L'erreur de pensée qui rend les gens vulnérables au déni du changement climatique

Les vagues de froid amènent souvent les négationnistes du changement climatique à s’exprimer en force sur les réseaux sociaux, avec des hashtags comme #ClimateHoax et #ClimateScam.L'ancien président Donald Trump intervient souvent : réclamant à plusieurs reprises que chaque vague de froid réfute l’existence du réchauffement climatique.

D’un point de vue scientifique, ces affirmations de réfutation sont absurdes.Les fluctuations météorologiques ne réfutent pas clairement tendances climatiques à long terme.

Pourtant, de nombreuses personnes croient à ces affirmations, et le résultat politique a été une volonté réduite d’agir pour atténuer le changement climatique.

Pourquoi tant de personnes sont-elles sensibles à ce type de désinformation ? Mon domaine, La psychologie peut aider à expliquer – et aider les gens à éviter d’être induits en erreur.

L’attrait de la pensée en noir et blanc

Un examen attentif des arguments avancés par les négationnistes du changement climatique révèle la même erreur commise à maintes reprises.Cette erreur est l’erreur cognitive connue sous le nom de pensée en noir et blanc, également appelée pensée dichotomique et tout ou rien.Comme je l’explique dans mon livre «À la recherche de Boucle d’or», la pensée en noir et blanc est une source de dysfonctionnement en matière de santé mentale, de relations – et de politique.

Les gens y sont souvent sensibles car dans de nombreux domaines de la vie, la pensée dichotomique est utile :Cela simplifie le monde.

Les binaires sont faciles à gérer car il n’y a que deux possibilités à considérer.Lorsque les gens sont confrontés à un éventail de possibilités et de nuances, ils doivent déployer davantage d’efforts mentaux.Mais lorsque ce spectre est polarisé en paires d’opposés, les choix sont clairs et dramatiques.

Ce dispositif permettant d’économiser du travail mental est pratique dans de nombreuses situations quotidiennes, mais c’est un mauvais outil pour comprendre des réalités complexes – et le climat est compliqué.

Parfois, les gens divisent le spectre de manière asymétrique, avec un côté beaucoup plus large que l’autre.Par exemple, les perfectionnistes classent souvent leur travail comme parfait ou insatisfaisant, de sorte que même les bons et les très bons résultats sont regroupés avec les pauvres dans la catégorie insatisfaisant.Dans une pensée dichotomique comme celle-ci, une seule exception peut faire basculer le point de vue d’une personne d’un côté.C’est comme un système de notation réussite/échec dans lequel 100 % obtiennent une réussite et tout le reste obtient un F.

Avec un système de notation comme celui-ci, il n’est pas surprenant que les opposants à l’action climatique aient trouvé le moyen de rejeter la recherche sur le réchauffement climatique, malgré les preuves accablantes.

Voici comment ils procèdent :

Le problème du tout ou rien

Les négationnistes du changement climatique simplifient l’éventail des consensus scientifiques possibles en deux catégories :100% d’accord ou pas de consensus du tout.Si ce n’est pas l’un, c’est l’autre.

Un examen de 2021 de milliers d’articles scientifiques sur le climat et d’actes de conférences a conclu que plus de 99 % des études ont révélé que le brûlage les combustibles fossiles réchauffent la planète.Ce n’est pas suffisant pour certains sceptiques.S’ils trouvent quelque part un scientifique à contre-courant, ils catégorisent l’idée du réchauffement climatique d’origine humaine comme controversée et conclure qu'il n'y a aucune base pour agir.

De puissants intérêts économiques sont à l’œuvre ici :L’industrie des combustibles fossiles finance depuis des années des campagnes de désinformation pour créer ce genre de doute sur le changement climatique, malgré sachant que leurs produits en sont la cause et les conséquences.Les membres du Congrès ont utilisé cette désinformation pour bloquer ou affaiblir les politiques fédérales qui pourraient ralentir le changement climatique.

S'attendre à une ligne droite dans un monde variable

Dans un autre exemple de pensée en noir et blanc, les négationnistes soutiennent que si les températures mondiales n’augmentent pas à un rythme parfaitement constant, le réchauffement climatique n’existe pas.

Cependant, les variables complexes ne changent jamais de manière uniforme ;ils oscillent de haut en bas à court terme, même lorsqu'ils présentent des tendances à long terme.La plupart des données commerciales, telles que les revenus, les bénéfices et le cours des actions, le font également, les fluctuations à court terme étant contenues dans les tendances à long terme.

Confondre une vague de froid avec la réfutation du changement climatique, c'est comme se tromper un mauvais mois pour les actions Apple pour preuve qu'Apple n'est pas un bon investissement à long terme.Cette erreur résulte du fait de se concentrer sur une petite partie du graphique et d’ignorer le reste.

Ne pas examiner la zone grise

Les négationnistes du changement climatique citent également à tort des corrélations inférieures à 100 % comme preuve d’un réchauffement climatique d’origine humaine.Ils soulignent triomphalement que les taches solaires et les éruptions volcaniques affectent également le climat, même si les preuves montrent que les deux ont un impact sur le climat. très peu d'influence sur l'augmentation de la température à long terme par rapport aux émissions de gaz à effet de serre.

Essentiellement, les négationnistes soutiennent que si la combustion des combustibles fossiles n’est pas primordiale, elle est sans importance.Ils manquent la zone grise entre les deux :Les gaz à effet de serre ne sont en effet qu’un des facteurs du réchauffement de la planète, mais ils sont le plus important et le facteur que les humains peuvent influencer.

« Le climat a toujours changé » – mais pas comme ça

Alors que l’augmentation des températures mondiales est devenue évidente, certains sceptiques du changement climatique ont cessé de les nier pour les reformuler.

Leur phrase souvent répétée : « Le climat a toujours changé », généralement prononcée avec un air de sagesse patiente, repose sur un manque flagrant de connaissances sur le problème. preuves issues de la recherche sur le climat.

Leur raisonnement est basé sur un binaire invalide :Soit le climat change, soit il ne change pas, et comme il a toujours changé, il n’y a rien de nouveau ici et il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

Toutefois, le réchauffement actuel est comparable à rien que les humains aient jamais vu, et les événements de réchauffement intense dans un passé lointain se sont répandus à l'échelle de la planète catastrophes qui ont provoqué des extinctions massives – quelque chose que nous ne voulons pas répéter.

Alors que l’humanité est confrontée au défi du réchauffement climatique, nous devons utiliser toutes nos ressources cognitives.Reconnaître l’erreur de pensée à l’origine du déni du changement climatique pourrait désarmer les objections à la recherche sur le climat et faire de la science la base de nos efforts visant à préserver un environnement hospitalier pour notre avenir.