Der Forstdienst warnt vor Budgetkürzungen im Vorfeld einer riskanten Waldbrandsaison – was das für die Sicherheit bedeutet

Ein nasser Winter und Frühling, gefolgt von einem heißen, trockenen Sommer, können im Westen der USA eine gefährliche Kombination sein.Der Regen fördert ein üppiges Vegetationswachstum, und wenn die Sommerhitze diese Vegetation austrocknet, kann dies der Fall sein Lassen Sie Gräser und Sträucher brennbereit.Trockenere als normale Bedingungen, wie sie viele Regionen im Jahr 2024 erleben, erhöhen auch die Brandgefahr.

In Jahren wie diesen sind kontrollierte Verbrennungen und vorgeschriebene Brandbehandlungen von entscheidender Bedeutung, um Gemeinden vor Waldbränden zu schützen.Auch gut besetzte Feuerwehrleute, die bei Bränden einsatzbereit sind, sind unerlässlich.

Allerdings am Feb.8, USADer Chef des Forstdienstes, Randy Moore, forderte die Mitarbeiter der Behörde dazu auf Erwarten Sie Budgetkürzungen vom Kongress im Jahr 2024.Sein Brief enthielt kaum Einzelheiten.Auf den ersten Blick könnten Budgetkürzungen jedoch als eine Reduzierung des Feuerwehrpersonals interpretiert werden, was die Herausforderungen bei der Rekrutierung und Bindung verschärft, mit denen der Forstdienst bereits konfrontiert ist.

Was bedeutet das also für die kommende Feuersaison?Wir Studieren Sie die Waldbrandpolitik und Feuerökologie, und einer von uns, Camille Stevens-Rumann, Er hat als Feuerwehrmann in der Wildnis gearbeitet.Hier sind ein paar wichtige Dinge, die Sie wissen sollten.

Die Brandfinanzierungslösung

Auch wenn Moores Brief Anlass zur Sorge gibt, ist die finanzielle Realität für die Brandbekämpfung in diesem Jahr aus einem wichtigen Grund wahrscheinlich weniger düster als sonst.

Das Consolidated Appropriations Act 2018 enthielt das sogenannte „Feuerfinanzierung beheben.“ Es führte eine neue Haushaltsstruktur ein und schuf einen separaten Katastrophenfonds, auf den während kostspieliger Waldbrandsaisons zurückgegriffen werden konnte.Die Feuerfinanzierungsregelung ermöglicht es den Feuerwehrbehörden des Bundes, ab 2020 auf bis zu 2,25 Milliarden US-Dollar an zusätzlicher Katastrophenfinanzierung pro Jahr zuzugreifen und bis 2027 auf 2,95 Milliarden US-Dollar zu steigen.

Vor der Regelung der Feuerfinanzierung waren die Ausgaben für die Brandbekämpfung – also die Unterdrückungsausgaben – verbraucht fast 50 % der USABudget des Forstdienstes.Als sich die schweren Brandjahre verschlimmerten, blieben weniger Mittel für die anderen Dienstleistungen der Agentur übrig, einschließlich der Durchführung von Kraftstoffaufbereitungen, wie z. B. vorgeschriebenen Verbrennungen, um das Risiko einer Ausbreitung von Waldbränden zu verringern.

Die Lösung schützt die Budgets der Behörden und stellt sicher, dass eine kostspielige Brandsaison das Budget nicht vollständig verschlingt, und ermöglicht so mehr Mittel für Präventionsbemühungen und alle anderen Programme des Forstdienstes.

Prävention gewinnt zunehmend an Bedeutung

Der Forstdienst hat auch die Brandverhütung zum Thema gemacht in den letzten Jahren eine höhere Priorität erhalten.

Im Jahr 2022 veröffentlichte es a Strategie und Umsetzungsplan für die Waldbrandkrise Dazu gehörte die Ausweitung der Brennstoffaufbereitung, um das Risiko großer unkontrollierbarer Brände zu verringern, wie es im Westen in den vergangenen Jahren der Fall war.Es forderte die Behandlung von bis zu 50 Millionen Acres zusätzlich über einen Zeitraum von 10 Jahren.

Diese Arbeit wird nicht vor der Brandsaison 2024 abgeschlossen sein, aber Kraftstoffbehandlungen werden im Gange sein.Dazu gehört das vorgeschriebene Abbrennen, um trockene Gräser, Zweige, Baumstämme und andere Brennstoffe auf kontrollierte Weise zu entfernen, sowie der Einsatz schwerer Geräte, um dichte Waldgebiete zu durchforsten und Brandschneisen durch die Entfernung von Bäumen und Vegetation zu schaffen.

