1 年前のマーシャル火災で生き残った家は、内部に別の災害を抱えていました – この潜伏性の都市山火事のリスクについて私たちが学んだことは次のとおりです

この記事はとのコラボレーションの一部です ボルダー レポーティング ラボ, 、 コロラド大学ボルダー校環境ジャーナリズムセンター, クンク 公共ラジオと ザ・カンバセーション米国 火災から1年後、壊滅的なマーシャル火災の影響を調査するために。シリーズは次の場所でご覧いただけます。 ボルダー レポーティング ラボ.

12月に2021 年 30 日 最も破壊的な山火事の一つ コロラド州では、コロラド大学ボルダー校のオフィスからわずか数マイル離れた地域を席巻したという記録が残っています。炎 1,000以上の建物を破壊した, しかし、私たちが被害を受けた地域を車で通過したとき、燃えるべきものが何も残っていない家のすぐ隣に、完全に無傷で残っている家もいくつかありました。

これらのまだ残っている家に住んでいた人々は、所有物すべてを失うことは免れましたが、火災後に戻ってきたとき、 彼らは別の災難を見つけた.

窓辺や戸口の有害な臭いや灰により、当初は家が住みにくくなり、人間の健康に危険を及ぼす可能性がありました。これらの住民の中には、家の掃除が終わった後でも、数カ月たっても自宅にいることによる健康上の問題を報告する人もいた。

私たちは山火事とその火災について研究しています 健康への影響, そして私たちはマーシャル火災で家を失った人々を知っていました。また、マーシャル火災から得た教訓を他の地域の住宅所有者が将来同様の危険を回避できるようにするために、火災の影響を調査するために迅速に行動する必要があることも認識していました。

危険な化学物質が家庭内に吸収される

私たちは空気の質と健康に関する専門知識を持っていたため、早い段階でコミュニティのメンバーから、家の臭いや隠れた灰をどのように改善できるか、またどのような健康上のリスクを懸念すべきかという質問が寄せられました。

しかし、この火災は、コロラド大学の研究グループが以前に研究していた山火事とはまったく異なりました。その日燃えたもののほとんどは、草木ではなく人為的なものでした。電子機器、自動車、家具などの人工物が燃えると、 さまざまな種類の大気汚染物質を放出する 植物が燃える場合とは異なる形で健康に影響を与える可能性があります。

山火事は短命だったため、屋外の大気汚染はそれほど問題ではありませんでした。 強力な風が火に油を注いだ 火災発生から約11時間後に静まり、方向を変えた。 季節の初雪 ついに落ちた。この降雪により火災は鎮火し、外気の汚染が除去されました。

主な懸念は、焼け残った家の中にどのような化学物質が残留しており、カーペット、ソファ、乾式壁、換気口などの生地に染み込んでおり、火災後しばらくの間、ゆっくりと家の中に放出される可能性があるということでした。

私たちは、火災中に発生した有毒ガスである揮発性有機化合物 (VOC) が大量に存在し、それが住宅に浸透し、布地や建材に埋め込まれたのではないかと仮説を立てました。特に懸念されたのは、次のような芳香族化合物でした。 発がん性物質として知られるベンゼン, 、 そして 多環芳香族炭化水素 (PAH) は山火事から放出され、健康への影響が知られています。さらに、家に堆積した灰とすすに金属が含まれており、人々が戻ってきて暖房システムがオンになったときに金属が再び空気中に浮遊する可能性についても心配していました。

これらのガスの一部が有毒であることは知っていましたが、科学的研究はほとんど発表されていなかったため、家の中のレベルや住民にどのような改善努力を提案すべきかはわかりませんでした。 荒野と都市のインターフェース このような火災. 。私たちは、自分たちのコミュニティ、そして原野と都市の境界面の火災の影響を受ける次のコミュニティを助けるために、その調査の一部を行う必要があることに気づきました。

内部で証拠を収集する

多くの地域住民が自宅をボランティアで研究場所として提供してくれました。火災から10日後、まだ残っている家々を訪れたとき、私たちは、昼食が作られ、洗濯物がたたまれ、ごっこ遊びの途中のおもちゃ…そしてたくさんの埃があり、迅速な避難がどのようなものかを見ました。火災による粉塵のこと。

私たちは約 12 軒の家庭で粉塵サンプルを収集し、そのサンプルを研究室で分析しました。

私たちは塵の起源を考えるのに役立つ分子を探しました。当然のことながら、その粉塵は風に吹かれた土、火災の灰、典型的な家庭用粉塵の混合物でした。その灰には有毒であることが知られている典型的な燃焼副生成物が多く含まれており、大量の灰があったため、修復にはすべての塵を除去することが重要でした。

大量の煙にさらされた家々には、依然として化学火災のような臭いが漂っていた。同僚はそれを火薬の匂いに例えました。

私たちはできるだけ早く、スペリオルで最も被害が大きかった住宅のひとつに最先端の質量分析計を移し、5週間にわたって大気中の汚染物質の測定を行いました。

マーシャル火災の直後、PAH を含む多くの汚染物質が実際に煙の影響を受けた住宅内で予想よりも高いレベルにあることがわかりましたが、2 月初旬にはこれらの汚染物質はより正常なレベルまで減少しました。

私たちは人々が自分自身を守る方法を研究し、実験を通じて活性炭を使用したエアフィルターが室内の汚染物質を一時的に効果的に軽減できることを発見しました。

私たちはまた、専門家の修復努力の結果も観察しました。私たちは、プラスチック、車のタイヤ、家具、カーペット、屋根材など、どの物質が燃えたのか、家庭内で観察された大気汚染物質に最も多く寄与しているのかを理解するために、現在も大気汚染データを精査しているところです。

継続的な健康影響

大気汚染や灰の懸念に加え、火災が起きた地域に住む人々は健康についても懸念している。

初期調査では、住民らは火災による煙や空気質の懸念が原因ではないかと思われるさまざまな症状を報告したが、最も一般的なのは目のかゆみや涙目、頭痛、空咳、喉の痛みだった。また、回答者の半数以上が火災のストレスにより睡眠が妨げられたと報告し、ほぼ4分の1が頭痛の少なくとも一部は火災のストレスに起因すると回答した。

身体的症状は火災時の曝露によるものである可能性があります。しかし、煙で被害を受けた家に戻った人の中で、最も頻繁に症状を報告するのは家の中でです。

火災から9か月以上経った今秋、家の灰を掃除し、VOCの臭いが消えたにもかかわらず、一部の住民が発疹や灼熱感を訴えた。現在、別の調査ラウンドが、長引く症状に関するより多くの情報の収集に役立っています。身体的な健康症状に加えて、いわゆる自然災害により懸念が高まっている心の健康についても質問を行っています。

私たちが作業していた住宅内の VOC 濃度は正常レベルに戻っていることはわかっていますが、人によっては他の人よりも敏感になる可能性があります。一部の VOC の健康への影響については研究が行われていますが、 すべてが詳しく研究されているわけではありません, また、VOC の組み合わせによる健康への影響を調べた研究もありません。

地球の気温が上昇すると、 より多くの人が引っ越してくる 都市の端にあるかつては野生の風景でしたが、 山火事が都市部に広がるリスクが高まる. 。私たちの活動が、将来の火災による大気汚染への対処に人々が役立つことを願っています。