L'acquacoltura potrebbe danneggiare il benessere degli animali o proteggerlo, a seconda delle specie allevate dagli allevamenti

L’industria globale dell’acquacoltura ha triplicato in termini di dimensioni rispetto al 2000, con i produttori che allevano un'incredibile varietà di specie, dalle alghe e vongole alle carpe, salmoni e seppie.Molte di queste creature non sono addomesticate e sono piombo vite complesse e altamente sociali in natura.

La rapida crescita dell’acquacoltura significa che ora vengono allevati miliardi di singoli animali acquatici senza informazioni di base che potrebbero contribuire a garantire standard di welfare anche minimi.Il nostro studio appena pubblicato mostra che questi rischi per il welfare non sono uniformi:È probabile che l’acquacoltura lo abbia fatto gravi effetti sul benessere di alcune specie, ma impatti trascurabili sugli altri.

Ogni volta che gli esseri umani gestiscono gli animali su larga scala, il benessere diventa una preoccupazione.Come esperti su animali acquatici E il loro benessere, riteniamo che l’adozione di misure proattive per modellare la crescita del settore dell’acquacoltura sarà fondamentale per il suo successo a lungo termine.

Vite acquatiche complesse

In un’ampia revisione delle conoscenze scientifiche esistenti, abbiamo identificato sette fattori di rischio nei pesci e in altre creature marine che sarebbe difficile o poco pratico gestire in cattività.Includono 1) comportamento migratorio, 2) strutture sociali solitarie, 3) lunga durata di vita, 4) abitudini alimentari carnivore, 5) cannibalismo, 6) vivere a una profondità di 50 metri (165 piedi) o più e 7) corteggiamento elaborato o riguardava le cure parentali.

Abbiamo studiato queste caratteristiche per ciascuna delle oltre 400 specie attualmente allevate in acquacoltura.La nostra analisi ha rilevato che molte specie di pesci, rettili e anfibi rischiano di soffrire nell’acquacoltura perché non saranno in grado di mantenere i loro comportamenti naturali nelle condizioni di allevamento.Lo stesso vale per i crostacei come le aragoste e per i cefalopodi come le seppie.

Al contrario, le piante acquatiche e altri invertebrati come le ostriche sperimenterebbero meno differenze tra la loro vita in natura rispetto a quella in una vasca, in uno stagno o in un altro sistema di produzione di acquacoltura.

Abbiamo anche scoperto che le specie più a rischio sono tra le più costose sul mercato ma contribuiscono meno alla produzione globale.Spostandosi verso specie i cui comportamenti e abitudini di vita sono più compatibili con l’acquacoltura, l’industria potrebbe ridurre al minimo il rischio per il benessere degli animali mantenendo allo stesso tempo bassi i prezzi e elevate le quantità di produzione.In altre parole, la tutela del benessere degli animali acquatici è compatibile con la produzione di cibo nutriente e a prezzi accessibili.

Benessere degli animali in acqua

La ricerca lo dimostra animali acquatici sono intelligenti, emotivi, curiosi, altamente socievoli e hanno forti preferenze.Come gli animali terrestri, possono soffrire se i loro bisogni non vengono soddisfatti.

Consideriamo, ad esempio, il pesce pappagallo bumphead (Bolbometopon muricatum), che è attualmente allevati in acquacoltura.I Bumphead vivono fino a 40 anni e percorrono diversi chilometri ogni giorno in grandi truppe in cerca di coralli vivi.Durante la luna piena, si riuniscono a centinaia per deporre le uova e impegnarsi gare rituali di colpi di testa tra i maschi, come un versione acquatica del bisonte.

Sarebbe molto difficile e costoso accogliere la lunga durata di vita, l’ampio areale e il complesso comportamento di foraggiamento di questa specie relazioni sociali dinamiche negli ambienti altamente restrittivi e monotoni dell’acquacoltura.

Abbiamo anche trovato esempi di animali invertebrati con stili di vita altrettanto elaborati.Un esempio è il gambero rosso di palude (Procambarus clarkii), un crostaceo relativamente piccolo che costruisce elaborati sistemi di tunnel e camere sotterranee.Femmine prendersi cura attentamente della loro piccola prole, ventilando, pulendo e nutrendo i giovani fino a quattro mesi dopo la schiusa.

Al contrario, le specie vegetali allevate in acquacoltura, come le alghe e spinaci all'acqua (Ipomoea acquatica), sono alimenti nutrienti e ricchi di proteine ​​che possono essere allevati senza porre preoccupazioni dirette sul benessere degli animali.

Solo nel 2021, 56 specie furono allevati per la prima volta.Identificando le specie che potrebbero adattarsi meglio alla vita in cattività, i produttori e i politici dell’acquacoltura possono indirizzare il loro settore verso un futuro più umano.

Questo approccio sta già trovando sostegno negli Stati Uniti, dove lo hanno fatto Washington e la California vietato l’allevamento di polpi.Gli stati hanno agito in parte in risposta alla ricerca che mostrava che i polpi sono animali intelligenti, curiosi e sociali, in grado di risolvere problemi e riconoscere le singole persone – qualità che sono incompatibili con l’allevamento in massa per il cibo.

Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la vita e i comportamenti di altre creature marine attualmente allevate o destinate alla produzione futura.La maggior parte di queste specie rimane poco studiata e misteriosa, il che rende difficile prendere decisioni informate sulla loro idoneità all’allevamento.

Dati migliori potrebbero contribuire alla politica dell’acquacoltura, aumentando al tempo stesso l’apprezzamento del pubblico per la diversità e la complessità della vita un pianeta che è acquatico al 70%..