À medida que a produção de plástico cresce, as negociações do tratado para reduzir o desperdício de plástico ficam estagnadas

A poluição plástica se espalhou para Os confins mais distantes da Terra, com efeitos generalizados na vida selvagem, o meio ambiente e saúde humana.Para conter este problema, a ONUos países membros são negociando um tratado global para reduzir a poluição plástica, que pretendem concluir até ao final de 2024.

Esse esforço está bem encaminhado.Em setembro de 2023, a ONU.Programa Meio Ambiente divulgou o chamado rascunho zero – uma primeira iteração de ideias e objectivos que emergiram das duas primeiras rondas de negociações.E em novembro de 2023, o Comitê Intergovernamental de Negociação sobre Poluição Plástica reuniram-se em Nairobi, Quénia, para a terceira ronda de negociações de cinco sessões planeadas.

Estudos mostram que o plástico causa danos em todas as fases do seu ciclo de vida, desde a produção até o uso e descarte.Dado que o projecto de tratado inclui disposições que abordam todas estas fases, os defensores do ambiente saudaram-no como um passo na direção certa.

O projeto inclui 13 disposições que abordam questões como a redução da produção de plásticos, a utilização de materiais reciclados, a eliminação progressiva dos plásticos de utilização única, a promoção de materiais alternativos e a limitação da utilização de produtos químicos preocupantes – materiais que apresentam alta toxicidade e potencial de liberação de produtos plásticos.Mas, com três rondas de negociações agora concluídas, questões importantes permanecem por resolver.

Alguns países continuam a concentrar-se em medidas de fim de vida, como a eliminação e a reciclagem, enquanto outros dão prioridade à redução da produção de plástico.Notavelmente, os EUA– o mundo maior gerador de resíduos plásticos – tem sido lento na aprovação de objectivos ambiciosos.

Do lado positivo, a administração Biden concordou recentemente que os planos nacionais deveriam basear-se num meta acordada globalmente para reduzir o plástico, em vez de simplesmente apelar aos países para que atuem individualmente.No entanto, os EUAa posição sobre outras questões permanece vaga.

A reciclagem não está acompanhando

O plástico tem muitos usos e é barato.Esses atributos impulsionam o que alguns observadores chamam de vício em plástico.

Em particular, graças ao desejo dos consumidores por conveniência, cerca de 36% da produção global de plástico é para itens descartáveis, como embalagens de alimentos, canudos, sacolas de supermercado e utensílios.Produção global de plástico dobrou de 2000 a 2019, mas as taxas de reciclagem nos EUAe em outros lugares têm permaneceu essencialmente plano.

Os tratados reduziram com sucesso outros danos globais, incluindo chuva ácida, perda de ozônio estratosférico e contaminação por mercúrio.Muitos defensores do meio ambiente veem a decisão de elaborar um tratado global sobre plásticos como um oportunidade única, em pé de igualdade com Acordo de Paris de 2015 para fazer face às alterações climáticas globais.

Mas com base no meu pesquisa para reduzir a poluição plástica, Acredito que tal acordo não terá sucesso a menos que os principais governos adotem uma abordagem de ciclo de vida que aborde todas as fases da cadeia de valor do plástico, desde a produção até à eliminação.E uma vez que os plásticos são produzidos a partir de produtos petroquímicos, a indústria dos combustíveis fósseis tem um forte interesse no resultado e necessitará de incentivos para apoiar propostas para limitar a produção.

O precedente do ozono

Historicamente, os EUAassumiu a posição de que a poluição plástica é um problema de eliminação de resíduos.A indústria também prefere tratar a poluição plástica principalmente como uma questão de pessoas gerenciando mal os resíduos.EUA relevantespolíticas, como a Lei Salve Nossos Mares 2.0 promulgadas em 2020, concentraram-se na gestão de resíduos em vez de na redução da produção de plástico.

Em maio de 2023, os EUAAgência de Proteção Ambiental divulgou um Projeto de Estratégia Nacional para Prevenir a Poluição Plástica.Embora os grupos verdes vejam isso como um melhoria em relação às políticas anteriores, a proposta não proíbe os plásticos não essenciais, como alguns defensores defendem.

