Дома, которые пережили пожар Маршалла 1 год назад, таили в себе еще одну катастрофу — вот что мы узнали об этом коварном риске городских лесных пожаров.

Эта статья является частью сотрудничества с Лаборатория отчетов Боулдера, Центр экологической журналистики Университета Колорадо в Боулдере, КУНК общественное радио и Разговор США чтобы изучить последствия разрушительного пожара Маршалла через год после пожара.Серию можно найти на сайте Лаборатория отчетов Боулдера.

В декабре30, 2021, один из самых разрушительных лесных пожаров Зарегистрированный в Колорадо вирус пронесся по районам всего в нескольких милях от нашего офиса в Университете Колорадо в Боулдере.Пламя разрушено более 1000 зданий, Однако, когда мы проезжали через пострадавшие районы, некоторые дома все еще были совершенно неповрежденными, рядом с домами, в которых не осталось ничего, что можно было бы сжечь.

Хотя люди, жившие в этих сохранившихся домах, не лишились всего, что у них было, когда они вернулись после пожара, они нашли еще одну катастрофу.

Ядовитые запахи и пепел на подоконниках и дверных проемах изначально делали их дома непригодными для проживания и потенциально опасными для здоровья человека.Некоторые из этих жителей все еще сообщали о проблемах со здоровьем из-за того, что находились в своих домах несколько месяцев спустя, даже после того, как дома были убраны.

Мы изучаем лесные пожары и их последствия. последствия для здоровья, и мы знали людей, потерявших свои дома в результате пожара в Маршалле.Мы также знали, что нам нужно действовать быстро, чтобы изучить последствия пожара, чтобы уроки, извлеченные из пожара в Маршалле, могли помочь домовладельцам в других местах избежать подобных опасностей в будущем.

Опасные химикаты проникли в дома

На раннем этапе, благодаря нашему опыту в области качества воздуха и здоровья, члены нашего сообщества обратились к нам, чтобы спросить, как они могут очистить свои дома от запахов и скрытого пепла и о каких рисках для здоровья им следует беспокоиться.

Но этот пожар не был похож на лесные пожары, которые ранее изучали наши исследовательские группы в Университете Колорадо.Большая часть того, что сгорело в тот день, была делом рук человека, а не растительности.Когда горят искусственные материалы, такие как электроника, транспортные средства и предметы интерьера, они выделяют различные виды загрязнителей воздуха и может повлиять на здоровье иначе, чем при горении растительности.

Загрязнение наружного воздуха было меньшей проблемой, поскольку лесной пожар был недолгим. сильный ветер, который разжег пожар успокоился и изменил направление примерно через 11 часов после начала пожара, и первый снег сезона наконец упал.Этот снегопад положил конец пожару и очистил внешний воздух от загрязнений.

Основная проблема заключалась в том, какие химические вещества оставались внутри неразрушенных домов – впитались в ткани ковров, диванов, гипсокартона, вентиляционных отверстий и т. д. – и которые будут медленно проникать в дом в течение некоторого времени после пожара.

Мы предположили, что там было много летучих органических соединений (ЛОС) — токсичных газов, которые выделялись во время пожара, просачивались в дома и внедрялись в ткани и строительные материалы.Особое беспокойство вызывали ароматические соединения, такие как бензол, известный канцероген, и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), которые выделяются в результате лесных пожаров и имеют известные последствия для здоровья.Кроме того, нас беспокоили металлы в пепле и саже, оседающих в домах, а также возможность того, что они снова окажутся в воздухе, когда люди вернутся и включится отопление.

Несмотря на то, что мы знали, что некоторые из этих газов были токсичными, мы не знали ни их уровни внутри домов, ни какие меры по устранению последствий следует предложить жильцам, поскольку в Интернете было опубликовано мало научных исследований. Интерфейс дикой природы и города такие пожары.Мы поняли, что нам нужно провести некоторые исследования, чтобы помочь нашему собственному сообществу – и следующему сообществу, пострадавшему от пожара на границе между дикой природой и городом.