Das vorgeschriebene Abbrennen muss durchgeführt werden, wenn die Bedingungen sicher sind, um die Möglichkeit zu begrenzen, dass das Feuer außer Kontrolle gerät, normalerweise im Frühjahr und Frühsommer.Allerdings ist mit einem Klimawandel zu rechnen Verkürzen Sie das vorgeschriebene Brennfenster im Westen der USA

Die Personalbesetzung ist immer noch ein Problem

Für diese Arbeit ist Personal erforderlich, und die Herausforderungen des Forstdienstes bei der Rekrutierung und Bindung qualifizierter Feuerwehrleute können seine Fähigkeit beeinträchtigen, alle seine Ziele zu erreichen.

Im Jahr 2023 waren über 18.000 Menschen als Bundeswildlandfeuerwehrleute beschäftigt.Während der Forstdienst und das Innenministerium keine genauen Personalziele festgelegt haben, hat Moore Folgendes erwähnt: „Einige Besatzungen haben etwa die Hälfte des Personals, das sie benötigen.”

In einem kürzlich veröffentlichten Bericht des Government Accountability Office wurde festgestellt, dass unter anderem niedrige Löhne und eine schlechte Work-Life-Balance Probleme mit sich brachten häufig genannte Hindernisse durch Mitarbeiter der Bundesfeuerwehr.Die Regierung hat die Gehälter der Feuerwehrleute im Jahr 2021 erhöht, diese Erhöhung läuft jedoch aus es sei denn, der Kongress stimmt ab um es dauerhaft zu machen.Bisher haben die Feuerwehrleute jedes Mal, wenn der Kongress die Verabschiedung des Haushalts für 2024 zurückwies, das gleiche Gehaltsniveau beibehalten, aber es ist eine prekäre Lage.

Die Agentur hat viele Initiativen zur Rekrutierung und Bindung von Festangestellten gestartet, es ist jedoch noch zu früh, um die Ergebnisse zu bewerten.Eine aktuelle Studie, an der einer von uns, Jude Bayham, beteiligt war, ergab, dass dies hochqualifizierte Feuerwehrleute waren eher bleiben nach aktiven Saisons, in denen sie mehr Geld verdienen, in die Agentur einsteigen.

Beim Brandschutz spielt jeder eine Rolle

Selbst mit optimaler Finanzierung und Personalausstattung können die Feuerwehren nicht jedes Gebiet vor Waldbränden schützen.Ein Teil der Defensivarbeit wird nötig sein von Bewohnern durchgeführt in Hochrisikogebieten.

Hausbesitzer können die Brandgefahr auf ihren eigenen Grundstücken reduzieren Befolgen Sie die Empfehlungen zu vertretbarem Raum.

Dazu gehört, brennbare Vegetation von Gebäuden fernzuhalten und andere Brandgefahren wie Holzschindeln, brennbare Abfälle in Höfen und Kiefernnadeln in Dachrinnen zu reduzieren.Menschen sollten auch auf Verbrennungsverbote achten und riskante Aktivitäten vermeiden, wie etwa das unbeaufsichtigte Verlassen von Lagerfeuern, das Anzünden von Feuerwerkskörpern und die Verwendung von Geräten, die an heißen, trockenen und windigen Tagen Brände entfachen können.

Die Bundesregierung und die Bundesstaaten haben die Mittel aufgestockt, um Menschen dabei zu helfen, die Waldbrandgefahr auf ihrem Grundstück zu verringern.Der Überparteiliches Infrastrukturgesetz Im Jahr 2021 waren Millionen von Dollar zur Unterstützung des Brandschutzes enthalten Staats-, Stammes- und Privatland.Mehrere Staaten haben auch Programme, wie Colorados Forest Restoration and Wildfire Risk Mitigation Grant Program, zur Unterstützung Gemeinschaftsinvestitionen in die Eindämmung von Waldbränden.

Jüngste verheerende Waldbrandsaison haben gezeigt, wie wichtig es ist, das Brandrisiko zu beherrschen.Eine konsistente Finanzierung ist von entscheidender Bedeutung, und Hausbesitzer können helfen, indem sie Abwehrmaßnahmen ergreifen, um das Risiko von Waldbränden auf ihrem Grundstück zu verringern.