L'errore di pensiero che rende le persone suscettibili alla negazione del cambiamento climatico

Le ondate di freddo spesso portano i negazionisti del cambiamento climatico a manifestarsi in forze sui social media, con hashtag come #BufalaClimatica e #TruffaClimatica.L’ex presidente Donald Trump interviene spesso, affermando ripetutamente che ogni ondata di freddo smentisce l’esistenza del riscaldamento globale.

Da un punto di vista scientifico, queste affermazioni di confutazione sono assurde.Le fluttuazioni del tempo non smentiscono chiaramente tendenze climatiche a lungo termine.

Eppure molte persone credono a queste affermazioni, e il risultato politico è stato una minore disponibilità ad agire per mitigare il cambiamento climatico.

Perché così tante persone sono sensibili a questo tipo di disinformazione? Il mio campo, la psicologia, possono aiutare a spiegare e aiutare le persone a evitare di essere fuorviate.

Il fascino del pensiero in bianco e nero

Un attento esame delle argomentazioni avanzate dai negazionisti del cambiamento climatico rivela lo stesso errore commesso più e più volte.Questo errore è l’errore cognitivo noto come pensiero in bianco e nero, chiamato anche pensiero dicotomico e pensiero tutto o niente.Come spiego nel mio libro “Alla ricerca di riccioli d'oro”, Il pensiero in bianco e nero è fonte di disfunzioni nella salute mentale, nelle relazioni e nella politica.

Le persone sono spesso sensibili ad esso perché in molti ambiti della vita, il pensiero dicotomico fa qualcosa di utile:Semplifica il mondo.

I binari sono facili da gestire perché ci sono solo due possibilità da considerare.Quando le persone si trovano ad affrontare uno spettro di possibilità e sfumature, devono esercitare uno sforzo mentale maggiore.Ma quando lo spettro viene polarizzato in coppie di opposti, le scelte diventano chiare e drammatiche.

Questo strumento mentale per risparmiare lavoro è pratico in molte situazioni quotidiane, ma è uno strumento inadeguato per comprendere realtà complicate – e il clima è complicato.

A volte le persone dividono lo spettro in modo asimmetrico, con un lato molto più grande dell’altro.Ad esempio, i perfezionisti spesso classificano il loro lavoro come perfetto o insoddisfacente, quindi anche i risultati buoni e molto buoni sono ammassati insieme a quelli poveri nella categoria insoddisfacente.In un pensiero dicotomico come questo, una singola eccezione può spostare da una parte il punto di vista di una persona.È come un sistema di valutazione superato/fallito in cui il 100% ottiene un passaggio e tutto il resto ottiene una F.

Con un sistema di classificazione come questo, non sorprende che gli oppositori dell’azione per il clima abbiano trovato il modo di respingere la ricerca sul riscaldamento globale, nonostante le prove schiaccianti.

Ecco come lo fanno:

Il problema del tutto o niente

I negazionisti del cambiamento climatico semplificano lo spettro del possibile consenso scientifico in due categorie:Accordo al 100% o nessun consenso.Se non è uno, è l’altro.

Una revisione del 2021 di migliaia di articoli scientifici sul clima e atti di conferenze ha concluso che oltre il 99% degli studi ha rilevato che la combustione i combustibili fossili riscaldano il pianeta.Questo non è abbastanza buono per alcuni scettici.Se trovano uno scienziato contrarian da qualche parte, classificano l’idea del riscaldamento globale causato dall’uomo come controversa e concludere che non vi è alcuna base per agire.

Qui sono all’opera potenti interessi economici:L’industria dei combustibili fossili finanzia da anni campagne di disinformazione creare questo tipo di dubbio sul cambiamento climatico, nonostante sapendo che i loro prodotti lo causano e le conseguenze.I membri del Congresso lo hanno fatto usato quella disinformazione bloccare o indebolire le politiche federali che potrebbero rallentare il cambiamento climatico.

Aspettarsi una linea retta in un mondo variabile

In un altro esempio di pensiero in bianco e nero, i negazionisti sostengono che se le temperature globali non aumentano a un ritmo perfettamente costante, non esiste il riscaldamento globale.

Tuttavia, le variabili complesse non cambiano mai in modo uniforme;oscillano su e giù a breve termine anche quando mostrano tendenze a lungo termine.Anche la maggior parte dei dati aziendali, come ricavi, profitti e prezzi delle azioni, fanno lo stesso, con fluttuazioni a breve termine contenute nelle tendenze a lungo termine.

Confondere un’ondata di freddo con la confutazione del cambiamento climatico è come sbagliare un brutto mese per le azioni Apple per provare che Apple non è un buon investimento a lungo termine.Questo errore deriva dal puntare su una piccola parte del grafico e ignorare il resto.

Non riuscire a esaminare l'area grigia

Anche i negazionisti del cambiamento climatico citano erroneamente correlazioni inferiori al 100% come prova contro il riscaldamento globale causato dall’uomo.Sottolineano trionfalmente che anche le macchie solari e le eruzioni vulcaniche influenzano il clima, anche se le prove dimostrano che entrambi lo hanno fatto influenza minima sull’aumento della temperatura a lungo termine rispetto alle emissioni di gas serra.

In sostanza, i negazionisti sostengono che se il consumo di combustibili fossili non è importantissimo, non è nemmeno importante.Mancano l'area grigia in mezzo:I gas serra sono infatti solo uno dei fattori che riscaldano il pianeta, ma sono il più importante e il fattore che l’uomo può influenzare.

“Il clima è sempre cambiato”, ma non in questo modo

Poiché gli aumenti delle temperature globali sono diventati evidenti, alcuni scettici del cambiamento climatico sono passati dal negarli a riformularli.

La loro frase spesso ripetuta, “Il clima è sempre cambiato”, tipicamente pronunciata con un’aria di paziente saggezza, si basa su una sorprendente mancanza di conoscenza del prove provenienti dalla ricerca sul clima.

Il loro ragionamento si basa su un codice binario non valido:O il clima sta cambiando oppure no, e poiché è sempre cambiato, non c’è nulla di nuovo qui e nessun motivo di preoccupazione.

Tuttavia, il riscaldamento attuale è alla pari niente che gli umani abbiano mai visto, e gli intensi eventi di riscaldamento nel lontano passato si sono verificati su tutto il pianeta disastri che causarono estinzioni di massa – qualcosa che non vogliamo ripetere.

Mentre l’umanità affronta la sfida del riscaldamento globale, dobbiamo utilizzare tutte le nostre risorse cognitive.Riconoscere l’errore di pensiero alla base della negazione del cambiamento climatico potrebbe disarmare le obiezioni alla ricerca sul clima e fare della scienza la base dei nostri sforzi per preservare un ambiente ospitale per il nostro futuro.