إعادة تعريف الوطنية:ما تعلمته هو الكشف عن ماضي عائلتي المستعبد

---

"اعرف من أين أتيت.إذا كنت تعرف من أين أتيت، فليس هناك أي قيود على الإطلاق على المكان الذي يمكنك الذهاب إليه.
- جيمس بالدوين

"إنها أمريكية"، هكذا كانت جدة أطفالي تعلن في كثير من الأحيان.ستتبعها حركة خفيفة في عينيها وضحكة كبيرة وهي تتحدث مع أصدقائها المقربين، كما لو كانت تلخص افتقاري إلى الوعي بالأعراف الاجتماعية الأفغانية الشائعة.ربما استاء البعض من رد الفعل هذا، لكنني استمتعت به.في نظرها، كنت التجسيد المتصور لأمريكا، وثقافتها، ومثلها العليا.لقد وجدت العزاء في القبول، حتى لو كان قصيرًا – لحظة راحة من التوتر الذي لا ينتهي بين صراعي الداخلي والرسائل المجتمعية المتناقضة في هذا البلد حول الانتماء.

أن تكون أمريكيًا هو أمر معقد.أن تكون أمريكيًا من أصل أفريقي ينحدر من العبودية، بل وأكثر من ذلك.إن وطنيتك وولائك مرتبطان بشكل مباشر بالولايات المتحدة الأمريكية.وفي الوقت نفسه، تعود ثقافتك وأسلافك إلى واحدة من أكثر العصور قسوة ولاإنسانية في تاريخ الولايات المتحدة.ترتبط جذوركم بشكل مباشر بتمزيق إنسانية شعب ما وبأساليب لا توصف لقتل أملهم في مستقبل مزدهر - أو حتى سلمي.

من الناحية النظرية، كان هذا التاريخ، تاريخي، مؤلمًا وصادمًا للغاية بحيث لا يمكن مواجهته.لكنني أصررت، وبعد عدة محاولات للكشف عن المزيد عن أفراد عائلتي المستعبدين، اكتشفت أن تلك الوثائق غير موجودة.كنت أعلم أن نسب عائلتي كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بتجارة الرقيق الأمريكية وجيم كرو الجنوبية، لكنني لم أنجح كثيرًا في العثور على معلومات بعد تلك الفترات.كان الأمر كما لو أن كل ذلك قد تم محوه، قطعة كبيرة مفقودة من نسبي.فهل كان هذا المحو مقصوداً؟بدون التوثيق، هل يوجد أي شيء أو أي شخص في المجتمع حقًا؟

بعد سنوات قليلة من محاولتي الأولى لتوجيه ما بداخلي من هنري لويس جيتس جونيور.حاولت مرة أخرى أن "أعثر على جذوري"، ولكن هذه المرة على مضض بعض الشيء، مهيئاً نفسي لخيبة الأمل.لقد مرت عدة سنوات منذ أن بحثت في تاريخ عائلتي، ولكن في عام 2021، قررت إعادة النظر في العملية.في الماضي، وجدت المباريات العائلية صعبة وتخضع للعديد من العوائق التي جاءت من تاريخ مليء بالعبودية، ونقص الوثائق، وتشتت أفراد الأسرة.لقد ربطتني مجموعة الحمض النووي من خلال موقع Ancestry.com ببعض البلدان الأفريقية مثل الكاميرون ونيجيريا، إلى جانب العديد من أبناء عمومتي البعيدين الذين كانوا في نفس الرحلة للعثور على مزيد من المعلومات، ولكن لم يكن هناك خطوط مباشرة لأي أسلاف إضافيين في شجرة عائلتي.ظهرت الفروع عارية.

ومع ذلك، كنت على دراية بالحركة المتنامية للمتطوعين العالميين الذين يكرسون وقتهم لتدوين الوثائق التاريخية.شجعني صديق عزيز على إعطاء بحثي فرصة أخرى.لذلك كنت هناك، مرة أخرى في ذلك مرة أخرى.

