林业局警告在危险的野火季节之前要削减预算——这对安全意味着什么

在美国西部，潮湿的冬季和春季以及炎热干燥的夏季可能是一个危险的组合。雨水促进了植被的丰富生长，当夏季的炎热使植被干燥时，它可以 让草和灌木准备燃烧. 。正如许多地区在 2024 年所经历的那样，比正常情况更干燥的情况也增加了火灾风险。

在这样的年份，控制燃烧和规定的火灾处理对于帮助保护社区免受野火侵害至关重要。配备充足的消防人员做好应对火灾的准备也至关重要。

然而，二月。8、美国林务局局长兰迪·摩尔告诉机构员工 预计预算削减 2024 年从国会获得。他的信中细节很少。然而，从表面上看，预算削减可能被解释为消防人员的减少，加剧了林业局已经面临的招聘和保留挑战。

那么这对于即将到来的火灾季节意味着什么呢？我们 研究野火政策 和火生态学，以及我们中的一员， 卡米尔·史蒂文斯-鲁曼, ，曾担任荒地消防员。以下是一些需要了解的重要事项。

消防资金修复

尽管摩尔的信引起了人们的担忧，但由于一个关键原因，今年救火的财务现实可能没有原来那么可怕。

2018 年综合拨款法包括所谓的“消防资金修复”。它引入了新的预算结构，创建了一个单独的灾难基金，可在代价高昂的野火季节使用。消防资金修复允许联邦消防机构从 2020 年开始每年获得高达 22.5 亿美元的额外救灾资金，并在 2027 年增加到 29.5 亿美元。

在消防资金修复之前，救火 – 灭火支出 – 已消耗 近 50% 的美国林务局预算. 。随着严重火灾年份的恶化，该机构用于其他服务的资金减少，包括进行燃料处理，例如规定燃烧，以降低野火蔓延的风险。

该修复保护了机构预算，确保高成本的火灾季节不会完全耗尽预算，并为预防工作和林务局的所有其他项目提供更多资金。

预防成为重中之重

林务局也将防火作为一项工作 近年来更加优先.

2022年，它发布了 山火危机策略和实施计划 其中包括加强燃料处理，以减少发生大规模失控火灾的可能性，正如西方国家前几年所看到的那样。它要求在 10 年内额外处理 5000 万英亩土地。

那份工作 不会在 2024 年火灾季节之前完成, ，但燃料处理正在进行中。其中包括以受控方式进行规定燃烧以清除干草、树枝、原木和其他燃料，以及使用重型设备来疏伐茂密的森林地区并通过清除树木和植被来创建防火带。

必须在条件安全的情况下进行规定的燃烧，以限制火灾失控的可能性，通常是在春季和初夏。然而，气候变化预计将 缩短规定的燃烧窗口 在美国西部

人员配备仍然是一个问题

完成这项工作需要人员，而林务局在招募和留住合格消防员方面面临的挑战可能会阻碍其实现所有目标的能力。

2023 年，超过 18,000 人受雇担任联邦荒地消防员。虽然林业局和内政部没有具体说明确切的人员配置目标，但摩尔提到“一些工作人员的员工数量大约是他们所需的一半.”

政府问责办公室最近的一份报告发现，低工资和工作与生活平衡不佳等挑战是 常见的障碍 由联邦消防雇员。政府在 2021 年提高了消防员的工资，但涨薪即将到期 除非国会投票 使其永久化。到目前为止，每次国会推迟对 2024 年预算采取行动时，消防员的工资水平都保持不变，但这是一个不稳定的处境。

该机构已经启动了许多招募和留住长期员工的举措，但现在评估结果还为时过早。最近一项由我们其中一位名叫裘德·贝汉姆 (Jude Bayham) 参与的研究发现，高素质的消防员 更有可能留下来 在活跃季节结束后与该机构合作，在此期间他们可以赚更多的钱。

消防工作人人有责

即使拥有最佳的资金和人员配置，消防机构也无法保护每个地区免受野火的侵害。一些防御工作必须 由居民完成 在高风险地区。

房主可以通过以下方式降低自己财产的火灾风险 遵循防御空间建议.

其中包括使易燃植被远离建筑物，并减少其他火灾危险，例如木瓦、院子里的易燃碎片和排水沟中的松针。人们还应注意禁止燃烧，避免危险活动，例如在炎热、干燥、大风的日子里无人看管篝火、燃放烟花以及使用可能引发火灾的设备。

联邦政府和各州增加了资金，帮助人们减少野火对其财产的危害。这 两党基础设施​​法 2021 年包括数百万美元用于支持火灾预防 国家、部落和私人土地. 。一些 各州也有计划, ，例如科罗拉多州的森林恢复和野火风险缓解赠款计划，以支持 社区投资减轻野火.

最近灾难性的野火季节 已经表明管理火灾风险的重要性。持续的资金投入至关重要，房主可以通过采取防御行动来减少其财产的野火风险。