كيف ربطت القطارات بين المدن الساحلية المتنافسة على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة وتحولها إلى مدينة ثقافية واقتصادية ضخمة

الممر الشمالي الشرقي هو خط السكك الحديدية الأكثر ازدحاما في أمريكا.كل يوم، قطاراتها توصيل 800.000 راكب إلى بوسطن ونيويورك وفيلادلفيا وواشنطن والنقاط بينهما.

الممر الشمالي الشرقي هو أيضًا اسم للمكان الذي تخدمه تلك القطارات:السهل الساحلي الممتد من فرجينيا إلى ماساتشوستس، حيث يعيش أكثر من 17% من سكان البلاد تعيش على أقل من 2% من أراضيها.يركب سكان الشمال الشرقي الممر ويعيشون هناك أيضًا.

مثل "حزام الصدأ" و"الجنوب العميق" و"وادي السليكون" و"أبالاتشيا"، أصبح "الممر" اختصارًا لما يعتقده كثير من الناس على أنه السمات المميزة للشمال الشرقي:وتيرة الحياة السريعة، والدخل المتوسط ​​المرتفع، والسياسة الليبرالية.في عام 1961، السيناتور الجمهوري.تمنى باري جولدووتر من ولاية أريزونا أن يكون لدى شخص ما "قطعت قبالة الساحل الشرقي ودعها تطفو في البحر." في عام 2016، المحافظ ف.استخف باكلي بـ "المحامين والأكاديميين وأطفال الصناديق الاستئمانية والعاملين في مجال التكنولوجيا المتقدمة، متجمعة في ممر Acela.”

ك عالم اللغة والأدب, ، أنا مهتم بما يمكن أن تعلمنا إياه الكلمات عن الأماكن.كتابي الجديد "الممر الشمالي الشرقي"، يوضح كيف ساهم خط السكك الحديدية الأكثر أهمية في أمريكا في تشكيل الهوية الثقافية والسمعة الوطنية لشمال شرق البلاد لما يقرب من 200 عام.من وجهة نظري، فإن هذا الارتباط بين العبور والإقليم لن يؤدي إلا إلى تعزيزه الاستثمارات الفيدرالية الجديدة في خدمة الركاب يجذب المزيد من سكان الشمال الشرقي على متن القطارات.

تشكيل سلسلة كبيرة

كانت خطوط السكك الحديدية الأمريكية الأولى عبارة عن بذرة - أحزمة حديدية عجيبة كانت تنقل الرخام والجرانيت والفحم في أشهر الشتاء عندما تتجمد القنوات.لم يتم افتتاح خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو حتى عام 1830 أول خط ركاب عام في البلاد.

تلا ذلك هوس السكك الحديدية.وفي غضون سنوات قليلة، كانت القطارات تعبر الساحل الشرقي.دورية جديدة، مجلة السكك الحديدية, وتوقع أن المسارات ستشكل يومًا ما "سلسلة عظيمة تمتد في يومنا هذا على طول ساحل المحيط الأطلسي، وتجعل عواصمها الرئيسية في علاقة سريعة وثابتة ومتبادلة المنفعة".

شكلت سكك حديد بوسطن وبروفيدنس رابطًا واحدًا لهذه السلسلة في نيو إنجلاند.ألقت فيلادلفيا وترينتون فريقًا آخر في ولاية بنسلفانيا، وحققت فيلادلفيا وويلمنجتون وبالتيمور المركز الثالث عبر ديلاوير وماريلاند.وقد ساعدت هذه الناقلات، التي سُميت على اسم المدن التي ربطتها، في تحويل مجموعة من الموانئ المتنافسة إلى وحدة اقتصادية متماسكة.

على الرغم من نموها السريع، ظلت كل خطوط السكك الحديدية بمثابة إقطاعية منفصلة تعاني من ولايات الدولة الخاصة بها، والعجز المالي والقيود التكنولوجية.كانت رحلة قطار ما قبل الحرب من بالتيمور إلى نيويورك تتطلب عمليات نقل متعددة ورحلتين بالعبّارة، وتستغرق معظم اليوم.

بدأت "السلسلة الكبرى" في اتخاذ شكل حديث في أواخر القرن التاسع عشر، حيث أدت عمليات اندماج الشركات إلى إنشاء شركتين فائقتين تتمتعان بموارد عالية:خطوط السكك الحديدية نيو هيفن وبنسلفانيا.سمح التقدم الهندسي ببناء جسور وسدود ومحطات جديدة.مع افتتاح أ نفق تحت نهر هدسون من نيوجيرسي إلى مانهاتن في مدينة نيويورك عام 1910، وأ جسر فوق مضيق بوابة الجحيم بين حي كوينز وبرونكس في نيويورك في عام 1917، كان من الممكن أن تتنقل القطارات بشكل مستمر بين نيو إنجلاند ومنطقة تشيسابيك.

ربط المدن الكبرى

أصبحت السكك الحديدية أسلوب حياة لسكان الشمال الشرقي.أحب الفيزيائي ألبرت أينشتاين مشاهدة صوت القطارات عبر تقاطع برينستون خلال فترة وجوده في معهد الدراسات المتقدمة في برينستون، نيوجيرسي في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين.