Собираем доказательства внутри

Многие члены сообщества добровольно предоставили свои дома в качестве мест для учебы.Когда мы осмотрели эти уцелевшие дома через 10 дней после пожара, мы увидели, как выглядит быстрая эвакуация: обед в процессе приготовления, белье складывается, игрушки посреди ролевых игр… и пыль, много-много пыли, образовавшейся в результате пожара.

Мы собрали образцы пыли примерно в дюжине домов, а затем проанализировали их в наших лабораториях.

Мы искали молекулы, которые могли бы помочь нам задуматься о происхождении пыли.Неудивительно, что пыль представляла собой смесь перенесенной ветром почвы, пепла от пожара и типичной бытовой пыли.В этой золе было много типичных побочных продуктов сгорания, которые, как известно, токсичны, и было много золы, поэтому очистка всей пыли была важна для восстановления.

В домах, подвергшихся сильному задымлению, все еще пахло химическим пожаром.Коллега сравнил это с запахом пороха.

Как можно быстрее мы перевезли современный масс-спектрометр в один из наиболее пострадавших домов в Супериоре и проводили измерения содержания загрязняющих веществ в воздухе в течение пяти недель.

Вскоре после пожара Маршалла мы обнаружили, что многие загрязняющие вещества, включая ПАУ, действительно находились в задымленных домах на более высоких уровнях, чем мы ожидали, но в начале февраля эти загрязняющие вещества снизились до более нормального уровня.

Мы исследовали способы, которыми люди могут защитить себя, и в ходе экспериментов обнаружили, что воздушные фильтры с активированным углем могут обеспечить превосходное временное избавление от загрязняющих веществ в помещении.

Мы также наблюдали результаты профессиональных усилий по исправлению ситуации.Мы все еще изучаем данные о загрязнении воздуха, чтобы понять, какие сгоревшие материалы, такие как пластик, автомобильные шины, мебель, ковры и кровельный материал, внесли наибольший вклад в загрязнение воздуха, которое мы наблюдали в домах.

Продолжающиеся последствия для здоровья

Помимо проблем с загрязнением воздуха и пеплом, люди, живущие в сгоревших кварталах, обеспокоены своим здоровьем.

В ходе первоначального опроса жители сообщили о различных симптомах, которые, по их мнению, могут быть связаны с дымом или проблемами с качеством воздуха в результате пожара, наиболее распространенными из которых являются зуд или слезотечение в глазах, головные боли, сухой кашель и боль в горле.Более половины респондентов также сообщили о нарушении сна из-за стресса, вызванного пожаром, и почти четверть объяснили головные боли, по крайней мере частично, стрессом от этого события.

Физические симптомы могут быть следствием воздействия во время пожара.Однако из тех, кто вернулся в пострадавшие от дыма дома, они чаще всего сообщают о симптомах внутри своих домов.

Этой осенью, спустя более девяти месяцев после пожара, некоторые жители сообщили о сыпи и ощущении жжения, несмотря на то, что они очистили свои дома от пепла и запах ЛОС рассеялся.Очередной раунд опросов теперь помогает собрать больше информации о сохраняющихся симптомах.Помимо симптомов физического здоровья, мы также задаем вопросы о психическом здоровье, которое вызывает растущую озабоченность в связи с так называемыми стихийными бедствиями.

Хотя мы знаем, что концентрация ЛОС внутри домов, в которых мы работали, вернулась к нормальному уровню, некоторые люди могут быть более чувствительными, чем другие.И хотя были проведены исследования воздействия некоторых ЛОС на здоровье, не все тщательно изучены, а также исследования не изучали влияние на здоровье комбинаций ЛОС.

Поскольку глобальная температура повышается и больше людей переезжают в некогда дикие пейзажи на окраинах городов, Риск распространения лесных пожаров на городские территории возрастает.Мы надеемся, что наша работа поможет людям справиться с последствиями загрязнения воздуха в результате будущих пожаров.