アジアにおける人間の活動により、1700 年以降、ゾウの生息地はほぼ減少し、残っている場所はいくつかのパッチに分割されています。

アジアゾウはその象徴的な地位と人間との長い関わりにもかかわらず、最も絶滅の危機に瀕している大型哺乳類の 1 つです。世界中で45,000人から50,000人が生息していると考えられている彼らは、森林伐採、採掘、ダム建設、道路建設などの人為的活動により、アジア全域で危険にさらされています。 多くの生態系にダメージを与えた.

同僚と私は、人間の行為によって、野生動物の生息地や個体数が今日見られるほど細分化され始めたのはいつなのかを知りたかったのです。私たちは、この種のニーズを通じてこれらの影響を考慮することで、その影響を定量化しました。

で 新しく発表された研究, では、かつてはゾウの生息に適しており、植民地時代以前は地元コミュニティによって管理されていたことが多かったアジアの景観の何世紀にもわたる歴史を調査しました。私たちの見解では、この歴史を理解し、これらの関係の一部を回復することが、将来ゾウや他の大型野生動物と共生するための鍵となる可能性があります。

人間は野生動物にどのような影響を与えてきたのでしょうか?

100 年以上前、アジアほど大きくて多様性に富んだ地域全体で、人間が野生生物に与えた影響を測定するのは簡単ではありません。多くの種の歴史的データはまばらです。たとえば博物館には、特定の場所から収集された標本のみが展示されています。

多くの動物には非常に特殊な生態学的要件もあり、これらの特徴について、はるか過去に遡って詳細なスケールで十分なデータが存在しないことがよくあります。たとえば、種は特定の標高でのみ発生する特定の微気候や植生タイプを好む場合があります。

20年近くにわたって 私はアジアゾウを研究しています. 。種として、これらの動物は息を呑むほど適応力があります。彼らは季節的に乾燥した森林、草原、または最も密集した熱帯雨林に生息することができます。ゾウの生息地要件を、これらの生息地が時間の経過とともにどのように変化したかを示すデータセットと照合できれば、土地利用の変化がこれらの環境のゾウや他の野生生物にどのような影響を与えたかを理解できることがわかりました。

ゾウの生態系を定義する

の 家庭範囲サイズ アジアゾウの生息面積は数百平方マイルから数千平方マイルまでさまざまです。しかし、何世紀も前にゾウがどこにいたかを正確に知ることはできなかったため、今日のゾウが発生している場所に基づいて可能性をモデル化する必要がありました。

野生のゾウが現在生息している場所に対応する環境の特徴を特定することで、過去に野生のゾウが生息していた可能性のある場所を識別することができます。原則として、これは「良好な」生息地を表すはずです。

現在、多くの科学者がこの種のモデルを使用して、特定の種の気候要件を特定し、それらの種に適した地域が将来の気候変動シナリオでどのように変化するかを予測しています。私たちは、気候変動予測の代わりに土地利用と土地被覆タイプを使用して、同じロジックを遡及的に適用しました。

この情報は、 土地利用の調和 (LUH2) メリーランド大学の研究グループが発表したデータセット。このグループは、歴史的な土地利用カテゴリーをタイプ別にマッピングしました。850 年に始まり、今日私たちが知っている国家が出現するずっと前で、大規模な人口密集地は減少していましたが、2015 年まで続きました。

共著者と私はまず、最近アジアゾウが観察された場所の記録をまとめました。私たちは調査対象を、現在も野生ゾウが生息している 13 か国に限定しました。バングラデシュ、ブータン、カンボジア、中国、インド、インドネシア、ラオス、マレーシア、ミャンマー、ネパール、スリランカ、タイ、ベトナム。

ゾウの個体数が感染しやすい地域を除外しました。 人々と衝突する, 、集中的に耕作された景観やプランテーションなど、これらのゾーンが「良好な」ゾウの生息地として分類されることを避けるために。選択的に伐採された森林など、人間の影響が少ない地域も含めました。なぜなら、そこにはゾウにとって素晴らしい餌が含まれているからです。

次に、機械学習アルゴリズムを使用して、残りの場所にどのような種類の土地利用と土地被覆が存在するかを判断しました。これにより、2000 年の時点でゾウが生息する可能性のある場所を計画することができました。私たちのモデルを初期と後期に適用することで、ゾウに適した生息地を含む地域の地図を作成し、それらの地域が何世紀にもわたってどのように変化したかを確認することができました。

劇的な減少

土地利用パターン どの大陸でも大きく変化した 1700 年代の産業革命に始まり、植民地時代を経て 20 世紀半ばまで続きました。アジアも例外ではありませんでした。

ほとんどの地域では、この時期にゾウの生息に適した場所が急激に減少していることがわかりました。私たちは、1700 年から 2015 年までに、適切な生息地の総量が 64% 減少したと推定しました。120 万平方マイル (300 万平方キロメートル) 以上の土地がプランテーション、産業、都市開発のために転用されました。ゾウの潜在的な生息地に関しては、ほとんどの変化はインドと中国で発生し、それぞれの地形の 80% 以上で変化が見られました。

東南アジアの他の地域（植民地化されたことのないタイ中部のゾウ生息地の大きなホットスポットなど）では、より最近、20世紀半ばに生息地の喪失が起きた。このタイミングは、いわゆるロギングとの同時ロギングに相当します。 緑の革命, 、世界の多くの地域に工業的農業を導入しました。

過去が未来への鍵となる可能性はあるでしょうか？

何世紀にもわたる土地利用の変化を振り返ると、人間の行為がアジアゾウの生息地をどれほど劇的に減少させたかが明らかです。私たちが測定した損失は、「いわゆる荒野に対する人間の壊滅的な影響 あるいはここ数十年以内の森林。

私たちの分析によると、もしあなたが 1700 年代にゾウだったら、アジアで利用可能な生息地の 40% を問題なく移動できた可能性があります。なぜなら、そこは、あなたが住むことができる多くの生態系を含む、大きく連続した 1 つのエリアだったからです。これにより、多くのゾウ集団間の遺伝子流動が可能になりました。しかし、2015 年までに人間の活動により、ゾウの生息に適した地域全体が大幅に細分化され、良好な生息地の最大の区域はその 7% 未満にとどまりました。

スリランカとマレーシア半島は、利用可能なゾウの生息地面積と比較して、アジアの野生ゾウの個体数に占める割合が不釣り合いに高い。タイとミャンマーは面積に比べて人口が少ないです。興味深いことに、後者は、飼育または半飼育されたゾウの個体数が多いことで知られている国です。

現在、野生のゾウが生息している地域のうち、適切な生息地がある地域は半分未満です。ゾウが人間の支配を強める景観を利用することは、 有害な対立 ゾウにとっても人間にとっても。

しかし、この長い歴史の見方は、保護地域だけが解決策ではないことを思い出させます。 十分な大きさにできない ゾウの個体数を支援するために。確かに人間社会には、 何千年もの間、まさにこれらの風景を形作ってきた.

今日、人間の生存と生計の要件と野生動物のニーズのバランスをとることが差し迫った課題となっています。復元中 伝統的な土地管理の形態 そして 地元の管理責任 これらの景観は、将来、人間と野生動物の両方に役立つ生態系の保護と回復に不可欠な部分となる可能性があります。