Na minha opinião, a reciclagem e a gestão do fim da vida útil do plástico desempenhar papéis superdimensionados no draft.Além do mais, os críticos argumentam que o foco do plano em metas voluntárias de redução de resíduos será ineficaz.

Eu vejo 1987 Protocolo de Montreal, que eliminou gradualmente a produção e utilização de produtos químicos que destroem a camada de ozono estratosférico da Terra, como um modelo melhor.Este tratado, que é amplamente visto como bem sucedido, identificou claramente os produtos químicos em questão e incluiu cientistas no processo de negociação.

Estabeleceu um calendário ambicioso para monitorizar e controlar as substâncias que destroem a camada de ozono, deu à indústria um papel central no desenvolvimento de substitutos e deixou espaço para empresas e reguladores inovarem.Graças ao desenho do tratado, além atualizações para lidar com ameaças recentemente reconhecidas, os cientistas concordam que a camada de ozônio da Terra está no caminho certo para se recuperar.

Atrasos nas negociações sobre plástico

Os países não demonstraram este tipo de unidade nas negociações de Nairobi sobre o tratado dos plásticos.Os defensores do ambiente acusaram um punhado de países produtores de petróleo, incluindo o Irão, a Arábia Saudita, a China e a Rússia, de se envolverem naquilo que os grupos verdes consideravam como táticas de estagnação introduzindo novas propostas.Estes chamados “países de baixa ambição” pressionaram por uma linguagem que permita a cada país determinar como reduzir o plástico e se concentre na gestão de resíduos.

Em contrapartida, um separado Coligação de Alta Ambição para Acabar com a Poluição Plástica, presidido pelo Ruanda e pela Noruega, juntamente com o Grupo Africano de Negociadores e o Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento, pressionado para estabelecer metas vinculativas e eliminar plásticos problemáticos, como itens descartáveis.Por exemplo, os EUA, o Canadá, vários outros países e a União Europeia já proibiu ou limitou o uso de microesferas em produtos de cuidados pessoais.Essas pequenas esferas, que são adicionadas para fins como ajudar a remover células secas e mortas da pele dos usuários, tornaram-se amplamente distribuído no meio ambiente.

Outra preocupação é o tratamento catadores – pessoas cujo sustento depende da recolha e triagem de resíduos plásticos.Os negociadores pediram uma apenas transição para as pessoas que trabalham na economia informal de resíduos, através de medidas como tornar os plásticos menos tóxicos e fornecer compensações à medida que os países reduzem a utilização de plásticos.

A indústria dos combustíveis fósseis teve uma presença significativa na reunião de Nairobi.De acordo com o Centro de Direito Ambiental Internacional, um grupo de defesa jurídica e política, 143 lobistas da indústria química e de combustíveis fósseis registaram-se para esta ronda de negociações, um aumento de 36% em relação à ronda anterior.Os principais objetivos da indústria concentram-se em medidas de fim de vida, como aumentar a reciclagem, em vez de limitar a produção.

Em última análise, as nações não conseguiram chegar a acordo sobre como restringir as propostas do projecto de tratado antes da quarta ronda de negociações, que está marcada para Abril de 2024, em Ottawa, Canadá.Em vez disso, o texto ainda lista múltiplas propostas para abordar cada questão importante.

Embora as negociações estão atrasados, muitas nações concordam que um tratado vinculativo sobre a poluição plástica é fundamental para resolver o problema da poluição plástica.A meu ver, as principais condições para o sucesso incluem a minimização da influência da indústria de petróleo e gás e o aumento da influência dos EUA.apoio a uma abordagem de ciclo de vida, incluindo acordos para eliminar gradualmente os plásticos de utilização única e os produtos químicos nocivos.

Além disso, acredito que os cientistas deveriam ter uma forma formal de fornecer aos decisores políticos e aos negociadores informações atualizações regulares sobre as evidências científicas relacionadas com a poluição plástica.Insights sobre o efeitos dos resíduos plásticos continuarão a surgir e um tratado que reflita essas conclusões estará em melhor posição para atingir os seus objetivos.