Investir dans l'amélioration de la qualité de l'air intérieur dans les écoles réduira la transmission du COVID et aidera les élèves à apprendre

Alors que les températures automnales se refroidissent aux États-Unis, de nombreuses écoles auront du mal à aérer les salles de classe tout en assurant le confort et la santé des élèves et des enseignants.Les enfants et les enseignants dépensent plus de six heures par jour dans les salles de classe pendant l'année scolaire, souvent dans des bâtiments vieux de plusieurs décennies et avoir chauffage, ventilation et climatisation inadéquats, ou systèmes CVC.

L’automne 2022 marque la rentrée de la quatrième année scolaire touchée par la pandémie de COVID-19, qui a mis en lumière l’importance de qualité de l'air intérieur dans les écoles.Idéalement, tous les bâtiments scolaires devraient être équipés de ventilation, air filtré dans chaque classe et fenêtres qui s'ouvrent.Malheureusement, ce n’est pas le cas – et la qualité de l’air intérieur de nombreuses écoles est pauvre en conséquence.Cela est particulièrement problématique dans le sillage des États-Unis.Centres de contrôle et de prévention des maladies Directives COVID-19 d'août 2022 pour les écoles, qui réduit d'autres mesures visant à limiter la transmission, telles que le masquage, les tests et la mise en quarantaine.

Au-delà de minimiser la transmission du COVID-19, la qualité de l’air intérieur est également importante pour les résultats scolaires des étudiants.Ceci est particulièrement important compte tenu du pertes d'apprentissage que de nombreux enfants ont vécu au cours des deux premières années de la pandémie. Des salles de classe chaudes et étouffantes rendre plus difficile l’apprentissage des élèves.Alors fais salles de classe froides.

Nos recherches se concentrent sur environnements intérieurs et la santé – un domaine qui a fait l’objet d’une attention accrue pendant la pandémie, puisque la majeure partie de la transmission du COVID-19 se fait via air partagé à l'intérieur.Il y a de nombreuses preuves que des investissements intelligents dans les bâtiments scolaires peuvent réduire la transmission des maladies infectieuses, tout en améliorant l’apprentissage et en augmentant le bien-être des élèves, des enseignants et des administrateurs.

De nombreux districts scolaires disposent de ressources limitées et bâtiments en mauvais état.Par où devraient-ils commencer ?Voici quelques priorités que nous envisageons pour une action immédiate et des investissements à plus long terme qui peuvent véritablement transformer l’expérience scolaire.

Filtres et air frais

Depuis le printemps 2020, les écoles ont investi des millions de dollars dans des interventions visant à réduire la transmission de la COVID-19, notamment des unités de filtration commerciales et améliorations de la ventilation.Ces actions ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan, étant donné les améliorations structurelles nécessaires dans de nombreuses écoles, en particulier dans les districts scolaires les moins riches, mais ils constituent un début important.Et leurs avantages s’étendent au-delà du COVID-19, ils ne doivent donc pas être écartés.

Par exemple, les filtres à haute efficacité – y compris les unités commerciales, Boîtes de bricolage ou filtres avec des notes de MERV-13 pour les systèmes CVC – capture les virus de la grippe et du rhume ainsi que les particules du virus SARS-CoV-2.Ils purifient également l'air des particules de pollen, des spores de moisissures et pollution due aux gaz d'échappement des voitures et aux opérations industrielles.Et dans les zones où les incendies de forêt sont fréquents, les filtres réduire la concentration de particules de fumée à l'intérieur des bâtiments.

Les écoles équipées de ventilation mécanique ont pu augmenter la quantité d’air frais filtré que ces systèmes aspirent à l’intérieur.Cela dilue tous les polluants intérieurs.Pour les enfants et le personnel scolaire, en particulier ceux souffrant d'asthme, d'allergies et de sensibilités, cela peut signifier moins de jours d'école manqués, moins de médicaments et moins de crises d'asthme et les déplacements ultérieurs à l'hôpital.

