米国は劣化ウラン弾をウクライナに送る – 健康物理学者が軍事、健康、環境への影響を解説

バイデン政権が合意したのは、 ウクライナに劣化ウラン弾を提供する 米国が保有するM1A1エイブラムス戦車に装備するため。そこに送っています。英国はすでに劣化ウラン弾を搭載した戦車をウクライナに納入している。

劣化ウラン弾、 1970年代に開発された, は核兵器ではなく、核爆発を引き起こしません。しかし、兵士や民間人は戦闘中または戦闘後にウランにさらされる可能性があります。保健物理学者 キャスリン・ヒグレー 劣化ウランとは何か、そして潜在的な健康と環境リスクについて何がわかっているかを説明します。

劣化ウランとは何ですか？

文字Uで表されるウランは、放射性の天然元素です。天然ウランは主に 3 つの同位体で構成されています。U-234、U-235、U-238。

これらの同位体はすべてウランであり、同じ化学的特性を持っていますが、番号 234、235、および 238 で示されるように、質量がわずかに異なります。劣化ウランは主に U-238 であり、少量の U-235 などの他の同位体が含まれています。

同位体U-235 核分裂しやすい, これは、大量のエネルギーを放出する反応で分割される可能性があることを意味します。かなり低濃度の U-235 は商業用原子炉の燃料として使用されます。高濃度では核兵器の動力源となる可能性があります。

エンジニアが使用する エンリッチメントと呼ばれるプロセス 天然ウラン鉱石からU-235を抽出します。このプロセスで U-235 の一部が除去された後に残るものは劣化ウランと呼ばれます。

すべてのウランは放射性であり、それぞれの同位体は 独自の半減期を持っています. 。最も豊富に存在する天然同位体である U-238 は、全天然ウランの約 99.27% を構成します。一定量のウラン 238 の半分が崩壊して他の元素になるまでには、約 45 億年（地球の寿命とほぼ同じ）かかります。U-235 の半減期は約 7 億年で、天然ウランの約 0.72% に相当します。

劣化ウランは、 天然ウランよりも放射性が約40％低い. 。ウランのすべての同位体は時間の経過とともに崩壊し、放射線と高エネルギー粒子の両方を放出し、さまざまな化学元素に変化します。このプロセスでは、トリウム、プロタクチニウム、ラジウムなどの他の放射性元素の特定の同位体が生成されます。

なぜ劣化ウランが軍需品に使われるのでしょうか？

劣化ウランは非常に高密度の物質に製造することができます – 密度は鉛の約1.7倍. 。これにより、軍需品に望ましい特性が与えられます。

DU は核燃料サイクルの副産物であるため、大量に容易に入手できます。弾丸や砲弾などの発射体に形成されると、その高密度により、弾薬が標的に貫通するのに役立ちます。先進的な戦車は装甲貫通弾から身を守るために装甲に劣化ウ素を使用しています。

また、DU の密度により弾薬の運動量が増加し、弾薬が物質を突き抜けることが可能になります。弾薬が標的を貫通すると、より小さな破片に断片化して発火する可能性があります。 さらなる被害を引き起こす.

劣化ウラン弾はどこで使用されましたか?

劣化ウラン弾は1990～1991年の湾岸戦争、1998～1999年のバルカン半島のコソボ紛争、そして米国で使用された。イラクとアフガニスタンでの作戦。米国に加えて、そして英国、ロシア、フランス、中国は兵器庫に劣化ウ素弾を保有していることが知られている。 国がそれらを輸入している可能性があります.

DU には非軍事用途もあります。密度が高いため、医療、研究、原子力施設での放射線の阻止に役立ちます。また、船舶や航空機の重量のバランスをとり、安定性を与えるバラストとしても使用できます。

劣化ウランが放出するアルファ線は人間の皮膚を透過するほど強力ではないため、 劣化ウランの近くにいるだけでは健康上のリスクはない. 。しかし、そうなると健康被害が起こる可能性があります。 摂取または吸入された, 、または破片の破片は 体内に保持される.

これらの弾薬はウクライナの土壌に健康や環境のリスクを引き起こすでしょうか?

多くの研究が調査してきました。 潜在的な健康影響 の 劣化ウランへの被曝. 。これらには、劣化ウランの破片が当たった兵士の健康調査や、暴露された個人から尿、糞便、爪切り、毛髪のサンプルを収集する生体モニタリングが含まれる。捜査には、暴露された軍人の調査も含まれている 戦闘中および戦闘後.

一部の研究では、湾岸戦争、ボスニア、アフガニスタンに従軍し、体内に劣化ウランの破片を埋め込んだ兵士から採取したサンプル中に、自然濃度を超えるウランが検出されている。他の例では、研究している研究者が 湾岸戦争病 退役軍人では尿中のウラン濃度に差が見られなかった。 暴露グループと非暴露グループ.

米国国防総省と退役軍人庁は、湾岸戦争中に軍人が劣化ウランにさらされていないか監視し始めており、このプログラムは今も続いている。これまでのところ、当局は有害な臨床効果を観察していない 文書化された暴露に関連する.

爆発した劣化ウラン弾からの破片やさらに小さな粒子は、紛争が終わった後も長期間にわたって土壌中に残る可能性があります。このため、地元住民や平和維持軍など、これらの物質に遭遇した人々に対する放射線や毒性の脅威の可能性についての懸念が生じています。一般に、戦場で劣化ウラン弾の残骸に誤ってさらされた人々の研究では、次のことが示されています。 低い放射線量 そして 低レベルの化学物質への曝露 それは 一般にバックグラウンドレベルと区別できない.

環境への影響に関しては、植物や動物がどの程度影響を与えるかについては、科学文献はほとんど言及していません。 弾薬の破片から劣化ウランを吸収する, 、ただし、実験室研究ではこれが可能であることが示されています。研究者と医療専門家は、劣化ウランかそうでないかにかかわらず、非常に高レベルのウランが植物に化学毒性を引き起こす可能性があることに同意しているが、もしこれが起こったとしたら、それはおそらくすぐ近くにあるだろう。 弾薬が爆発した場所. 。科学者たちは、予測能力を向上させるために、劣化ウラン粒子が環境中でどのように挙動するかを調査し続けています。 長期的な環境への影響.

ウクライナ領土の広範囲に、以下を含む紛争の残骸が存在することはすでに明らかである。 武器の破片、流出した燃料、爆発物の残留物, そこでの戦いが終わってからずっと後。米国そしてイギリス各国政府は、劣化ウラン弾を提供すれば、ロシア戦車を撃破するウクライナの能力が向上し、この紛争を終結させることができると明らかに信じている。