Os aliados do grupo comercial das grandes petrolíferas gastaram mais do que os grupos de energia limpa em impressionantes 27 vezes, com bilhões em anúncios e lobby para manter o fluxo de combustíveis fósseis

Leia em espanhol.

Você provavelmente já viu anúncios promovendo empresas de gás e petróleo como as soluções para as alterações climáticas.Eles foram feitos para ser inspirador e esperançoso, com cenas de um futuro verde e limpo.

Mas anúncios brilhantes Não são tudo o que estas empresas fazem para proteger os seus interesses comerciais face a um mundo em rápido aquecimento.Maioria também fornecer apoio financeiro a grupos industriais que gastam centenas de milhões de dólares em actividades políticas, muitas vezes para frustrar políticas concebidas para abrandar as alterações climáticas.

Por exemplo, o The New York Times noticiou recentemente sobre o Propane Education and Research Council’s tentativas de inviabilizar esforços para electrificar casas e edifícios em Nova Iorque, em parte através da afectação de quase 900.000 dólares à Associação de Gás Propano de Nova Iorque, que inundou as redes sociais com informações enganosas sobre bombas de calor energeticamente eficientes.

A American Fuel and Petrochemical Manufacturers, que representa refinarias de petróleo e empresas petroquímicas, gastou milhões em campanhas de relações públicas, como a promoção de uma reversão dos padrões federais de eficiência de combustível.

Estas práticas vêm acontecendo há décadas e as evidências mostram que os grupos industriais têm desempenhou papéis importantes em bloqueando políticas climáticas estaduais e federais.Isto é importante não só devido às enormes somas que os grupos gastam, mas também porque muitas vezes actuam como centro de comando para campanhas políticas para matar políticas pró-clima.

Estudamos as atividades políticas de grupos industriais.Em um recente artigo de pesquisa, cavamos nos EUAdeclarações fiscais para seguir o rasto financeiro das associações comerciais envolvidas nas questões das alterações climáticas e controlar os milhares de milhões que gastaram para moldar a política federal.

O que encontramos

Depois do cientista da NASA James Hansen soou o alarme sobre as alterações climáticas em 1988, três associações comerciais – a Associação Nacional de Fabricantes, o Edison Electric Institute e o American Petroleum Institute – uniram-se a algumas empresas de electricidade para formar o Coalizão Climática Global, ou GCC.

O CCG opôs-se sistematicamente a qualquer regulamentação internacional das emissões que provocam o aquecimento climático e impediu com sucesso que os EUAde ratificar o Protocolo de Quioto, um acordo internacional de 1997 para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.

Este foi o primeiro exemplo de associações comerciais trabalhando juntas paralisar a ação do governo sobre as alterações climáticas.Esforços semelhantes continuam hoje.

Então, quanto é que as associações comerciais gastam em actividades políticas, tais como relações públicas?Como organizações sem fins lucrativos ao abrigo do Código da Receita Federal, as associações comerciais têm de comunicar as suas receitas e despesas.

Descobrimos que as associações comerciais que historicamente se opuseram às políticas climáticas gastou US$ 2 bilhões na década de 2008 a 2018 em atividades políticas, como publicidade, lobby e contribuições políticas.Juntos, gastaram mais do que os grupos industriais que apoiam o clima, numa proporção de 27 para 1.

O setor de petróleo e gás foi o maior, gastando US$ 1,3 bilhão.Nas 89 associações comerciais que examinamos em nove setores diferentes dos EUA.economia entre 2008 e 2018, nenhum outro grupo de associações comerciais chegou perto.

Não.1 despesa:Publicidade e promoção

O que mais nos surpreendeu quando estávamos a contabilizar os dados foi quanto as associações comerciais estão a gastar em publicidade e promoção.Isto pode incluir tudo, desde anúncios nos principais meios de comunicação social que promovem a indústria até à contratação de empresas de relações públicas para abordar questões específicas perante o Congresso.

Por exemplo, até se separarem no ano passado, a Edelman, a maior empresa de relações públicas do mundo, recebeu cerca de US$ 30 milhões dos fabricantes americanos de combustíveis e petroquímicos para promover os combustíveis fósseis, descobriram repórteres do site de notícias on-line Heated.

O nosso estudo concluiu que as associações comerciais envolvidas em questões relacionadas com as alterações climáticas gastaram um total de 2,2 mil milhões de dólares em publicidade e promoção entre 2008 e 2018, em comparação com 729 milhões de dólares em lobby.Como Dados de lobby de 2022 mostram, deles os gastos continuam.Embora nem todas estas despesas visem directamente a política climática, as alterações climáticas são um dos principais questões políticas para muitas indústrias do setor energético.

As compras de meios de comunicação social são dispendiosas, mas estes números também reflectem o papel específico que as associações comerciais desempenham na protecção da reputação das empresas que representam.

Uma razão pela qual grupos como o American Petroleum Institute têm historicamente assumido a liderança na realização de campanhas negativas de relações públicas é para que os seus membros, como a BP e a Shell, não sejam manchados com o mesmo pincel, como nossas entrevistas com especialistas do setor confirmaram.

No entanto, muitas empresas estão agora sob pressão para abandonarem associações comerciais que se opõem às políticas climáticas.Num exemplo, a gigante petrolífera Total sair da API em 2021, citando divergências sobre posições climáticas.

Gastos em mídias sociais nas semanas anteriores aos EUAeleições intercalares e durante a ONU.A Conferência do Clima, em Novembro de 2022, oferece outra janela para as operações destes grupos.

Uma revisão do grupo de defesa Climate Action Against Disinformation descobriu que 87 grupos ligados aos combustíveis fósseis gastaram cerca de 3 milhões a 4 milhões de dólares em mais de 3.700 anúncios apenas através da empresa-mãe do Facebook nas 12 semanas anteriores e durante a conferência.

A maior parte veio de um grupo de relações públicas que representa o American Petroleum Institute e se concentrou fortemente na defesa do gás natural e do petróleo e na discussão da segurança energética.Os fabricantes de plástico dos EUA gastaram cerca de US$ 1,1 milhão em publicidade relacionada ao clima durante as duas semanas da ONU.conferência.

Canalizar dinheiro para grupos de reflexão e grupos locais

As associações comerciais também gastaram 394 milhões de dólares em subvenções a outras organizações durante a década que analisamos.Por exemplo, deram dinheiro a grupos de reflexão, universidades, fundações de caridade e organizações políticas como associações de prefeitos e governadores.

Embora algumas destas subvenções possam ser de natureza filantrópica, entre as associações comerciais com quem falámos, a maioria tem um propósito político em mente.As subvenções canalizadas para grupos comunitários locais, por exemplo, podem ajudar a impulsionar a reputação de uma indústria entre os principais grupos constituintes e, como resultado, a sua licença social para operar.

O que isto significa para a política climática

As empresas de combustíveis fósseis, que relataram lucros recordes em 2022, ainda gastar mais em actividades políticas do que as suas associações comerciais.

Mas os grupos industriais que historicamente se opõem às políticas climáticas também são grandes gastadores, como mostra a nossa investigação.Gastaram mais do que aqueles que apoiam ações para abrandar as alterações climáticas, como as indústrias solar e eólica, num valor colossal de 2 mil milhões de dólares a 74,5 milhões de dólares ao longo dos 10 anos que analisámos.

Isso provavelmente ajuda a explicar por que o Congresso demorou quase 35 anos depois que Hansen alertou pela primeira vez os representantes sobre os perigos das mudanças climáticas para aprovar um importante projeto de lei climático, o 2022 Lei de Redução da Inflação.