تحذر خدمة الغابات من تخفيضات في الميزانية قبل موسم حرائق الغابات المحفوف بالمخاطر - ما يعنيه ذلك بالنسبة للسلامة

يمكن أن يكون الشتاء والربيع الممطران، يليهما صيف حار وجاف، مزيجًا خطيرًا في غرب الولايات المتحدة.يغذي المطر نموًا وافرًا للنباتات، وعندما تجفف حرارة الصيف تلك النباتات، يمكن أن اترك الأعشاب والشجيرات جاهزة للحرق.كما أن الظروف الأكثر جفافًا من المعتاد، كما ستشهدها العديد من المناطق في عام 2024، تزيد أيضًا من خطر الحرائق.

في مثل هذه السنوات، تعد الحروق الخاضعة للرقابة وعلاجات الحرائق الموصوفة أمرًا بالغ الأهمية للمساعدة في حماية المجتمعات من حرائق الغابات.من الضروري أيضًا وجود فرق إطفاء جيدة العدد ومستعدة للاستجابة للحرائق.

ومع ذلك، في فبراير.8، الولايات المتحدةأخبر رئيس خدمة الغابات راندي مور موظفي الوكالة بذلك توقع تخفيضات الميزانية من الكونجرس عام 2024.كانت رسالته رقيقة في التفاصيل.ومع ذلك، يمكن تفسير تخفيضات الميزانية، في ظاهرها، على أنها انخفاض في القوى العاملة في مجال مكافحة الحرائق، مما يؤدي إلى تفاقم تحديات التوظيف والاحتفاظ التي تواجهها دائرة الغابات بالفعل.

فماذا يعني هذا لموسم الحرائق القادم؟نحن دراسة سياسة حرائق الغابات وبيئة النار، وواحد منا، كميل ستيفنز رومان, ، عمل كرجل إطفاء في البراري.فيما يلي بعض الأشياء المهمة التي يجب معرفتها.

إصلاح تمويل الحرائق

في حين أن رسالة مور تثير المخاوف، فمن المرجح أن يكون الواقع المالي لمكافحة الحرائق هذا العام أقل خطورة مما قد يكون عليه لسبب رئيسي واحد.

وتضمن قانون الاعتمادات الموحدة لعام 2018 ما يعرف بـ”إصلاح تمويل الحرائق". وقد أدخلت هيكلاً جديدًا للميزانية، وأنشأت صندوقًا منفصلاً للكوارث يمكن الوصول إليه خلال مواسم حرائق الغابات المكلفة.يتيح إصلاح تمويل الحرائق لوكالات مكافحة الحرائق الفيدرالية الوصول إلى ما يصل إلى 2.25 مليار دولار أمريكي من التمويل الإضافي لمواجهة الكوارث سنويًا بدءًا من عام 2020 وزيادة إلى 2.95 مليار دولار في عام 2027.

قبل إصلاح تمويل مكافحة الحرائق، كانت تكاليف مكافحة الحرائق – نفقات إخمادها – تستهلك ما يقرب من 50 ٪ من الولايات المتحدةميزانية خدمة الغابات.ومع تفاقم سنوات الحرائق السيئة، أدى ذلك إلى انخفاض التمويل للخدمات الأخرى التي تقدمها الوكالة، بما في ذلك إجراء معالجات الوقود، مثل الحروق الموصوفة، للحد من مخاطر انتشار حرائق الغابات.

يحمي هذا الإصلاح ميزانيات الوكالات، مما يضمن أن موسم الحرائق عالي التكلفة لن يستهلك الميزانية بالكامل، ويسمح ذلك بمزيد من التمويل للجهود الوقائية وجميع البرامج الأخرى لخدمة الغابات.

الوقاية هي أولوية متزايدة

كما قامت خدمة الغابات أيضًا بالوقاية من الحرائق أولوية أعلى في السنوات الأخيرة.

وفي عام 2022، أصدرت أ استراتيجية أزمة حرائق الغابات وخطة التنفيذ وشمل ذلك تكثيف معالجات الوقود للحد من احتمالات نشوب حرائق كبيرة لا يمكن السيطرة عليها، كما شهد الغرب في السنوات السابقة.ودعت إلى معالجة ما يصل إلى 50 مليون فدان إضافية على مدى 10 سنوات.

هذا العمل لن يكتمل قبل موسم الحرائق عام 2024, لكن معالجات الوقود ستكون جارية.وهي تشمل الحرق الموصوف لإزالة الأعشاب الجافة والأغصان وجذوع الأشجار وأنواع الوقود الأخرى بطريقة خاضعة للرقابة واستخدام المعدات الثقيلة لتخفيف مناطق الغابات الكثيفة وإنشاء فواصل للحرائق عن طريق إزالة الأشجار والنباتات.

