La contamination par l'arsenic des aliments et de l'eau est un problème de santé publique mondial : des chercheurs étudient comment elle provoque le cancer

L’arsenic est un élément présent naturellement dans la croûte terrestre.L'exposition à l'arsenic, souvent par le biais d'aliments et d'eau contaminés, est associée à divers effets négatifs sur la santé, y compris le cancer.

L’exposition à l’arsenic est un problème de santé publique mondial.Une étude de 2020 a estimé que jusqu'à 200 millions de personnes dans le monde sont exposés à de l’eau potable contaminée à l’arsenic à des niveaux supérieurs à la limite légale de 10 parties par milliard fixé par les États-UnisAgence de protection de l'environnement et Organisation mondiale de la santé. Plus de 70 pays sont touchés, notamment les États-Unis, l’Espagne, le Mexique, le Japon, l’Inde, la Chine, le Canada, le Chili, le Bangladesh, la Bolivie et l’Argentine.

Étant donné que de nombreux pays sont encore touchés par des niveaux élevés d’arsenic, nous pensons que l’exposition à l’arsenic constitue un problème de santé publique mondial qui nécessite une action urgente. Nous étudions comment exposition à des métaux toxiques comme l'arsenic peut conduire au cancer à travers la formation de cellules souches cancéreuses.

Contamination par l'arsenic des aliments et de l'eau

Votre corps peut absorber l'arsenic à travers plusieurs itinéraires, comme l'inhalation et le contact avec la peau.Cependant, la source d’exposition à l’arsenic la plus courante est l’eau potable ou les aliments contaminés.

Les personnes qui vivent dans des zones avec niveaux naturellement élevés d’arsenic dans le sol et l’eau sont particulièrement menacés.Aux États-Unis, par exemple, cela inclut des régions du sud-ouest comme l’Arizona, le Nevada et le Nouveau-Mexique.En plus, activités humaines des secteurs tels que l’exploitation minière et l’agriculture peuvent également augmenter la présence d’arsenic dans les aliments et les sources d’eau.

Des niveaux élevés d'arsenic peuvent également être trouvés dans produits alimentaires et boissons, surtout le riz et les produits à base de riz comme les céréales de riz et les craquelins.Une enquête de Consumer Reports de 2019 a même révélé que certaines marques d'eau en bouteille vendu aux États-Uniscontenait des niveaux d’arsenic dépassant la limite légale.De manière alarmante, plusieurs études ont également révélé que plusieurs marques populaires d'aliments pour bébés contenait de l'arsenic à des concentrations bien supérieures à la limite légale.

Arsenic et cellules souches cancéreuses

L'exposition chronique à l'arsenic augmente la risque de développement multiple genres du cancer.

Les mécanismes par lesquels l’arsenic provoque le cancer sont complexes et ne sont pas encore entièrement compris.Cependant, les recherches suggèrent que l'arsenic peut endommager l'ADN, perturber la cellule voies de signalisation et nuire à la système immunitaire, qui peuvent tous contribuer au développement du cancer.

Scientifiques ont également lié exposition chronique à l'arsenic au développement de cellules souches cancéreuses.Ce sont des cellules présentes dans les tumeurs qui seraient responsables de la croissance et de la propagation du cancer.Comme les cellules souches normales du corps, les cellules souches cancéreuses peuvent se développer en de nombreux types de cellules différents.On ignore à quel stade du développement cellulaire une cellule souche acquiert la mutation génétique qui la transforme en cellule souche cancéreuse.

Nos recherches vise à identifier quel type de cellule l’arsenic cible pour former une cellule souche cancéreuse.Nous utilisons actuellement des cultures cellulaires obtenues à partir du même organe à différents stades du développement cellulaire pour examiner comment l'origine des cellules influe sur la formation de cellules souches cancéreuses.

La prévention de l’exposition chronique à l’arsenic est essentielle pour réduire le fardeau des effets sur la santé liés à l’arsenic.Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre la formation de cellules souches cancéreuses induite par l’arsenic et développer des stratégies efficaces pour la prévenir.Entre-temps, une surveillance et une réglementation continues de ce métal toxique dans les sources d’alimentation et d’eau pourraient contribuer à améliorer la santé des communautés touchées.