애국심의 재정의:우리 가족의 노예였던 과거를 밝혀내며 배운 것

---

“네가 어디서 왔는지 알라.어디서 왔는지 알면 어디로 갈 수 있는지에 아무런 제한이 없습니다.”
- 제임스 볼드윈

내 아이들의 할머니는 “그 사람은 미국인이에요.”라고 자주 선언했습니다.그녀가 가까운 친구들과 이야기를 나누는 동안 약간 눈을 굴리고 크게 낄낄거렸는데, 마치 아프가니스탄의 일반적인 사회 규범에 대한 나의 인식 부족을 요약하는 듯했습니다.어떤 사람들은 이 반응에 불쾌감을 느꼈을 수도 있지만 나는 그 반응을 즐겼습니다.그녀의 눈에 나는 미국과 미국의 문화, 이상을 구현한 존재로 인식되었습니다.나는 비록 짧았지만 수용에서 위안을 찾았습니다. 내 내부 갈등과 소속감에 대한 이 나라의 모순적인 사회적 메시지 사이의 끝없는 긴장으로부터 안도의 순간을 얻었습니다.

미국인이 된다는 것은 복잡하다.아프리카계 미국인 노예의 후손이 되는 것은 더욱 그렇습니다.여러분의 애국심과 충성심은 미국과 직접적으로 연결되어 있습니다.동시에, 귀하의 문화와 조상은 미국 역사상 가장 잔인하고 비인도적인 시대 중 하나로 거슬러 올라갑니다.당신의 뿌리는 사람들의 인간성을 파괴하고 번영하는, 심지어 평화로운 미래에 대한 그들의 희망을 살해하는 말할 수 없는 방법과 직접적으로 연결되어 있습니다.

개념적으로 이 역사, 나의 역사는 직면하기에는 너무 고통스럽고 충격적이었습니다.그러나 나는 계속해서 노예가 된 가족에 대해 더 많은 정보를 얻으려고 여러 번 시도한 끝에 그러한 문서가 존재하지 않는다는 것을 발견했습니다.나는 내 가문의 혈통이 미국 노예 무역과 짐 크로우 남부(Jim Crow South)와 깊은 연관이 있다는 것을 알고 있었지만 그 기간 이후의 정보를 찾는 데는 성공하지 못했습니다.마치 모든 것이 지워진 것 같았습니다. 내 혈통의 큰 부분이 사라졌습니다.이번 삭제는 의도적인 것이었나요?문서가 없다면 사회의 어떤 것, 누군가가 정말로 존재할까요?

내 내면의 헨리 루이스 게이츠 주니어(Henry Louis Gates Jr.)를 처음으로 채널링하려는 시도가 있은 지 몇 년이 지났습니다.“나의 뿌리를 찾기 위해” 나는 다시 시도했습니다. 이번에는 조금 마지못해 실망할 마음을 다잡았습니다.가족사를 조사한 지 몇 년이 지났지만 2021년에 그 과정을 다시 살펴보기로 했습니다.과거에는 가족 일치가 노예제, 문서 부족, 흩어져 있는 가족 구성원으로 가득 찬 역사로 인해 어렵고 여러 가지 장애물이 있다는 것을 알았습니다.Ancestry.com을 통한 DNA 키트는 나를 카메룬과 나이지리아 같은 몇몇 아프리카 국가와 더 많은 정보를 찾기 위해 같은 여정에 있던 몇몇 먼 사촌들과 연결시켰지만, 내 가계도에 있는 추가 조상에 대한 직접적인 혈통은 없었습니다.가지가 벌거숭이로 솟아올랐다.

그러나 나는 역사 문서를 필사하는 데 시간을 할애하는 전 세계 자원 봉사자들의 움직임이 늘어나고 있다는 것을 알고 있었습니다.소중한 친구가 나에게 한 번 더 검색할 기회를 달라고 권유했습니다.그래서 나는 다시 그 일로 돌아갔습니다.

놀랍게도 잠재적인 조상 일치가 더 많이 생겨났습니다.내 가지에는 새로운 정보가 넘쳐났습니다.나는 그것을 믿을 수 없었다!가족에 대해 더 많이 배우고 마침내 앨라배마와 노스 캐롤라이나 전역의 주요 인물과 몇몇 증조부모를 발견할 가능성에 들뜬 나는 우연히 가계도의 모계 측면에 관한 흥미로운 문서를 발견했습니다.세 번째 증조할아버지:윌리엄 H.Dudley는 미국 인구 조사에서 "물라토" 또는 혼혈(반은 흑인이고 반은 백인)이라는 경멸적인 언어로 기록되었습니다.그는 결혼 증명서에 노예 주인이 전직 국회의원이자 미국 혁명의 애국자와 직접적으로 연결된 노스캐롤라이나의 저명한 가문의 일원인 그의 아버지라고 명시했습니다.사랑의 자리가 아닌 합의와는 거리가 먼 고통과 폭력의 행위와 결합으로 그가 연결되는 존재가 어떤 것인지 상상할 수밖에 없었다.윌리엄은 나중에 자신의 존재와 궁극적으로 나의 존재로 이어진 잔인한 유산에 맞서 남북 전쟁에서 연합을 위해 싸울 자신의 이름을 딴 윌리엄을 낳았습니다.

