Investire nel miglioramento della qualità dell'aria interna nelle scuole ridurrà la trasmissione del COVID e aiuterà gli studenti a imparare

Con l’abbassamento delle temperature autunnali negli Stati Uniti, molte scuole avranno difficoltà a ventilare le aule mantenendo allo stesso tempo studenti e insegnanti a proprio agio e in salute.I bambini e gli insegnanti spendono oltre sei ore al giorno nelle aule durante l'anno scolastico, spesso negli edifici che lo sono vecchi di decenni e avere riscaldamento, ventilazione e aria condizionata inadeguati, o sistemi HVAC.

L’autunno 2022 segna l’inizio del quarto anno scolastico colpito dalla pandemia di COVID-19, che ha messo in luce l’importanza di qualità dell’aria indoor nelle scuole.Idealmente, tutti gli edifici scolastici sarebbero adeguati ventilazione, aria filtrata in ogni aula e finestre apribili.Purtroppo non è così, e lo stesso vale per la qualità dell’aria interna in molte scuole di conseguenza è scadente.Ciò è particolarmente problematico sulla scia degli Stati Uniti.Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie Agosto 2022 Indicazioni COVID-19 per le scuole, che ridimensiona altre misure volte a limitare la trasmissione, come il mascheramento, i test e la quarantena.

Oltre a ridurre al minimo la trasmissione del COVID-19, la qualità dell’aria interna è importante anche per il rendimento accademico degli studenti.Ciò è particolarmente importante dato il perdite di apprendimento che molti bambini hanno vissuto nei primi due anni di pandemia. Aule calde e soffocanti rendere più difficile l’apprendimento per gli studenti.Quindi fallo aule fredde.

La nostra ricerca si concentra su ambienti interni e salute – un’area che ha ricevuto maggiore attenzione durante la pandemia, poiché la maggior parte della trasmissione del COVID-19 avviene attraverso aria condivisa all'interno.C'è ampie prove che investimenti intelligenti negli edifici scolastici possono ridurre la trasmissione di malattie infettive, migliorando al tempo stesso l’apprendimento e aumentando il benessere di studenti, insegnanti e amministratori.

Molti distretti scolastici hanno risorse limitate e edifici in pessime condizioni.Da dove dovrebbero iniziare?Ecco alcune priorità che vediamo per un’azione immediata e investimenti a lungo termine che possono davvero trasformare l’esperienza scolastica.

Filtri e aria fresca

Dalla primavera del 2020, le scuole hanno investito milioni di dollari in interventi per ridurre la trasmissione del COVID-19, tra cui scuole indipendenti ad alta efficienza unità filtranti commerciali E aggiornamenti sulla ventilazione.Queste azioni sono una goccia nel mare, dato i miglioramenti strutturali necessari in molte scuole, soprattutto nei distretti scolastici meno ricchi, ma rappresentano un inizio importante.E i loro benefici si estendono oltre il Covid-19, quindi non dovrebbero essere scartati.

Ad esempio, i filtri ad alta efficienza – comprese le unità commerciali, Scatole fai da te O filtri con rating MERV-13 per sistemi HVAC: cattura i virus dell’influenza e del raffreddore comune, nonché le particelle del virus SARS-CoV-2.Inoltre puliscono l'aria da particelle di polline, spore di muffe e inquinamento derivante dagli scarichi delle auto e dalle attività industriali.E nelle aree in cui gli incendi sono comuni, i filtri ridurre la concentrazione di particelle di fumo all'interno degli edifici.

Le scuole dotate di ventilazione meccanica sono state in grado di aumentare la quantità di aria fresca filtrata che questi sistemi portano all'interno.Questo diluisce tutti gli inquinanti interni.Per i bambini e il personale scolastico, in particolare quelli affetti da asma, allergie e sensibilità, questo può significare meno giorni di scuola persi, meno farmaci e meno attacchi d’asma e successivi viaggi in ospedale.

Una migliore ventilazione può effettivamente aumentare l’apprendimento e l’attenzione.Uno studio del 2010 ha dimostrato che i bambini ottengono risultati migliori nei test standardizzati quando i tassi di ventilazione erano più alti.Una scarsa ventilazione può avere ripercussioni anche sugli insegnanti:Uno studio del 2016 ha rilevato che le prestazioni cognitive degli impiegati miglioravano quando lo erano esposti a livelli più bassi di anidride carbonica, che è un indicatore di una migliore ventilazione.E un’analisi del 2018 ha mostrato che i risultati degli studenti nei test scolastici diminuito nelle giornate calde, soprattutto nelle scuole senza aria condizionata.Se hai mai avuto la sensazione che sia difficile concentrarsi in una stanza calda e soffocante, la scienza ti dà ragione.

Per ora, raccomandiamo che le scuole che hanno messo in atto miglioramenti mantengano tassi di ventilazione più elevati con la massima aria fresca, continuino a utilizzare filtri ad alta efficienza nei loro sistemi HVAC e mantengano i filtri indipendenti in funzione nelle aule.Le scuole che non hanno investito in queste misure dovrebbero farlo, con gli Stati che forniscono finanziamenti ai distretti con risorse inferiori secondo necessità.I costi di questi passaggi sono modesti rispetto a quelli benefici che forniscono per la salute e l’apprendimento.

Le famiglie e il personale che desiderano migliorare le condizioni nelle loro scuole dovrebbero concentrarsi sul fornire ad ogni classe una migliore ventilazione e filtraggio costruendo scatole fai-da-te, se necessario.

Finanziamenti per edifici più sani

Queste soluzioni a breve termine possono aiutare, ma il modo migliore per garantire che le scuole forniscano condizioni sane per l’apprendimento è investire in edifici più sani.

Fondi per questo scopo sono disponibili ora.Tutti gli Stati Unitigli stati hanno ricevuto milioni di dollari da Piano di salvataggio americano, emanato nel 2021 per affrontare l'impatto del COVID-19, tra cui Soccorsi d'emergenza per le scuole elementari e secondarie, o ESSER, fondi.Il Dipartimento dell’Istruzione ha sborsato 122 miliardi di dollari per aiutare le scuole a prevenire la diffusione del COVID-19 e a operare in sicurezza.

I distretti scolastici hanno utilizzato questi soldi per affrontare a varietà di bisogni, compreso il personale, il sostegno accademico e la salute mentale, ma gran parte di essi è ancora disponibile.E solo una manciata di stati lo hanno fatto investito in HVAC.Secondo uno studio dell’istituto indipendente Brookings Institution, meno del 5% del denaro dell’ultima tornata di fondi ESSER è stato speso nel primo trimestre del 2022.

Un altro $ 3 miliardi è stato autorizzato con la recente emanazione Legge sulla riduzione dell’inflazione per le sovvenzioni in blocco per la giustizia ambientale e climatica.Questi possono essere utilizzati per migliorare gli edifici e i sistemi di ventilazione per ridurre l’inquinamento dell’aria interna.

I distretti scolastici potrebbero essere tentati di mettere in secondo piano gli interventi sull’aria indoor, data la percezione diffusa che ciò avvenga la pandemia è finita e le molte altre sfide che devono affrontare.Ma a nostro avviso, altri interventi educativi saranno meno efficaci se i bambini sono spesso assenti a causa di malattia o non sono in grado di concentrarsi in classe.

Riteniamo che sia importante che le famiglie e il personale comprendano i vantaggi che ambienti di apprendimento indoor sani offrono a tutti coloro che trascorrono del tempo negli edifici scolastici e che attribuiscano la responsabilità agli stati e ai distretti scolastici di investire ora nei miglioramenti HVAC per edifici scolastici più sani.