من الليثيوم التوسكاني إلى العناصر الأرضية النادرة في سردينيا:أين تبحث عن "المواد الحيوية" لانتقال الطاقة في إيطاليا

وسيؤدي التحول الأوروبي نحو السيارات الكهربائية إلى ارتفاع الطلب على هذه المواد الخام.والآن استؤنفت الاستكشافات في بلادنا أيضًا

ومع التحول من السيارات إلى السيارات الكهربائية، يَعِد الاتحاد الأوروبي بإحداث ثورة في قطاع النقل لجعله أكثر استدامة.ولكن لكي يحدث هذا، لا يكفي إقناع الشركات في سلسلة التوريد بإعادة تحويل إنتاجها.علينا أن نبدأ قبل ذلك بكثير.على وجه الخصوص، من شراء المواد الخام.«سيصبح الليثيوم والأتربة النادرة قريبًا أكثر أهمية من النفط والغاز الطبيعي.ومن المتوقع أن يتضاعف طلبهم خمسة أضعاف من الآن وحتى عام 2030". أورسولا فون دير لاين في كلمة أمام الغرفة الأوروبية.مع التعبير المواد الخام الحرجة - باللغة الإيطالية، «المواد الحرجة» - تشير إلى جميع المعادن والعناصر المفيدة لانتقال الطاقة.مثال؟الليثيوم، والذي يستخدم اليوم في إنتاج البطاريات والمراكم الكهربائية.أو الكوبالت، الذي يجد استخدامه الرئيسي - تمامًا مثل الليثيوم - في أنظمة الطاقة تخزين من الطاقة.أو مرة أخرى:الأتربة النادرة، وهي مجموعة من خمسة عشر عنصرًا كيميائيًا تستخدم في محركات السيارات الهجينة أو في المغناطيس الذي يقوم بتشغيل توربينات الرياح.حتى الآن، تستورد الدول الأوروبية جميع هذه المواد تقريبًا.ولتلبية الطلب المتزايد الذي تعمل عليه المفوضية الأوروبية قانون المواد الخام الحرجة, والذي يتحرك في اتجاهين:من ناحية، البحث والاستخراج على الأراضي الأوروبية؛ومن ناحية أخرى، وضع استراتيجية لضمان إمدادات منتظمة (ومناسبة) من الخارج.

المواد الحرجة في العالم وعيب إيطاليا

لقد أدى تحول الطاقة إلى تحويل تبادل المواد الحيوية إلى واحدة من أقوى الأدوات الجيوسياسية.حتى الآن، في الواقع، يتم التحكم في إنتاج هذه المواد من قبل حفنة من البلدان، التي تسيطر على الودائع الأكثر ربحية.وحصة الأسد هي الصين، التي تمتلك 40% من احتياطي العالم من العناصر الأرضية النادرة، وهي مسؤولة عن نحو 80% من إنتاجها العالمي.والواقع أن الاتحاد الأوروبي يستورد 97% من المعادن النادرة التي يستهلكها من بكين، مع كل المخاطر الناجمة عن ذلك.وتنطبق حجة مماثلة أيضًا على الليثيوم.فقط في الأيام الأخيرة، على سبيل المثال، حكومة شي جين بينغ هكتار أعلن الرغبة في منع الاستخراج في مقاطعة جيانغشي بسبب المخالفات البيئية، والمخاطرة بالتسبب في زلزال في السوق العالمية.المنتجون الرئيسيون الآخرون لهذا المعدن موجودون في أمريكا الجنوبية.وفي الواقع، تشكل تشيلي والأرجنتين وبوليفيا ما يسمى "مثلث الليثيوم"، حيث يتركز 59% من استخراجه في العالم.لكن 70% من الكوبالت يأتي من جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث يتم استخراجه من خلال استغلال التخلف التشريعي من حيث حماية البيئة وسلامة العمال.

وفي إيطاليا؟هل توجد مناطق في شبه جزيرتنا يتم فيها إخفاء رواسب المواد الحيوية؟يقول أندريا ديني، الباحث في معهد CNR لعلوم الأرض والموارد الجيولوجية، مازحاً: "لو كنت أعرف كيف أجيب على وجه اليقين، لكنت قد أصبحت مليونيراً".بادئ ذي بدء، لا بد من القول إن بلادنا - ومعنا بقية أوروبا - تبدأ من وضع غير مؤات للغاية.«توجد الأتربة النادرة بشكل رئيسي في المناطق الأقدم جيولوجيًا، مثل سيبيريا والصين والبرازيل وأفريقيا.يقول ساندرو كونتيشيلي، رئيس الجمعية الجيولوجية الإيطالية: "أوروبا، التي تعد أحدث جزء من القارات، لديها عدد قليل جدًا من هذه الكائنات".وهو وضع يثقل كاهل بلدنا بشكل أكبر، حيث يتفاقم العيب الجيولوجي أيضًا بسبب التأخير المزمن في قطاع البحوث الجيولوجية والتعدينية.

