La carenza di sementi autoctone sta rallentando il ripristino del territorio negli Stati Uniti, che è fondamentale per affrontare il cambiamento climatico e le estinzioni

La primavera è tempo di semina per giardinieri domestici, paesaggisti e agenzie di lavori pubblici negli Stati Uniti.E la domanda è in aumento piante autoctone – specie geneticamente adattate alle regioni specifiche in cui vengono utilizzate.

Le piante autoctone si sono evolute con i climi locali e le condizioni del suolo.Di conseguenza, generalmente richiedono meno manutenzione, come irrigazione e concimazione, una volta che si sono stabilizzate, e sono più resistenti delle specie non autoctone.

Molte agenzie federali, statali e cittadine classificare le piante autoctone come prima scelta per ripristinare aree che sono state disturbate da disastri naturali o attività umane come l’estrazione mineraria e lo sviluppo.Riparare i paesaggi danneggiati è una strategia fondamentale per rallentamento del cambiamento climatico e della perdita di specie.

Ma c’è un grosso problema:Non ci sono abbastanza semi autoctoni.Questo problema è così grave che è stato il oggetto di un recente rapporto dalle Accademie Nazionali delle Scienze, dell'Ingegneria e della Medicina.Lo studio ha rilevato l’urgente necessità di creare una fornitura di sementi autoctone.

COME scienziati vegetali su cui hanno lavorato progetti di ripristino ecologico, conosciamo questa sfida.Ecco come stiamo lavorando per promuovere l’uso delle piante autoctone restauro del ciglio della strada nel New England, anche attraverso la creazione di una rete di approvvigionamento di sementi.

La necessità di piante autoctone

Molti fattori di stress possono danneggiare e degradare il territorio.Includono disastri naturali, come incendi e inondazioni, e azioni umane, come l’urbanizzazione, la produzione di energia, l’allevamento e lo sviluppo.

Piante invasive si spostano spesso in zone disturbate, provocando ulteriori danni.Potrebbero vai alla deriva lì nel vento, essere escreto da uccelli e animali che consumano frutta, o essere introdotte dall'uomo, involontariamente o deliberatamente.

Il ripristino ecologico mira a ripristinare la diversità biologica nativa delle terre degradate e le funzioni ecologiche che queste aree fornivano, come il rifugio della fauna selvatica e l’assorbimento delle acque alluvionali.Nel 2021, le Nazioni Unite hanno lanciato il ONUDecennio sul ripristino dell'ecosistema promuovere tali sforzi in tutto il mondo.

Le piante autoctone hanno molte caratteristiche che le rendono una parte essenziale di ecosistemi sani.Ad esempio, forniscono una difesa a lungo termine contro le erbe infestanti invasive e nocive;dare rifugio agli impollinatori locali e alla fauna selvatica;e avere radici che stabilizzano il suolo, che aiuta a ridurre l'erosione.

I progetti di ripristino richiedono grandi quantità di sementi autoctone, ma le forniture commerciali sono ben al di sotto di quanto necessario.Lo sviluppo di un lotto di semi per una specie specifica richiede abilità e diversi anni di tempo raccogli semi autoctoni in natura o coltiva piante per produrli.I fornitori affermano che uno dei maggiori ostacoli è la domanda imprevedibile da parte di clienti su larga scala, come agenzie governative e tribali, che non pianificano con sufficiente anticipo affinché i produttori abbiano scorte pronte.

Ripristino delle strade nel New England

La maggior parte degli automobilisti presta poca attenzione a ciò che cresce vicino alle autostrade, ma le piante sbagliate in queste aree possono causare seri problemi.I bordi stradali che non vengono ripiantati utilizzando metodi di ripristino ecologico possono erodersi ed essere invasi da erbe infestanti.Il ripristino ecologico fornisce un controllo efficace dell’erosione e migliori habitat per la fauna selvatica e gli impollinatori.È anche più attraente.

Per decenni, i dipartimenti statali dei trasporti negli Stati Unitihanno utilizzato tappeti erbosi non autoctoni della stagione fredda, come la festuca e il loietto, per ripristinare i bordi delle strade.I principali vantaggi derivanti dall'utilizzo di queste specie, che crescono bene durante il mesi più freschi di primavera e autunno, erano che crescevano rapidamente e fornivano una rapida copertura.