لدهشتي، ظهرت المزيد من مباريات الأسلاف المحتملة.كانت أغصاني تنفجر عند اللحامات بمعلومات جديدة.لم أستطع أن أصدق ذلك!شعرت بالدوار مع إمكانية معرفة المزيد عن العائلة، وأخيراً اكتشاف الشخصيات الرئيسية والعديد من الأجداد العظماء في جميع أنحاء ألاباما ونورث كارولينا، وعثرت على وثيقة مثيرة للاهتمام على الجانب الأمومي من الشجرة.الجد الثالث :وليام ه.دودلي، موثق بلغة مهينة الآن باسم "مولاتو"، أو ثنائي العرق (نصف أسود ونصف أبيض) في التعداد السكاني الأمريكي.وأشار في شهادة زواجه إلى أن سيد العبيد هو والده، وهو عضو في عائلة بارزة في ولاية كارولينا الشمالية مرتبطة مباشرة بمشرع سابق ووطني للثورة الأمريكية.لم يكن بوسعي إلا أن أتخيل كيف يكون الوجود بالنسبة له عندما يكون مرتبطًا بفعل ووحدة بعيدة كل البعد عن التوافق – ولم يتم تصورها من مكان الحب – بل الألم والعنف.أنجب ويليام لاحقًا ابنه الذي يحمل الاسم نفسه، ويليام الذي سيقاتل من أجل الاتحاد في الحرب الأهلية ضد الإرث القاسي الذي أدى إلى وجوده وفي النهاية وجودي.

بعد هذا الاكتشاف، شجعتني صديقة عزيزة أخرى، وهي أمريكية من أصل أفريقي وعضوة في منظمة بنات الثورة الأمريكية (DAR)، على التقدم بطلب عضوية المنظمة؛منظمة خدمات نسائية تطوعية غير ربحية وغير سياسية تأسست عام 1890 في واشنطن العاصمة، "مكرسة لتعزيز الوطنية، والحفاظ على التاريخ الأمريكي، وتأمين مستقبل أمريكا من خلال تعليم أفضل للأطفال". لقد طلبت مني التحقق من الأمر قبل عدة سنوات، لكنني اعتقدت أنها كانت مجنونة.وكان دليل النسب الأبيض حاضرا في لون بشرتها، على عكس بشرتي.فكرت: "ليس هناك طريقة!" ومن دواعي سرورها وإثارة اهتمامي أنني أصبحت عضوًا محتملاً، وبقيت على هذا النحو حتى يومنا هذا.لكن ربما تتساءل:ما هو الاحتجاز؟

عملية التقديم صارمة ومتطلبات الوثائق صارمة.قد يتطلب الأمر أكثر من مجرد شهادة زواج ويليام لإثبات النسب، ولكن كيف يمكنك إثبات نسب العبد عندما يتم رفض الوثائق وغالبًا ما يتم انتزاعها؟سجلات الملكية.

