Balles en caoutchouc et gaz lacrymogènes : force excessive dans les prisons californiennes

Dans la prison de Santa Rita en Californie, un homme atteint de maladie mentale a été enfermé pendant des mois dans une cellule exiguë mesurant seulement 7 pieds sur 7 pieds.Ici, il a été confronté à la dure réalité d’une police militarisée.Le personnel pénitentiaire a déployé une arme connue sous le nom de « Stingball » dans cette petite cellule.Lorsque le Stingball a explosé, il a libéré des dizaines de balles en caoutchouc qui ont ricoché sur les murs à des vitesses explosives.L’attaque a laissé à l’homme des contusions de quatre à six pouces de large sur le cou, la poitrine et les jambes.

Non loin de là, dans le comté de Contra Costa, des députés de la prison de Martinez ont utilisé des armes similaires contre des personnes incarcérées à quatre reprises rien qu'en 2022.Dans un cas, l’objectif était simplement d’amener une personne à prendre des médicaments.

Ces exemples brutaux font partie des milliers d’exemples qui illustrent le recours omniprésent à la force dans les prisons et les prisons californiennes.Le programme California Healing Justice de l’AFSC a documenté le problème dans notre récent rapport, « 22 000 recours à la force :Violence cachée des armes militarisées dans les prisons de Californie. 

Notre rapport révèle que sur seulement trois ans, de 2021 à 2023, le personnel pénitentiaire californien a utilisé :

BALLES EN CAOUTCHOUC 3 145 fois 

GAZ LACTYMÉRIMIQUES 113 fois 

MATRAQUES 1 226 fois 

SPRAY AU POIVRE 11 751 fois, soit une moyenne de plus de 10 utilisations quotidiennes 

Ces chiffres représentent un niveau extraordinaire de force déployée régulièrement au sein d’une population de seulement 95 000 personnes.

Le recours à la force militarisée va au-delà des prisons et des prisons.Partout aux États-UnisDans l’histoire, nous avons vu les forces de l’ordre utiliser ce type d’armes contre des civils à travers le pays, depuis les campus universitaires jusqu’aux maisons où se déploient les équipes SWAT.Il existe généralement des alternatives au recours à la violence d’État.Au printemps de cette année, certains étudiants participant à des manifestations universitaires contre la crise à Gaza ont abouti à un dialogue et à des accords, tandis que la plupart ont été confrontés à des forces de police excessives.

Bien trop souvent, l’utilisation d’armes militarisées contre des citoyens ordinaires n’est pas signalée et devient même normalisée.C’est derrière les murs des prisons que cette tendance est la plus alarmante et la plus répandue.Il s’agit d’une crise des droits humains qui a longtemps échappé à l’attention du public et qui exige une attention immédiate.

DOCUMENTER LA CRISE 

L'AFSC a travaillé avec des communautés de toute la Californie pour documenter et mettre fin à la militarisation de la police.Nous avons commencé à demander des documents au gouvernement californien sur l’utilisation des armes de la police en 2021.Nous avons été surpris d’apprendre que la plupart des recours à la violence policière se produisaient, de loin, dans les prisons et les prisons d’État.Plus inquiétant encore, plus des trois quarts de ces recours à la force concernaient des personnes ayant reçu un diagnostic de santé mentale.

Mettre fin à cette forme de violence d’État nécessite une transparence et une responsabilité accrues.En 2021, la Californie a franchi une étape cruciale dans cette direction en adoptant l’AB481, après des années de plaidoyer de la part de coalitions dont l’AFSC.Cette loi révolutionnaire est la première du genre dans le pays.Il exige que tous les organismes chargés de l'application des lois de l'État publient et demandent l'approbation annuelle par les élus locaux des politiques relatives aux équipements militarisés acquis de quelque source que ce soit.Cela inclut les véhicules blindés, les fusils d’assaut, les gaz lacrymogènes, les drones et les robots.AB481 exige également des rapports annuels sur l'utilisation de l'équipement.

Depuis l'adoption de la loi, l'AFSC a travaillé avec des militants dans tout l'État, de Chula Vista à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, aux banlieues comme Los Altos, en passant par des villes comme Sacramento, Oakland et San Francisco, pour analyser les arsenaux et utiliser les politiques. d'équipements militarisés appartenant aux forces de l'ordre, y compris aux shérifs qui dirigent les prisons.Nos efforts collectifs ont contribué à apporter une transparence sans précédent à la militarisation de la police en Californie.

Cependant, documenter ces informations dans les prisons et les prisons présente des défis particuliers.Les personnes incarcérées sont confrontées à de sévères restrictions lorsqu'il s'agit de parler de leurs expériences, en raison de la nature de l'incarcération ainsi que de la peur des représailles.Bien que l’agence pénitentiaire de l’État de Californie publie chaque mois des données sur des centaines de recours à la force, elle a refusé à plusieurs reprises les demandes de documents publics concernant tout rapport d’incident sur ce recours à la force.Pour les personnes incarcérées, il existe également des obstacles importants à l’engagement de poursuites judiciaires, comme celles intentées par des manifestants et d’autres personnes confrontées à des violences policières à l’extérieur.

SOLUTIONS ET ACTIONS POUR L’AVANT 

Que peut-on faire face à cette situation ?Pour commencer, la Californie doit repenser ses priorités budgétaires.Les gouvernements des États et des comtés devraient financer les soins préventifs et de crise ainsi que l'accès à des logements avec services de soutien pour les personnes souffrant de maladie mentale ou de troubles liés à l'usage de substances et réduire le financement des armes militarisées pour les prisons d'État et de comté.

Nous avons besoin d’un changement systémique pour réduire le nombre de personnes emprisonnées en raison d’une maladie mentale ou d’un trouble lié à l’usage de substances.Nous devons contrer les récits de peur et de punition qui alimentent l’incarcération de masse.Nous avons plutôt besoin de politiques axées sur la réparation des dommages et sur la maladie, le racisme et l’égalité économique dans notre société.

Enfin, la Californie doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour mettre fin au recours à la force dans ses prisons.Le commissaire aux comptes devrait effectuer un audit sur l’étendue, les causes et les conséquences du recours à la violence contre les personnes incarcérées.Les gouvernements des États et des comtés devraient interdire explicitement l’utilisation de Stingballs et d’autres armes militarisées dans les prisons et les prisons.Nous avons également besoin de l’attention des journalistes, des décideurs politiques et des agences de surveillance.

La voie à suivre nécessite une action collective.Ce n’est que grâce à des efforts soutenus que nous pourrons mettre fin au problème du maintien de l’ordre militarisé dans les prisons, les prisons et nos communautés.Pour en savoir plus sur nos efforts, visitez afsc.org/ab481.