Calor, vento, seca:Incêndios na Itália são cada vez mais virulentos

O resumo semanal sobre a crise climática e dados sobre os níveis de dióxido de carbono na atmosfera.

A emergência de incêndio se repete todos os anos, em julho é o pico de atenção, mas depois no inverno não há trabalho suficiente de prevenção.Em Itália, depois de quase 160 mil hectares de terreno terem sido ardidos em 2021, registou-se uma melhoria em 2022 com “apenas” 68.510 hectares afetados pelos incêndios, e o verão de 2023 também começa com um nível de risco baixo graças às chuvas abundantes nos últimos meses.Como todos os anos, a corrida começou em meados de junho Campanha Aib (combate a incêndios florestais) sobre as tarefas, responsabilidades e iniciativas que os diversos órgãos e administrações devem realizar em caso de emergência.Mas antes da emergência, o que era feito no inverno para prevenir incêndios?Segundo muitos observadores, não é suficiente.“Na Itália ainda há muito foco no combate ativo a incêndios e não tanto na prevenção”, explica um Mala azul Luca Tonarelli, diretor técnico do Centro de Treinamento em Incêndios Florestais da região da Toscana.“O financiamento existe, mas nem sempre é utilizado de forma adequada:nos planos regionais de previsão, prevenção e combate activo aos incêndios florestais, os recursos atribuídos à prevenção são frequentemente utilizados para a aquisição de veículos e equipamentos necessários em caso de emergência, em vez de para a gestão florestal e rural".

No relatório Itália em fumaça, a Legambiente denuncia que “falta ainda um planeamento integrado e setorial, juntamente com a adoção do Plano Nacional de Adaptação às Alterações Climáticas, sem o qual fazer previsões é uma lotaria”.Existe também um problema de fragmentação entre as diversas instituições nacionais e regionais, o que torna a coordenação mais difícil em tempos de emergência:atualmente a Proteção Civil é responsável apenas pelos veículos aéreos e terrestres, os bombeiros são responsáveis ​​pelo combate ativo aos incêndios, os Carabinieri florestais devem mapear as áreas afetadas pelo incêndio e realizar as investigações relacionadas, as Regiões são responsáveis ​​pela gestão florestal.

“Ao monitorar o índice de seca da floresta, registramos este ano o recorde positivo desde 1991”, diz Tonarelli.“Neste mesmo período, no ano passado atingimos o recorde negativo dos últimos 30 anos, um sinal das mudanças climáticas em curso, que envolvem picos extremos num sentido e no outro.Apesar do baixo nível de risco, esta temporada também apresenta alguns problemas críticos:a vegetação cultivada graças às chuvas primaveris poderia rapidamente transformar-se em combustível para o incêndio, caso houvesse um período prolongado de calor sem precipitação, enquanto a estrutura de combate a incêndios corre o risco de perder capacidade operacional, dado que se encontra actualmente encerrada.É por isso que ainda queremos criar oportunidades para fazer exercícios e testes.”

O que (não) é feito para prevenir incêndios na Itália

Durante o inverno, a prevenção deve começar principalmente pela limpeza da mata, para diminuir a vegetação fina e o mato, o chamado “combustível” que favorece a propagação das chamas.“A gestão territorial e a limpeza florestal custam muito e compensam no longo prazo”, explica um Mala azul Valentina Bacciu, investigadora do CNR afiliada ao Centro Euro-Mediterrânico sobre Alterações Climáticas.“É difícil monitorizar o que as regiões fazem em termos de prevenção de incêndios, que reúne atividades estruturais (como a gestão de combustíveis vegetais) e não estruturais (como informação, educação e formação).Os Planos Regionais fornecem informações gerais e não devem apresentar as atividades efetivamente implementadas, o montante dos fundos e a forma como foram utilizados”.O novo se enquadra nesta estrutura Estratégia florestal nacional, publicado em 2022, que parte do pressuposto de que os incêndios são um fenómeno complexo que requer políticas transversais.“A necessidade é integrar a prevenção do risco de incêndio no planeamento florestal regional”, continua Bacciu, “O objectivo é garantir acções coordenadas para a gestão do território, superando a fragmentação regional através de objectivos partilhados.Mas ainda é cedo para avaliar a sua eficácia."