Une ventilation améliorée peut en fait accroître l’apprentissage et l’attention.Une étude de 2010 a montré que les enfants obtenaient de meilleurs résultats aux tests standardisés. lorsque les taux de ventilation étaient plus élevés.Une mauvaise ventilation peut également affecter les enseignants :Une étude de 2016 a révélé que les performances cognitives des employés de bureau s’amélioraient lorsqu’ils exposé à des niveaux de dioxyde de carbone plus faibles, ce qui est un marqueur d’une meilleure ventilation.Et une analyse de 2018 a montré que les performances des élèves aux tests scolaires diminué lors des journées chaudes, notamment dans les écoles sans climatisation.Si vous avez déjà eu l’impression qu’il était difficile de se concentrer dans une pièce chaude et étouffante, la science vous le confirme.

Pour l’instant, nous recommandons aux écoles qui ont mis en place des améliorations de maintenir des taux de ventilation accrus avec un maximum d’air frais, de continuer à utiliser des filtres à haute efficacité dans leurs systèmes CVC et de laisser fonctionner des filtres autonomes dans les salles de classe.Les écoles qui n’ont pas investi dans ces mesures devraient le faire, les États fournissant des financements aux districts à faibles ressources selon leurs besoins.Les coûts de ces mesures sont modestes par rapport aux avantages qu’ils procurent pour la santé et l’apprentissage.

Les familles et le personnel qui souhaitent améliorer les conditions dans leurs écoles devraient s'efforcer de fournir à chaque classe une ventilation et une filtration améliorées, notamment construire des boîtes de bricolage, si nécessaire.

Financement pour des bâtiments plus sains

Ces solutions à court terme peuvent aider, mais la meilleure façon de garantir que les écoles offrent des conditions d’apprentissage saines est d’investir dans des bâtiments plus sains.

Fonds à cet effet sont disponibles maintenant.Tous les États-Unisles États ont reçu des millions de dollars du Plan de sauvetage américain, promulguée en 2021 pour faire face à l’impact de la COVID-19, notamment Aide d'urgence pour les écoles primaires et secondaires, ou ESSER, fonds.Le ministère de l’Éducation a déboursé 122 milliards de dollars pour aider les écoles à prévenir la propagation du COVID-19 et à fonctionner en toute sécurité.

Les districts scolaires ont utilisé cet argent pour résoudre un problème variété de besoins, y compris le personnel, le soutien scolaire et la santé mentale, mais une grande partie est encore disponible.Et seule une poignée d’États ont investi dans le CVC.Selon une étude réalisée par la Brookings Institution indépendante, moins de 5% La majeure partie de l’argent de la dernière série de fonds ESSER avait été dépensée jusqu’au premier trimestre 2022.

Un autre 3 milliards de dollars a été autorisé dans la loi récemment promulguée Loi sur la réduction de l'inflation pour des subventions globales pour la justice environnementale et climatique.Ceux-ci peuvent être utilisés pour moderniser les bâtiments et les systèmes de ventilation afin de réduire la pollution de l’air intérieur.

Les districts scolaires pourraient être tentés de mettre les interventions sur l’air intérieur en veilleuse, étant donné l’impression largement répandue selon laquelle la pandémie est terminée et les nombreux autres défis auxquels ils sont confrontés.Mais à notre avis, d’autres interventions éducatives seront moins efficaces si les enfants sont fréquemment absents pour cause de maladie ou incapables de se concentrer en classe.

Nous pensons qu'il est important que les familles et le personnel comprennent les avantages qu'offrent des environnements d'apprentissage intérieurs sains à tous ceux qui passent du temps dans les bâtiments scolaires, et de tenir les États et les districts scolaires responsables d'investir dès maintenant dans l'amélioration du CVC pour des bâtiments scolaires plus sains.