ادعى الملحن جورج غيرشوين، الذي ركب بالسكك الحديدية من نيويورك إلى بوسطن، أنه "في القطار بإيقاعاته الفولاذية وضجيجه المزعج" سمعت فجأة - بل ورأيت على الورق - البناء الكامل لـ "رابسودي" [ باللون الأزرق]' من البداية إلى النهاية.

كان من بين زملائهم الركاب شخصيات بارزة مثل الشاعرة ماريان مور, ملحن الجاز وعازف البيانو ديوك إلينغتون و قائد الأوركسترا ليوبولد ستوكوفسكي, ، إلى جانب عدد لا يحصى من الدراجين العاديين الذين امتدت حياتهم في جميع أنحاء المنطقة.

في عام 1961، الجغرافي الفرنسي الأوكراني جان جوتمان يسمى الشمال الشرقي "نظام جديد في تنظيم الفضاء المأهول". لاحظ جوتمان أنه على عكس الدول الأوروبية، التي تطورت حول العواصم المهيمنة مثل لندن وروما، نمت الولايات المتحدة من اندماج "متعدد النوى" للمدن والضواحي التي أطلق عليها "المدن الكبرى".

ولّد القرب النسبي للمدن الكبرى "تيارًا مديًا للتنقل" بينها، وهو ما اختبره جوتمان بشكل مباشر أثناء ركوب القطارات بين التعيينات الأكاديمية في بالتيمور، وبرينستون، ومانهاتن.

أحد أتباع جوتمان، سناتور رود آيلاند.تخيل كلايبورن بيل الشمال الشرقي في عام 1962 على أنه "وحدة صناعية حضرية طويلة". يعتقد بيل، الذي كان راكبًا متكررًا، أن القطارات لعبت دورًا أساسيًا في الاقتصاد المتشابك في المنطقة.

شركة امتراك تتولى المسؤولية

ومع فقدان خطوط السكك الحديدية لركابها أمام السيارات والحافلات والطائرات في الستينيات، حث بيل الرئيس جون كينيدي على توفير الحماية لهم.كينيدي لإنشاء وكالة حكومية من شأنها تشغيل قطارات الركاب من أجل الصالح العام.ووصف المسارات بين بوسطن وواشنطن بأنها "ممر لـ زيادات هائلة في الحركة على طول ساحلنا الشمالي الشرقي" - أو "الممر" للاختصار.

الاسم عالق.عندما امتراك تولى الولايات المتحدةالسفر بالسكك الحديدية للركاب بين المدن في عام 1971، استضاف الممر الشمالي الشرقي قطاراته الأكثر شعبية - بما في ذلك سيارات Metroliners الأنيقة والمعرضة للانهيار, ، والتي نقلت ركاب درجة رجال الأعمال بين نيويورك وواشنطن بسرعات تصل إلى 100 ميل في الساعة.

بحلول عام 1978، كان الشمال الشرقي يمثل أكثر من نصف عدد ركاب شركة أمتراك.أقنع إحياء السكك الحديدية في المنطقة الكونجرس بالإنفاق 1.75 مليار دولار أمريكي في الثمانينيات في مشروع تحسين الممر الشمالي الشرقي، وهو جهد متعدد السنوات لتحديث الخط وتجديد المحطات وتقليص الجداول الزمنية.

في عام 2000، أطلقت شركة أمتراك قطار أسيلا إكسبريس لأول مرة، وهو قطار أنيق وباهظ الثمن تم وصفه بأنه القطار الأكثر تكلفة. الولايات المتحدة الأولىخدمة السكك الحديدية للركاب عالية السرعة.أصبحت Acela مرادفة لعملائها الأثرياء، لكنها نادرًا ما تصل إلى سرعتها القصوى البالغة 150 ميلاً في الساعة على الممر. المسارات المنحنية والمزدحمة.

لا يزال القطار رمزًا للشمال الشرقي.اعتاد النقاد على تسمية مسابقات الترشيح الرئاسي التي أقيمت في نفس اليوم في رود آيلاند وكونيتيكت وبنسلفانيا وديلاوير وميريلاند بأنها "أسيلا الابتدائية". المحافظون يهاجمون "طرق التفكير في Acela Corridor.

اليوم، يقترح الرئيس جو بايدن – وهو مسافر منذ فترة طويلة – بدء “ثورة السكك الحديدية الكبرى الثانية،" مع مليارات الدولارات من التمويل لتعزيز وتوسيع شبكة امتراك.

مشاريع السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا, نيفادا و تكساس, وفي الوقت نفسه، وعد بتقديم خدمة ذات مستوى عالمي إلى الغرب والجنوب.بدأ البناء في Brightline West, أ وصلة عالية السرعة من لاس فيغاس إلى لوس أنجلوس.ما ستفعله هذه المشاريع بمناطقها لا يزال غير معروف.ولكن إذا كان للممر الشمالي الشرقي أي إشارة، فإن قطارات الركاب الجديدة ستعيد تعريف الحياة العملية والتصورات الثقافية لأولئك الذين يستخدمونها.

تم تحديث هذه المقالة لتعكس أن معهد الدراسات المتقدمة في برينستون، نيو جيرسي ليس تابعًا لجامعة برينستون.