A Estratégia Florestal Nacional atribui 420 milhões de euros até 2032, dos quais 60 para o biénio 2022-23:Estes fundos são utilizados para financiar Planos de Política Florestal (PIF), para proteger as florestas numa determinada área geográfica.“Os PIFs são a verdadeira inovação na prevenção de incêndios”, diz um Mala azul Giorgio Vacchiano, pesquisador em manejo e planejamento florestal na Universidade Estadual de Milão e membro da Sociedade Italiana de Silvicultura e Ecologia Florestal (SISEF).“Os planos regionais cobrem um território demasiado vasto para serem verdadeiramente operacionais:Os PIF, por outro lado, cobrem uma área menor e estão ligados a planos locais de prevenção de incêndios, o que os torna mais eficazes”.

Segundo o Inventário Florestal Nacional, hoje um terço do território italiano é coberto por matas.Destes, dois terços pertencem a propriedades privadas.Fazer as verificações não é fácil:quase sempre são pequenas terras fragmentadas, os proprietários abandonaram ou em alguns casos nem sabem que são donos daquela propriedade.Entre as intervenções que poderiam ser realizadas está o chamado “fogo prescrito”:Em vez de remover manualmente o excesso de folhas e agulhas mortas do chão, você acende uma chama baixa e controlada para queimá-las.“É uma intervenção delicada, a ser realizada na presença de pessoal especializado durante o inverno, quando o nível de umidade é alto e o fogo não consegue escapar”, explica Vacchiano.“Esta é uma prática ainda pouco utilizada na Itália:apenas algumas experiências estão em andamento em territórios limitados".

Depois, há técnicas de silvicultura preventiva, que consistem na plantação de espécies vegetais mais resistentes aos incêndios, preferindo árvores de folhas largas como a faia ou o castanheiro, menos inflamáveis, às coníferas como o pinheiro e o abeto.Tudo isto através de microintervenções concebidas especificamente para evitar a alteração da biodiversidade do ecossistema.Mais uma vez, porém, é um caminho complexo, razão pela qual raramente é empreendido pelas administrações.O cuidado florestal inclui também outras intervenções, como a criação de avenidas de incêndio ou desbastes que têm como objetivo bloquear o percurso das chamas, nomeadamente nas zonas de contacto com centros habitados, nas imediações das estradas mais importantes ou em pontos estratégicos de gestão.

O papel das mudanças climáticas no aumento dos incêndios

Em 2022, ocorreram 16.941 incêndios nos 45 países monitorizados pelo Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS), mais 48% que no ano anterior:uma área do tamanho de Montenegro foi queimada.Isto é notado pelo Relatório sobre os incêndios florestais na Europa e na região mediterrânica publicado pelo Centro Comum de Investigação (JRC) da Comissão Europeia:O verão de 2023, diz o relatório, promete ser igualmente difícil.Embora seja complicado identificar ligações diretas de causa e efeito entre eventos meteorológicos extremos e alterações climáticas, de acordo com muitos especialistas, as transformações climáticas tiveram e terão cada vez mais um impacto na propagação do fogo:as temperaturas médias são mais elevadas, chove cada vez menos e as ondas de calor e as secas são mais frequentes.Estamos vendo isso nos últimos meses no Canadá.

Os incêndios no Canadá e a poluição atmosférica nos Estados Unidos são uma mensagem inequívoca da crise climática

É claro que, mesmo sem alterações climáticas, continuariam a ocorrer fenómenos meteorológicos extremos, dado que existem vários factores que contribuem para os causar - incluindo condições meteorológicas, paisagem, impacto humano e fenómenos naturais.Mas está agora bem estabelecido que as alterações climáticas estão a tornar os fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e intensos, ele afirma tudo Tempos Financeiros Peter Stott, especialista em atribuição climática do UK Met Office.

O Mediterrâneo dominado por incêndios.A crise climática e a importância da prevenção

Nesse sentido, os incêndios estão mudando nos últimos anos:o seu número está a diminuir, mas a superfície média coberta pelo incêndio está a aumentar.Mesmo em nossas latitudes os chamados estão ocorrendo megafogo, incêndios florestais caracterizados por grande virulência, com extensão superior a mil hectares.Isto é demonstrado pelo estatísticas dos Carabinieri Florestais e dos organismos das regiões e províncias autónomas, que afirmam que enquanto entre o final dos anos setenta e 2000 a superfície média por incêndio diminuiu, a partir de 2000 aumentou, apesar de os recursos destinados ao combate a incêndios os serviços cresceram.Por que os incêndios são tão devastadores?“O grau de perigo de um incêndio depende sobretudo da sua propagação”, explica Valentina Bacciu.“Se é verdade que os incêndios começam principalmente por causas antropogénicas, os factores que influenciam a propagação do fogo são de três tipos:orográfica, baseada na conformação física do território, meteorológica e relativa às características da vegetação.Calor, vento e seca favorecem a propagação das chamas:as altas temperaturas reduzem a umidade da vegetação, também em sinergia com o vento, predispondo-a à combustão.Nisso, as mudanças climáticas estão desempenhando um papel cada vez maior”.

