サンゴ礁の回復は、思いがけないソースから後押しされる可能性があります。ナマコ、海底の管理人

円筒形の野菜に似た海底のスカベンジャーであるナマコは、アジアで何世紀にもわたって珍味として消費されてきました。しかし、ここ数十年で、 彼らは深刻な過剰収穫を受けている 今ではかなり珍しいものになっています。私が実施に協力した新しい研究は、彼らの再生息を示唆しています 保護と活性化において重要な役割を果たす可能性がある 別の種類の絶滅危惧種の海洋生物:サンゴ。

サンゴ礁 部分的には世界中で減少している 病気の一部は沈殿物に関連しています 海底で。フランス領ポリネシアのモーレア島とパルミラ環礁周辺でのサンゴに関するいくつかの野外実験で、研究科学者は コーディ・クレメンツ そして私, らは、海洋微生物を研究している他の2人の同僚とともに、ナマコが堆積物中のバクテリアを食べて消費し、ナマコの存在によって病原体が共生するサンゴを病気にするのを防いでいることを発見した。

私たちは、特定の砂地からナマコを取り除き、他の砂地にナマコを残すか、またはナマコの入ったサンゴとナマコを入れていないサンゴを檻の中に入れることでこのことを学びました。どちらの実験でも、ナマコの近くのサンゴは病気になって死ぬ可能性が驚くほど低かった。

ナマコは熱帯の海の管理人です。掃除機がゴミを吸い込んで袋をいっぱいにするのと同じように、ナマコは海底からバクテリアや腐敗した有機物を摂取し、これをナマコの体重に変換し、微生物病原体の増殖を支えるために利用できる「食物」を減らします。

過去数百年、特にここ数十年にわたるナマコの乱獲が、今日のサンゴ礁の悲惨な状態の一因となっている可能性があります。十代の若者の部屋に掃除機をかけるのをやめたらどうなるかを想像してみてください。あっという間に散らかって汚れ、最終的には不健康になってしまいます。これは、特に人間が海を温め、微生物の増殖と病原性を促進する有機物や栄養素を加えたために、サンゴ礁に起こっていることです。そして、こうした変化は、海洋温暖化やサンゴの健康と生存にとって重要な魚種の乱獲など、さらなるストレスを背景に起きています。

実際、ナマコの生息数は非常に少ないため、私のチームと私は、より大きな群落に対するナマコの影響を研究するのに十分な数のナマコが生息する場所を何年も探していました。

サンゴ礁は劇的な速度で減少しており、特に 気温が上昇する そして人間はこれからも 海洋を汚染する. 。サンゴ礁のサポートについて 海洋生物多様性の 25%, 、そして何億人もの人間が食糧安全保障、観光、そして暴風雨からの保護のためにサンゴ礁に依存しています。

ナマコを再生息させても他の措置を講じずにサンゴ礁を救う可能性は低いが、そうすることでサンゴ礁の損失を遅らせ、海洋温暖化、乱獲、汚染を軽減するための時間を各国に与え、最終的にはサンゴが維持する重要な生態系サービスを安定させることができる可能性がある。