourisme d'Hawaï, dépenses des visiteurs devrait s’élever à 20,8 milliards de dollars en 2023 et à 23,4 milliards de dollars en 2026.

Le tourisme joue un rôle encore plus important à Maui.Le comté de Maui possède le la plus forte dépendance au tourisme, avec 51 % de ses emplois relevant de secteurs directement liés au tourisme.Cela signifie que les revenus des ménages et le pouvoir d’achat y sont fortement influencés par l’économie touristique.

Quelles sont les principales mesures que les entreprises liées au tourisme à Maui devront prendre dans les jours et semaines à venir ?

La première étape que tout propriétaire d’entreprise devrait prendre est de s’assurer que son entreprise ouvre conformément à tous les protocoles et lois de l’État relatifs à la sécurité, à la santé et au bien-être des résidents et des visiteurs.

À court terme, les principales priorités sont d'aider les visiteurs à rentrer chez eux, de gérer les annulations et d'évaluer les dommages causés aux installations et aux biens.Puis, dans les semaines qui suivront, les entreprises procéderont au nettoyage et aux réparations.Ils bénéficieront de diverses sources d'aide, notamment des gouvernements des comtés, des États et fédéraux, des organisations à but non lucratif et des assureurs privés.

Comme nous l'avons vu lors de Arrêts liés au COVID-19, les temps d'arrêt peuvent donner aux propriétaires d'entreprise la possibilité de réfléchir à leur produit ou service et à la manière dont ils le commercialisent.Certains propriétaires d’entreprises ont décidé de fermer boutique et de prendre leur retraite.D'autres ont redoublé d'efforts pour accommoder les rebond post-pandémique dans la demande des visiteurs.

Maui demande aux visiteurs de partir et de retarder les voyages prévus : de nombreux emplois liés au tourisme seront-ils perdus ?

Les entreprises individuelles et les sociétés peuvent offrir certains types de protection des travailleurs.Mais historiquement, de nombreux emplois dans le secteur touristique sont supprimés à court terme lorsqu’une crise met fin aux activités.Puis, à mesure que les conditions s’améliorent, les entreprises réembauchent progressivement leurs employés.

Comment les gouvernements locaux décident-ils quand commencer à inviter à nouveau les visiteurs ?

Il s’agit d’un processus mené par des groupes connus dans l’industrie du voyage sous le nom de organisations de marketing et de gestion de destinations.Ils portent souvent des noms tels que des offices de tourisme ou des bureaux de congrès et de tourisme, et ils aident à promouvoir et à commercialiser les attractions locales.

En collaboration avec leur organisation locale de marketing de destination, les gouvernements locaux doivent prendre des décisions prudentes concernant le retour des visiteurs.Avant tout, ils doivent tenir compte de la santé, de la sécurité et du bien-être de toutes les personnes impliquées : résidents, visiteurs et prestataires d’accueil.Tous ces groupes doivent être impliqués dans la décision, et celle-ci doit être communiquée au moyen de messages marketing soigneusement conçus pour atteindre des publics diversifiés à l’échelle mondiale.

Une fois les besoins de la communauté et de ses résidents satisfaits, une nouvelle campagne de marketing est lancée qui présente généralement une destination revitalisée, ouverte et prête aux visiteurs.Ce message peut mettre l’accent sur des aspects nouveaux et améliorés de la destination, ou simplement montrer que ses qualités tant appréciées et emblématiques sont toujours là pour en profiter.Cela implique de s’assurer que le transport est disponible pour atteindre la destination et qu’il existe un hébergement et des restaurants de qualité facilement disponibles à tous les niveaux de prix.

D’après votre expérience, l’intérêt pour les destinations phares comme Hawaï retrouve-t-il généralement les niveaux d’avant la catastrophe ?

À l’échelle mondiale, les revenus du tourisme devraient augmenter de près de 5 % par an jusqu’en 2027.Contrairement à d’autres formes de développement économique, les voyages et le tourisme ont fait preuve de résilience face à de nombreux types de crises.

Même les destinations qui ont été massivement endommagées peuvent retrouver leurs marchés, même si la reconstruction peut prendre plusieurs années.La Nouvelle-Orléans était une destination majeure dans une décennie après avoir été inondée par l'ouragan Katrina.Il en était de même pour le Île hawaïenne de Kauai après que l'ouragan Iniki l'ait ravagé en 1992.

Le tourisme est une expérience propre à la condition humaine.Il soutient nos espoirs et nos rêves et offre détente et tranquillité, ou excitation et aventure, dans les bons comme dans les mauvais moments.