Esiste un fiorente mercato globale delle tartarughe e gran parte di questo commercio è illegale

Le tartarughe appena nate sono carine, piccole e poco costose.Gestiti in modo improprio, possono anche farti ammalare.

Le tartarughe sono ben note portatrici di salmonella, una malattia batterica comune che provoca febbre, crampi allo stomaco e disidratazione e può portare a gravi malattie, soprattutto nei bambini piccoli e negli anziani.Nell'agosto 2023, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha rilasciato un avviso su un'epidemia di salmonella in 11 stati collegata alle tartarughe domestiche.

“Non baciare o coccolare la tua tartaruga e non mangiare né bere intorno ad essa.Questo può diffondere i germi della Salmonella nella tua bocca e farti ammalare”, ha avvertito l’agenzia.

Il commercio globale di tartarughe è un grande business e gli Stati Unitiè un leader paese di origine, destinazione e transito.Alcuni di questi commerci sono legali, altri no.Ad esempio, è illegale negli Stati Uniti.dal 1975 a vendere tartarughe con gusci di diametro inferiore a 4 pollici (10 centimetri) perché i bambini piccoli spesso contraggono la salmonella da loro.Ma è facile trovarli in vendita ciò nonostante.

Tuttavia, gli esseri umani rappresentano una minaccia molto più grande per le tartarughe che viceversa.Oltre la metà delle specie di tartarughe del mondo lo sono classificati come minacciati o in via di estinzione, E sfruttamento eccessivo delle tartarughe selvatiche è una delle cause principali.Le tartarughe affrontano anche altre minacce, tra cui la perdita di habitat, il cambiamento climatico, l’inquinamento, le malattie, le specie invasive e la morte o lesioni cercando di attraversare le strade.

Come a biologo della conservazione, Lavoro con colleghi del mondo accademico, organizzazioni no-profit e agenzie statali e federali per proteggere le specie minacciate e combattere il traffico di specie selvatiche.Utilizzo anche il commercio globale di animali selvatici per insegnare importanti concetti ecologici e capacità di ricerca.Ecco cosa sappiamo del commercio delle tartarughe e di come ne minacci la sopravvivenza.

La vita nella corsia lenta

Suo difficile raccogliere le tartarughe in modo sostenibile perché sono così longevi.Le singole tartarughe di alcune specie possono sopravvivere per più di 100 anni.La maggior parte delle tartarughe raggiunge la maturità riproduttiva tardi nella vita e ha relativamente poche uova, non tutte producono prole di successo.

Per contestualizzare il tutto, confronta una comune tartaruga azzannatrice femmina del nord degli Stati Uniti.con una femmina di cervo dalla coda bianca.Inizia dall'inizio della loro vita e avanza velocemente di 17 anni.A questo punto la tartaruga azzannatrice sarà appena pronta per riprodursi per la prima volta;il cervo sarà già morto, ma potrebbe aver prodotto oltre 600 discendenti.Una femmina di tartaruga può impiegare tutta la sua vita per generare uno o due figli che a loro volta raggiungano l'età adulta e la sostituiscano nella popolazione.

Le tartarughe sono preziose perché svolgono ruoli diversi ecosistemi terrestri, d’acqua dolce e oceanici.Ad esempio, le tane delle tartarughe forniscono rifugio a centinaia di altre specie, tra cui uccelli, topi, serpenti e conigli.Le tartarughe scatola – del tipo che potresti incontrare nel tuo giardino – consumano praticamente qualsiasi tipo di materiale vegetale ed espellono i semi mentre si muovono, aiutare le piante a diffondersi.Alcuni semi germinano addirittura più facilmente dopo aver attraversato l'intestino di una tartaruga scatola.

Nei laghi e negli stagni, le tartarughe d'acqua dolce fungono sia da predatori che da prede e aiutano a mantenere una buona qualità dell'acqua consumando organismi in decomposizione.Le tartarughe risiedono in zone di acqua salmastra, dove i fiumi sfociano negli oceani e nelle baie, e si nutrono pesantemente di lumache.Senza la presenza delle tartarughe marine, le lumache consumerebbero rapidamente tutte le fanerogame marine sottomarine, danneggiando pesci, crostacei, ricci di mare e altri organismi che vivono in mare. fanno affidamento sulle fanerogame marine per la loro sopravvivenza.

Nella domanda globale

Gli esseri umani sono da tempo affascinati dalle tartarughe.Venerate in molte culture, le tartarughe hanno simboleggiava la forza E longevità per secoli.Oggi le persone usano le tartarughe come animali domestici;fonti di cibo, gioielli e altre curiosità;e nelle medicine tradizionali e pratiche religiose e culturali.