이 사실을 발견한 후, 미국 혁명의 딸들(DAR) 회원이자 아프리카계 미국인인 또 다른 소중한 친구가 나에게 조직 회원 자격을 신청하도록 격려했습니다.1890년 워싱턴 DC에서 설립된 비영리, 비정치적 자원 봉사 여성 봉사 단체로, "아이들을 위한 더 나은 교육을 통해 애국심을 고취하고, 미국 역사를 보존하고, 미국의 미래를 보장하는 데 전념하고 있습니다." 그녀는 몇 년 전에 나에게 그 문제를 조사해 보라고 요청했지만 나는 그녀가 미쳤다고 생각했습니다.나와는 달리 그녀의 피부색에는 백인 혈통의 증거가 있었다."말도 안 돼!"라고 생각했어요. 그녀의 기쁨과 나의 흥미로 인해 나는 예비 회원이 되었고, 지금까지도 그 상태를 유지하고 있습니다.하지만 아마도 다음과 같은 사항이 궁금할 것입니다.무슨 일이야?

신청 절차는 엄격하고 문서 요구 사항도 엄격합니다.혈통을 증명하려면 윌리엄의 결혼 증명서 이상의 것이 필요합니다. 하지만 문서가 거부되고 종종 찢어지는 상황에서 노예의 혈통을 어떻게 증명할 수 있습니까?재산 기록.

워싱턴 DC에 있는 DAR 여성들은 따뜻하고 환영합니다.그들 중 다수는 제가 가족에 관한 문서를 찾는 데 도움을 주기 위해 밤새도록 일합니다.그 과정 자체는 믿을 수 없을 만큼 감동적이고 감정적인 경험이었습니다.여기에는 내 과거의 생명선인 내 역사를 밝히는 데 도움을 주기 위해 많은 시간을 자원봉사하는 아름다운 낯선 사람들이 있었습니다.행복하고 고통스러운 눈물도 많이 흘렀습니다.어느 날 새벽, 몇 시간 동안 조사한 끝에 나는 희망을 잃기 시작했고 노예가 된 윌리엄의 어머니 실리아에 대한 재산 정보를 찾는 것이 얼마나 어려운지에 대해 엄청나게 좌절했습니다.어떤 형태로든 신성한 인도를 구하는 기도를 드린 후, 놀랍게도 저는 노예와 그들의 나이뿐 아니라 당시에 찍힌 가출 노예 광고의 사본도 나열되어 있는 뉴 하노버 카운티 노예 행위에 대한 데이터베이스를 우연히 발견했습니다. 그리고 해당 농장 및 부동산과 관련된 유언장.이 기록을 뒤지다가 내 조상 중 일부가 살았던 농장을 발견하고 충격을 받았습니다.그들의 이름을 보니 더욱 실감이 났다.Cilia는 Zango, Polly, Cupid, Lydia, Jinny, Grace, Frank 등을 알고 있었나요?그녀는 자신의 혈통이 수세기 후에도 계속될 것이라고 상상할 수 있었습니까?나 같은 사람이 그녀에게서 내려와 실제로 존재할 수 있다는 희망의 빛이 있었나요?

나는 여성 중 한 명에게 정보를 제공했습니다.비록 그것이 광대한 데이터베이스였지만 – 그리고 나의 흥분에도 불구하고 – 그 정보는 여전히 승인을 받기에 충분하지 않거나 적용 가능하지 않았습니다.나는 드로잉 보드로 돌아 왔습니다.백인 가족으로 이어지는 역사적 흑인 기록은 흩어져 있고 왜곡되었으며 철자 오류로 시달렸습니다.흰색 면에는 가계, 출생 증명서, 몇몇 노예의 이름이 알려지지 않은 재산 목록, 심지어 노스 캐롤라이나의 입법 건물에 걸려 있는 화려한 그림 사진까지 기록한 가족 장부로 가득 차 있었습니다.그들의 유산은 모든 곳에서 포착되었습니다. 하지만 나에게는 무엇이 남았습니까?애국자로 간주되려면 꼭 조직의 검증을 받아야 합니까?이러한 맥락에서 그것은 실제로 무엇을 의미하는가?

정의에 따르면 애국심은 국가에 대한 애착과 헌신의 느낌 또는 국가에 대한 사랑입니다.제가 자주 생각하는 것은 아니지만 미국 노예의 후손으로서 무언의 말에 가깝습니다.모르는 게 너무 많고, 제가 아는 나라는 미국뿐이에요.이 나라 흑인들이 만들어낸 문화는 내가 가장 친밀하게 연관시키고 공감하는 문화이기도 하다.비록 가족의 뿌리가 미국 역사의 끔찍한 부분과 명백히 연결되어 있음에도 불구하고 가족의 뿌리를 찾는 과정을 여행하면서 나는 회복력의 유산, 어떤 길에서도 벗어나려는 확고하고 끊임없는 열망을 봅니다.실리아의 힘은 후손들의 더 나은 미래에 대한 깊은 희망을 포기하지 않고 나의 애국심을 움직이는 근본적인 흐름입니다.

우리 가족 중 한 명은 유럽인 정착이 시작된 이래 역사적 악행에도 불구하고 미국이 벌이는 모든 전쟁에 참전해 왔습니다.나는 이 나라가 어떻게 될 수 있는지에 전념하고 있으며 희망적으로 그렇게 될 것입니다.나의 애국심은 하나의 단일체가 아니라, 낙관주의와 희망을 바탕으로 한 세대 간 기도입니다.

---

Kirsten Holtz Naim은 TED 멤버십 참여 관리자입니다.그녀는 하워드 대학교의 자랑스러운 졸업생이며 다음과 같은 팟캐스트를 진행하고 있습니다. 패션 순간, 에서 그녀는 Kimora Lee Simmons, Norma Kamali, Rebecca Minkoff, Cynthia Rowley, Bevy Smith 등과 같은 디자인 전문가들을 인터뷰합니다.