Poi nel 2013 il Consorzio dei trasporti del New England – una cooperativa di ricerca finanziata dalle agenzie di trasporto statali – ha incaricato il nostro gruppo di ricerca di aiutare gli stati a passare alle erbe autoctone della stagione calda.Queste erbe crescere bene con tempo caldo e secco e necessitano di meno umidità rispetto alle erbe della stagione fresca.Uno di noi, John Campanelli, ha sviluppato il quadro per la selezione delle specie vegetali basato su pratiche di conservazione e metodi identificati per stabilire comunità vegetali autoctone per la regione.

Consigliamo di utilizzare erbe della stagione calda originarie della regione, come ad esempio piccolo stelo blu, erba dell'amore viola, panico verga E violatop.Queste specie richiedevano una minore manutenzione a lungo termine e uno sfalcio meno frequente rispetto alle specie della stagione fredda utilizzate in precedenza dalle agenzie.

Per garantire pratiche di conservazione corrette, abbiamo voluto utilizzare semi prodotti localmente.I semi provenienti da altri luoghi produrrebbero erbe con cui si ibriderebbero ecotipi locali – erbe adattate al New England – e distruggono i complessi genetici delle erbe locali.

A quel tempo, tuttavia, nel New England non esisteva una fornitura affidabile di sementi per gli ecotipi locali.Solo poche fonti offrivano una selezione incompleta di piccole quantità di sementi locali, a prezzi troppo alti per progetti di ripristino su larga scala.La maggior parte delle organizzazioni che portano avanti progetti di ripristino ecologico hanno acquistato i semi sfusi principalmente da grandi produttori all'ingrosso del Midwest, che hanno introdotto materiale genetico non locale nei siti di ripristino.

Migliorare le catene di approvvigionamento dei semi autoctoni

Molte agenzie temono che la mancanza di una fornitura locale di sementi possa limitare gli sforzi di ripristino nel New England.Per affrontare questo problema, il nostro team ha lanciato un progetto nel 2022 con il finanziamento del New England Transportation Consortium.I nostri obiettivi sono aumentare le piantagioni autoctone e gli habitat degli impollinatori con semi provenienti da ecotipi locali e rendere più fattibili le nostre precedenti raccomandazioni per il ripristino dei bordi stradali con erbe autoctone.

Mentre analizzavamo i modi per ottenere sementi autoctone a prezzi accessibili per questi progetti stradali, abbiamo appreso del lavoro di Eva Allen, studente del master in pianificazione urbana presso il Massachusetts Institute of Technology.Per la sua tesi, Allen ha utilizzato la gestione della catena di fornitura e l'analisi dei social network per identificare i metodi migliori per farlo rafforzare la rete di filiera delle sementi autoctone.

La sua ricerca ha dimostrato che lo sviluppo di forniture di sementi autoctone richiederebbe partenariati cooperativi che includessero agenzie governative federali, statali e locali, nonché i settori privato e no-profit.Allen ha contattato molte delle parti interessate di queste organizzazioni e ha creato un’ampia rete.Ciò ha portato al lancio della rete regionale Northeast Seed, che sarà ospitata dall’azienda con sede nel Massachusetts Fiducia delle piante autoctone, un'organizzazione no-profit che lavora per conservare le piante autoctone del New England.

Ci aspettiamo che questa rete promuova tutti gli aspetti della produzione di sementi autoctone nella regione, dalla raccolta di semi in natura alla coltivazione di piante per la produzione di sementi, allo sviluppo dei mercati regionali delle sementi e allo svolgimento della ricerca correlata.Nel frattempo lo siamo sviluppare una road map per nuove pratiche di rivegetazione nel New England.

Il nostro obiettivo è creare un maggiore coordinamento tra queste agenzie e i produttori di sementi per promuovere selezioni più ampie di sementi autoctone a prezzi accessibili e rendere la domanda più prevedibile.Il nostro obiettivo finale è aiutare le piante autoctone, le api e le farfalle a prosperare lungo le strade di tutto il New England.