Il commercio internazionale di tartarughe avviene su vasta scala.Secondo gli Stati UnitiFish and Wildlife Service, quasi 127 milioni di tartarughe sono state esportate solo dagli Stati Uniti.tra il 2002 e il 2012.Circa un quinto (24 milioni) proveniva dalla natura.

Dati più recenti indicano che le esportazioni sono diminuite tra il 2013 e il 2018, ma è aumentato il commercio di specie particolari.L’allevamento commerciale delle tartarughe d’acqua dolce è ancora un problema industria multimilionaria negli Stati Uniti sudorientali;un piccolo numero di specie di tartarughe autoctone, in gran parte allevati negli allevamenti di tartarughe, ora costituiscono la maggior parte delle attività legali negli Stati Uniti.esportazioni, da utilizzare sia come animali domestici che come alimenti.

Non esiste un buon modo per quantificare quante tartarughe autoctone vengono raccolte in natura.Ma la storia mostra cosa succede quando vengono cacciati senza limiti.Domanda storica per tartarughe marine, tartarughe dal dorso di diamante E tartarughe azzannatrici poiché il cibo portò a un tale crollo demografico che le agenzie di gestione dovettero regolarne la raccolta.

Anche le tartarughe stanno guadagnando popolarità come animali domestici, in particolare per i giovani adulti.I sondaggi lo indicano più di 2 milioni di americani possiedono tartarughe.Per frenare la pressione sulle popolazioni selvatiche, le agenzie statali lo stanno facendo vietare o limitare collezione personale e possesso di tartarughe autoctone.

Tartarughe del mercato nero

Nonostante le normative esistenti, la domanda per alcune specie di tartarughe autoctone del Nord America è così forte che le persone raccolgono, contrabbandano e vendono gli animali illegalmente.Ad esempio, nel 2019 un uomo della Pennsylvania è stato condannato a sei mesi di carcere e a una multa di 250.000 dollari per traffico di esseri umani. migliaia di tartarughe Diamondback protette.

Specie rare come le tartarughe dei boschi e le tartarughe di Blanding, nonché singole tartarughe dal modello unico, ottenere il massimo valore sul mercato nero.Il commercio su Internet, le app dei social media e i meccanismi di pagamento online facilitano la connessione di acquirenti e venditori illegali.

Tra il 1998 e il 2021, gli Stati Unitile forze dell'ordine hanno intercettato almeno 24.000 tartarughe d'acqua dolce e testuggini protette da 34 specie autoctone che venivano scambiati illegalmente negli Stati UnitiQuesti animali possono essere tenuti senza cibo né acqua e in spazi affollati, a volte avvolti in nastri e infilati in calzini.

Come aiutare

Per limitare il commercio illegale di tartarughe, gli enti regolatori stanno lavorando rafforzare le normative e aumentarne l’applicazione.Anche i privati ​​cittadini possono contribuire a ridurre la domanda e a proteggere le tartarughe selvatiche.Ecco alcuni semplici passaggi:

• Prima di acquistare qualsiasi prodotto relativo agli animali vivi o alla fauna selvatica, rivedere le normative locali, statali, nazionali e internazionali pertinenti.Solo perché qualcosa è in vendita non significa che sia legale.

• Prendi una decisione informata riguardo al possesso di una tartaruga.Considera le dimensioni che raggiungerà da adulto, le sue esigenze di cura e la sua durata di vita.Dai la priorità all'adozione di una tartaruga da un'organizzazione di salvataggio rispettabile e cerca una tartaruga allevata in cattività invece di una selvatica.

• Non rilasciare in natura un animale che non desideri più o di cui non puoi prenderti cura.Questo è illegale e può avere gravi impatti ecologici.IL cursore dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans), una tartaruga d'acqua dolce originaria del bacino del fiume Mississippi, è stata venduta a milioni negli ultimi decenni e rilasciata da molti proprietari di animali domestici.Ora è considerato uno dei la specie più invasiva del mondo perché esso supera le tartarughe autoctone per cibo e spazio.

• Se riscontri raccolta, contrabbando o vendita illegale di fauna selvatica, segnalalo all'agenzia statale per la pesca e la fauna selvatica o al NOI.Servizio Pesca e Fauna Selvatica per indagini.

• Sostenere gli sforzi per conservare e ripristinare l'habitat delle tartarughe e ridurre al minimo altre minacce, come l'inquinamento e traffico stradale.