تتميز نساء DAR في واشنطن العاصمة بالدفء والترحيب.ويعمل الكثير منهم طوال الليل لمساعدتي في العثور على الوثائق المتعلقة بعائلتي.لقد كانت العملية نفسها تجربة مؤثرة وعاطفية بشكل لا يصدق.هنا هؤلاء الغرباء الجميلون يتطوعون بالكثير من الوقت لمساعدتي في الكشف عن تاريخي، وهو شريان الحياة للماضي.لقد كانت هناك الكثير من الدموع، سواء كانت سعيدة أو مؤلمة للغاية.في فجر أحد الأيام، وبعد عدة ساعات من البحث، بدأت أفقد الأمل وأصبحت محبطًا بشكل لا يصدق بسبب مدى صعوبة العثور على أي معلومات تتعلق بملكية سيليا والدة ويليام، التي كانت مستعبدة.بعد تلاوة صلاة للحصول على شكل من أشكال التوجيه الإلهي، لدهشتي عثرت على قاعدة بيانات لأفعال العبيد في مقاطعة نيو هانوفر والتي لم تدرج العبيد وأعمارهم فحسب، بل أيضًا نسخًا من إعلانات العبيد الهاربين التي تم التقاطها في ذلك الوقت. والوصايا التابعة لتلك المزارع والممتلكات.أثناء تمشيط هذه السجلات، صدمت عندما وجدت المزرعة التي عاش فيها بعض أسلافي.لقد أصبح الأمر أكثر واقعية عندما رأيت أسمائهم.هل عرفت سيليا زانغو وبولي وكيوبيد وليديا وجيني وجريس وفرانك وغيرهم الكثير؟هل كانت تتخيل يومًا أن نسبها سيستمر بعد قرون؟هل كان هناك بصيص أمل في أن ينحدر منها شخص مثلي ويكون موجودًا بالفعل؟

لقد قدمت المعلومات إلى إحدى السيدات.وعلى الرغم من أنها كانت قاعدة بيانات موسعة - وعلى الرغم من حماسي - إلا أن المعلومات لم تكن كافية أو قابلة للتطبيق للموافقة عليها.لقد عدت إلى لوحة الرسم.كانت السجلات السوداء التاريخية المؤدية إلى الفروع القوقازية للعائلة متناثرة ومشوهة ومليئة بالأخطاء الإملائية.في حين كان الجانب الأبيض مليئًا بكتب العائلة التي توثق نسب العائلة، وشهادات الميلاد، وقوائم الممتلكات حيث لم يتم ذكر أسماء العديد من العبيد، وحتى صور اللوحات المزخرفة المعلقة في المباني التشريعية في ولاية كارولينا الشمالية.لقد تم التقاط تراثهم في كل مكان، ولكن ماذا بقي مني؟هل أحتاج حقًا إلى التحقق من صحتها من قبل منظمة حتى أعتبر وطنيًا؟وفي هذا السياق، ماذا يعني ذلك حقا؟

الوطنية بحكم تعريفها هي الشعور بالارتباط والالتزام تجاه أمة أو حب الوطن.إنه ليس شيئًا أفكر فيه كثيرًا، ولكنه شيء غير معلن عنه باعتباري سليلًا أمريكيًا للمستعبدين.هناك الكثير من الأشياء المجهولة، والولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي عرفتها.إن الثقافة التي أنشأها السود في هذا البلد هي أيضًا الثقافة التي أرتبط بها وأتعرف عليها بشكل وثيق.بينما أسافر عبر عملية الكشف عن جذور العائلة، حتى مع صلاتها التي لا يمكن إنكارها بجزء رهيب من تاريخ الولايات المتحدة، أرى إرثًا من المرونة، ورغبة لا تتزعزع ولا هوادة فيها في إيجاد مخرج من أي طريق.قوة سيليا هي التيار الكامن الذي يحرك إحساسي بالوطنية، وعدم التخلي عن أملها العميق في مستقبل أفضل لأحفادها.

لقد شارك أحد أفراد عائلتي في كل حرب أمريكية منذ فجر الاستيطان الأوروبي، على الرغم من الشرور التاريخية التي عانى منها.أنا ملتزم بما يمكن أن تكون عليه هذه الأمة، وآمل أن تكون كذلك.وطنيتي ليست قطعة واحدة، إنها صلاة الأجيال، صلاة يبعثها التفاؤل والأمل.

---

كيرستن هولتز نعيم هي مديرة المشاركة في عضوية TED.إنها خريجة فخورة بجامعة هوارد وتستضيف بودكاست يسمى لحظة الموضة, ، حيث تجري مقابلات مع شخصيات بارزة في التصميم مثل كيمورا لي سيمونز، ونورما كمالي، وريبيكا مينكوف، وسينثيا رولي، وبيفي سميث والمزيد.