Entre outras coisas, tal como as alterações climáticas favorecem os incêndios, os incêndios também contribuem para as alterações climáticas:o fogo libera dióxido de carbono e destrói árvores e vegetação, que são essenciais para a produção de oxigênio e armazenamento de emissões no ar.Legambiente e SISEF elaboraram nove propostas melhorar a prevenção de incêndios num contexto de alterações climáticas:“O contexto geral exige repensar as estratégias de gestão do fogo, deslocando cada vez mais a atenção, os esforços e os compromissos para a prevenção, que deve necessariamente integrar objetivos de curto prazo com objetivos de médio e longo prazo para responder aos desafios climáticos e à necessidade de aumentar o nosso património florestal especialmente em áreas urbanas", lê-se no documento.

O quadro regulamentar sobre incêndios em Itália

Para regular questões de incêndio, a lei foi promulgada em 2000 lei-quadro 353, que dá uma definição de incêndio florestal e estabelece que as regiões aprovem os planos regionais de previsão, prevenção e combate activo aos incêndios florestais.Além disso, a lei obriga os municípios a registarem, através de um registo predial especial, as áreas afetadas pelo fogo, às quais são impostas restrições como a proibição de pastoreio, caça e a proibição de alteração do uso pretendido:o objectivo é evitar a especulação sobre terras queimadas e desencorajar as pessoas de atear fogo para obter ganhos económicos.O problema é que muitos municípios não compilam o cadastro predial, quer por falta de vontade, quer por falta de instrumentos técnicos adequados, perdendo-se assim a função dissuasora.

Após a trágica época de incêndios do verão de 2021, a legislação foi atualizada por Decreto Legislativo 120 de 8 de setembro de 2021 (mais tarde convertido em lei 155/2021):fica estabelecido que os planos regionais são atualizados anualmente, que os carabinieri florestais podem substituir os municípios para fazer com que o perímetro das áreas afetadas pelo incêndio seja incluído no cadastro predial, e estão previstas penas mais severas para alguns crimes de incêndio criminoso.Além disso, a lei codifica o fogo prescrito como medida de prevenção e introduz o conceito de “incêndio de interface urbano-rural”, ou seja, um incêndio que envolve áreas onde os sistemas urbano e rural se encontram, de modo a ser considerado de maior risco.

A lei também prevê a criação de um fundo ad hoc (criado com o lei orçamental 234/2021, arte.1º parágrafo 473), com uma dotação de 40 milhões de euros para 2022, 50 milhões para 2023 e 60 milhões para 2024 (dos quais 20 milhões para cada um dos anos atribuídos às regiões).Outros 150 milhões são atribuídos por PNRR no âmbito da Missão 4 (“Protecção do território e dos recursos hídricos”), para financiar actividades de prevenção e combate activo aos incêndios florestais.Eles acrescentam a estes 100 milhões de euros para os anos de 2021 a 2023, que se enquadram no Estratégia nacional para o desenvolvimento de áreas internas.Em suma, os recursos existem, mas a maior parte ainda é utilizada para combate activo a incêndios ou monitorização, e não para gestão de terras e limpeza florestal.

“Precisamos de uma mudança radical na abordagem e resposta ao fenómeno do fogo”, ele explicou o presidente nacional da Legambiente, Stefano Ciafani.“No nosso país nunca falamos de florestas e incêndios, exceto quando as florestas se transformam em cinzas.Em vez disso, temos de falar de florestas e, portanto, de incêndios, mesmo quando as chamas não existem.A prevenção, de facto, significa educação para todas as faixas etárias, formação, envolvimento responsável das comunidades.Em suma, a principal ferramenta de prevenção e combate aos incêndios é a criação de uma ligação entre as populações locais e a floresta.Os incêndios devem ser prevenidos através da gestão do território, da utilização ecologicamente sustentável dos recursos agro-florestais-pastoris, da promoção de serviços ecossistémicos que devem ser remunerados, para apoiar e revitalizar as comunidades rurais do interior e das zonas de montanha numa renovada função de protecção territorial”.

Imagem de visualização:Páscoa no Wikinews italiano., CC BY-SA 3.0, ir Wikimedia Commons