¿Qué pasaría si los impuestos fronterizos sobre el carbono se aplicaran a todo el carbono, y también a los combustibles fósiles?

La Unión Europea es embarcarse en un experimento que ampliará sus políticas climáticas a las importaciones por primera vez.Se llama un ajuste de la frontera de carbono, y apunta a nivelar el campo de juego para los productores nacionales de la UE al gravar las importaciones de uso intensivo de energía, como el acero y el cemento, que tienen altas emisiones de gases de efecto invernadero pero que aún no están cubiertas por las políticas climáticas en sus países de origen.

Si el ajuste fronterizo funciona según lo planeado, podría alentar la difusión de políticas climáticas en todo el mundo.Pero el plan de la UE – que los miembros del Parlamento Europeo acordaron preliminarmente el 1 de diciembre.13, 2022 – así como la mayoría de los intentos de evaluar el impacto de tales políticas, falta una fuente importante de flujos de carbono transfronterizos:el propio comercio de combustibles fósiles.

Como energía analistas, decidimos analizar más de cerca lo que significaría incluir los combustibles fósiles.

en un documento recién publicado, analizamos el impacto y descubrimos que incluir combustibles fósiles en los ajustes fronterizos de carbono alteraría significativamente el equilibrio de los flujos de carbono transfronterizos.

Por ejemplo, China es un importante exportador de productos manufacturados con alto contenido de carbono y sus industrias enfrentarán costos más altos bajo el ajuste fronterizo de la UE si China no establece suficientes políticas climáticas para esas industrias.Pero cuando se consideran los combustibles fósiles, China se convierte en un importador neto de carbono, por lo que establecer su propio ajuste fronterizo integral podría beneficiar a sus productores de energía.

Estados Unidos, por otro lado, podría ver perjudicados a sus productores nacionales de combustible si otros países impusieran ajustes fronterizos de carbono a los combustibles fósiles.Pero EE.UU.seguiría siendo un importador neto de carbono, y agregar un ajuste fronterizo podría ayudar a sus fabricantes nacionales.

¿Qué es un ajuste fronterizo de carbono?

Ajustes en la frontera del carbono ¿Son políticas comerciales diseñadas para evitar “fuga de carbono” – el fenómeno en el que los fabricantes trasladan su producción a otros países para eludir las regulaciones medioambientales.

La idea es imponer un “impuesto” al carbono sobre las importaciones que sea proporcional a los costos que enfrentan las empresas nacionales en relación con la política climática de un país.El ajuste en frontera de carbono se impone a las importaciones procedentes de países que no tienen políticas climáticas similares.Además, los países pueden otorgar reembolsos a las exportaciones para garantizar que los fabricantes nacionales sigan siendo competitivos en el mercado global.

Todo esto todavía está en el futuro.El plan de la UE fases a partir de 2023.Sin embargo, otros países están observando de cerca mientras consideran sus propias políticas, incluidos algunos miembros de Estados Unidos.Congreso que son considerando la legislación de ajuste de fronteras de carbono.

Capturar todos los flujos de carbono transfronterizos

Un problema es que las discusiones actuales sobre los impuestos fronterizos al carbono se centran en el carbono “incorporado”: ​​el carbono asociado con la producción de un bien.Por ejemplo, la propuesta de la UE cubre cemento, aluminio, fertilizantes, electricidad, hierro y acero.

Pero un ajuste fronterizo integral, en teoría, debería buscar abordar todos los flujos de carbono transfronterizos.Mucho análisis principales Sin embargo, hasta la fecha no se incluye el contenido de carbono del comercio de combustibles fósiles, al que nos referimos como carbono “explícito”.

En nuestro análisis, mostramos que cuando solo se consideran los productos manufacturados, EE.UU.y la UE son retratadas como importadores de carbono debido a su balance de carbono “incorporado” (importan una gran cantidad de productos manufacturados con alto contenido de carbono), mientras que China es retratada como un exportador de carbono.Eso cambia cuando se incluyen los combustibles fósiles.

El impacto de incluir combustibles fósiles

Al evaluar el impacto de un ajuste fronterizo de carbono basado únicamente en los flujos de carbono incorporados, aquellos que involucran productos manufacturados, los formuladores de políticas pasan por alto una parte significativa del carbono total comercializado a través de sus fronteras (en muchos casos, la mayor parte).

En la UE, nuestros hallazgos refuerzan en gran medida la motivación actual detrás de un ajuste fronterizo de carbono, ya que el bloque es un importador tanto de carbono explícito como de carbono incorporado.

Para Estados Unidos, sin embargo, los resultados son mixtos.Un ajuste en la frontera de carbono podría proteger a los fabricantes nacionales pero perjudicar la competitividad internacional de los combustibles fósiles nacionales, y en un momento en que la invasión rusa de Ucrania está otorgando una importancia renovada a Estados Unidos.como un proveedor mundial de energía.

La economía china, como exportadora de carbono incorporado en productos manufacturados, se vería afectada si sus socios comerciales impusieran un ajuste fronterizo de carbono a los productos chinos.Por otro lado, un ajuste en las fronteras internas de China podría beneficiar a los productores internos de energía chinos a expensas de los competidores extranjeros que no adopten políticas similares.

Curiosamente, nuestro análisis sugiere que, al incluir flujos de carbono explícitos, EE.UU., la UE y China son todos importadores netos de carbono.Los tres actores clave podrían estar del mismo lado de la discusión, lo que podría mejorar las perspectivas de futuras negociaciones sobre el clima, si todas las partes reconocen sus intereses comunes.

Este artículo fue actualizado en diciembre.14 de 2022, con la aprobación preliminar del Parlamento Europeo.