يجب أن يتم الحرق الموصوف عندما تكون الظروف آمنة للحد من احتمالية خروج الحريق عن نطاق السيطرة، وعادةً ما يكون ذلك في الربيع وأوائل الصيف.ومع ذلك، من المتوقع أن يتغير تغير المناخ تقصير نافذة الاحتراق المقررة في غرب الولايات المتحدة

التوظيف لا يزال مصدر قلق

يتطلب القيام بهذا العمل موظفين، وقد تعيق التحديات التي تواجهها خدمة الغابات في توظيف رجال الإطفاء المؤهلين والاحتفاظ بهم قدرتها على تحقيق جميع أهدافها.

في عام 2023، تم توظيف أكثر من 18000 شخص كرجال إطفاء فيدراليين في الأراضي البرية.في حين أن دائرة الغابات ووزارة الداخلية لم تحددا أهدافًا محددة للتوظيف، فقد ذكر مور أن "بعض الطواقم لديها ما يقرب من نصف عدد الموظفين الذين يحتاجون إليها.”

وقد وجد تقرير حديث لمكتب المحاسبة الحكومية أن انخفاض الأجور وضعف التوازن بين العمل والحياة، من بين التحديات الأخرى، كان من بين التحديات يتم ذكر الحواجز عادة من قبل موظفي مكافحة الحرائق الفيدرالية.وعززت الحكومة رواتب رجال الإطفاء في عام 2021، لكن هذه الزيادة من المقرر أن تنتهي ما لم يصوت الكونجرس لجعلها دائمة.حتى الآن، احتفظ رجال الإطفاء بنفس المستوى من الأجور في كل مرة يتراجع فيها الكونجرس عن العمل على ميزانية 2024، لكنه موقف محفوف بالمخاطر.

وقد بدأت الوكالة العديد من المبادرات لتوظيف الموظفين الدائمين والاحتفاظ بهم، ولكن من السابق لأوانه تقييم النتائج.وجدت دراسة حديثة شارك فيها أحدنا، جود بايهام، أن رجال الإطفاء ذوي المؤهلات العالية كانوا كذلك من المرجح أن تبقى مع الوكالة بعد المواسم النشطة التي يكسبون خلالها المزيد من المال.

كل شخص لديه دور في الحماية من الحرائق

حتى مع وجود التمويل الأمثل والموظفين، لا تستطيع وكالات مكافحة الحرائق حماية كل منطقة من حرائق الغابات.بعض الأعمال الدفاعية يجب أن تكون القيام به من قبل السكان في المناطق عالية الخطورة.

يمكن لأصحاب المنازل تقليل مخاطر الحريق على ممتلكاتهم من خلال باتباع توصيات الفضاء الذي يمكن الدفاع عنه.

ويشمل ذلك إبقاء النباتات القابلة للاشتعال بعيدًا عن المباني وتقليل مخاطر الحرائق الأخرى مثل الألواح الخشبية والحطام القابل للاشتعال في الساحات وإبر الصنوبر في المزاريب.يجب على الناس أيضًا الانتباه إلى حظر الحرق وتجنب الأنشطة المحفوفة بالمخاطر، مثل ترك نيران المخيمات دون مراقبة، وإشعال الألعاب النارية واستخدام المعدات التي يمكن أن تشعل الحرائق في الأيام الحارة والجافة والرياح.

قامت الحكومة الفيدرالية والولايات بزيادة الأموال لمساعدة الناس على تقليل مخاطر حرائق الغابات على ممتلكاتهم.ال قانون البنية التحتية بين الحزبين شمل عام 2021 ملايين الدولارات لدعم الوقاية من الحرائق في أراضي الدولة والقبلية والخاصة.عديد الدول لديها أيضا برامج, ، مثل برنامج منح استعادة الغابات وتخفيف مخاطر حرائق الغابات في كولورادو لدعمها الاستثمار المجتمعي في التخفيف من حرائق الغابات.

مواسم حرائق الغابات الكارثية الأخيرة لقد أظهرت مدى أهمية إدارة مخاطر الحرائق.يعد التمويل المستمر أمرًا بالغ الأهمية، ويمكن لأصحاب المنازل المساعدة من خلال اتخاذ إجراءات دفاعية لتقليل مخاطر حرائق الغابات على ممتلكاتهم.