E se os impostos fronteiriços sobre carbono também fossem aplicados a todos os combustíveis fósseis de carbono?

TheConversation

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A União Europeia é embarcando um experimento que expandirá as suas políticas climáticas às importações pela primeira vez.É chamado de ajuste de fronteira de carbono, e visa nivelar as condições de concorrência para os produtores nacionais da UE, tributando as importações com utilização intensiva de energia, como o aço e o cimento, que apresentam elevadas emissões de gases com efeito de estufa, mas que ainda não estão abrangidos pelas políticas climáticas nos seus países de origem.

Se o ajustamento fronteiriço funcionar conforme planeado, poderá encorajar a difusão de políticas climáticas em todo o mundo.Mas o plano da UE – com o qual os membros do Parlamento Europeu concordaram preliminarmente em dezembro.13 de outubro de 2022 – assim como a maioria das tentativas de avaliar o impacto de tais políticas, falta uma fonte importante de fluxos transfronteiriços de carbono:comércio de combustíveis fósseis.

Como energia analistas, decidimos analisar mais de perto o que significaria a inclusão dos combustíveis fósseis.

Em um artigo recém-lançado, analisámos o impacto e descobrimos que a inclusão de combustíveis fósseis nos ajustamentos fronteiriços de carbono alteraria significativamente o equilíbrio dos fluxos transfronteiriços de carbono.

Por exemplo, a China é um grande exportador de bens manufacturados com utilização intensiva de carbono e as suas indústrias enfrentarão custos mais elevados no âmbito do ajustamento fronteiriço da UE se a China não definir políticas climáticas suficientes para essas indústrias.Mas quando os combustíveis fósseis são considerados, a China torna-se um importador líquido de carbono, pelo que estabelecer o seu próprio ajustamento abrangente nas fronteiras poderia beneficiar os seus produtores de energia.

Os EUA, por outro lado, poderiam ver prejuízos para os seus produtores nacionais de combustíveis se outros países impusessem ajustamentos nas fronteiras de carbono aos combustíveis fósseis.Mas os EUAcontinuaria a ser um importador líquido de carbono e a adição de um ajustamento fronteiriço poderia ajudar os seus fabricantes nacionais.

O que é um ajuste de fronteira de carbono?

Ajustes nas fronteiras de carbono as políticas comerciais são destinadas a evitar “vazamento de carbono”- o fenômeno em que os fabricantes transferem sua produção para outros países para contornar as regulamentações ambientais.

A ideia é impor um “imposto” sobre o carbono sobre as importações que seja proporcional aos custos que as empresas nacionais enfrentam relacionados com a política climática de um país.O ajustamento fronteiriço do carbono é imposto às importações de países que não têm políticas climáticas semelhantes.Além disso, os países podem conceder descontos às exportações para garantir que os fabricantes nacionais permaneçam competitivos no mercado global.

Tudo isso ainda está no futuro.O plano da UE fases a partir de 2023.No entanto, outros países estão a observar de perto enquanto consideram as suas próprias políticas, incluindo alguns membros dos EUA.Congresso que são considerando legislação de ajuste de fronteira de carbono.

Capturar todos os fluxos transfronteiriços de carbono

Uma questão é que as actuais discussões sobre impostos fronteiriços sobre carbono centram-se no carbono “corporificado” – o carbono associado à produção de um bem.Por exemplo, a proposta da UE abrange cimento, alumínio, fertilizantes, eletricidade, ferro e aço.

Mas um ajustamento fronteiriço abrangente, em teoria, deveria procurar abordar todos os fluxos transfronteiriços de carbono.Todos os principais análises até à data, no entanto, deixam de fora o teor de carbono do comércio de combustíveis fósseis, a que chamamos carbono “explícito”.

Em nossa análise, mostramos que quando são considerados apenas os bens manufaturados, os EUAe a UE são retratados como importadores de carbono devido ao seu balanço de carbono “corporificado” – importam muitos produtos manufaturados com alto teor de carbono – enquanto a China é retratada como um exportador de carbono.Isso muda quando os combustíveis fósseis são incluídos.

O impacto da inclusão de combustíveis fósseis

Ao avaliar o impacto de um ajustamento fronteiriço do carbono com base apenas nos fluxos de carbono incorporados, aqueles que envolvem bens manufaturados, os decisores políticos estão a perder uma parte significativa do carbono total comercializado através das suas fronteiras – em muitos casos, a maior parte.

Na UE, as nossas conclusões reforçam em grande medida a motivação actual por detrás de um ajustamento fronteiriço do carbono, uma vez que o bloco é um importador tanto de carbono explícito como de carbono incorporado.

Para os EUA, no entanto, os resultados são mistos.Um ajustamento das fronteiras de carbono poderia proteger os fabricantes nacionais, mas prejudicar a competitividade internacional dos combustíveis fósseis nacionais, e numa altura em que a invasão da Ucrânia pela Rússia está a atribuir uma importância renovada aos EUA.como um fornecedor global de energia.

A economia chinesa, enquanto exportadora de carbono incorporado em produtos manufaturados, sofreria se os seus parceiros comerciais impusessem um ajustamento fronteiriço de carbono aos produtos chineses.Por outro lado, um ajustamento nas fronteiras internas chinesas poderia beneficiar os produtores nacionais de energia chineses, em detrimento dos concorrentes estrangeiros que não adotassem políticas semelhantes.

Interessantemente, nossa análise sugere que, ao incluir fluxos explícitos de carbono, os EUA, a UE e a China são todos importadores líquidos de carbono.Todos os três intervenientes principais poderiam estar do mesmo lado da discussão, o que poderia melhorar as perspectivas para futuras negociações sobre o clima – se todas as partes reconhecessem os seus interesses comuns.

Este artigo foi atualizado em dezembro.14 de outubro de 2022, com aprovação preliminar do Parlamento Europeu.

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