الليثيوم مخبأ تحت توسكانا ولاتسيو

في عام 2021، أطلقت وزارة التنمية الاقتصادية - الآن وزارة المشاريع والمصنوع في إيطاليا - مبادرة الجدول الفني للمواد الخام الحرجة.الهدف:تحديث اللوائح ورسم خريطة للمناطق الواعدة.حتى الآن، أحد المشاريع التي تحفز معظم الجهود يتعلق بالبحث عن الليثيوم بين توسكانا السفلى ولاتسيو.«وهي منطقة بركانية يبلغ طولها مئات الكيلومترات، تبدأ من جبل أمياتا وتصل إلى كامبي فليجري.هناك، في أعماقها، توجد كميات كبيرة من الماء الساخن، حيث عثرت إينيل وأجيب في السبعينيات على نسب هائلة من الليثيوم"، يوضح أندريا ديني.لكن عمليات البحث سرعان ما توقفت:"في تلك السنوات كان الجميع يستهلكون النفط، ولم يكن أحد يستطيع شراء الليثيوم"، يتذكر الباحث في المجلس الوطني للأبحاث.

واستنادًا إلى تلك الاستكشافات وجيولوجية المنطقة، يعتقد الخبراء أن هذا هو بالضبط شريط الأرض الذي تتركز فيه أكبر احتمالات للسوائل الغنية بالليثيوم.ومع ذلك، فإن عملية الوصول إلى الاستخراج الفعلي لا تزال طويلة ومعقدة.«بالقرب من براتشيانو، كان لدى إينيل تصريح بحث أولي."بحلول نهاية العام، سيتعين عليهم أن يقرروا ما إذا كانوا سيستثمرون في الاستكشاف العميق أم لا"، يوضح الباحث.تتضمن العملية التي يجب من خلالها استخراج الليثيوم عدة خطوات.أولاً، حدد المنطقة الدقيقة التي يسهل فيها اعتراض السوائل المتدفقة تحت الأرض.وبعد ذلك، سيتعين بناء آبار الطاقة الحرارية الأرضية لجلب الماء الساخن إلى السطح.«عند تلك النقطة – يتابع ديني – ستكون السوائل قادرة على الاستجابة لثلاث وظائف:إنتاج الكهرباء وتدفئة بعض البلديات المجاورة واستخراج الليثيوم قبل ضخ السائل مرة أخرى تحت الأرض.

المواد الهامة الأخرى في إيطاليا

إن أبحاث الليثيوم في توسكانا ولاتسيو ليست المشروع الوحيد الجاري تنفيذه في إيطاليا.هناك جبهة واعدة أخرى في البحث عن المواد الحيوية تتعلق بالكوبالت.في الواقع، تم استخراج هذا المعدن في بيدمونت منذ قرون مضت، عندما تم استخدامه في قطاع السيراميك.وتقع المناجم، المهجورة الآن، على جانبي بونتا كورنا، وهو جبل في وديان لانزو، في مقاطعة تورينو.«شركة أسترالية تقوم بالتنقيب في بعض المناجم المهجورة.الهدف هو تحديد ما إذا كانت الظروف مواتية لإعادة فتح المصانع وبدء الاستخراج دون التأثير بشكل كبير على المناظر الطبيعية"، يؤكد ديني.

أما فيما يتعلق بالأتربة النادرة، فينتقل التركيز إلى سردينيا.على وجه الخصوص، في مِلكِي من Muscadroxiu، بالقرب من بلدة Silius، على بعد حوالي خمسين كيلومترا من كالياري.الباريت والفلوريت، وهما معدنان ثقيلان من المقرر أن يختفيا في السنوات القادمة، تم استخراجهما هنا منذ عقود.ومع ذلك، تفكر شركة مينيراريا جيري اليوم في إعادة فتح المنجم لاستخراج العناصر الأرضية النادرة.في سبتمبر الماضي، إذن،جامعة فيرارا اكتشف أحد رواسب التربة النادرة الواعدة في أوروبا في محجر رخام بودوسو في مقاطعة ساساري.بالإضافة إلى الليثيوم والكوبالت والأتربة النادرة، هناك العشرات من المواد الخام الهامة اللازمة لإنتاج البطاريات أو المراكم أو الأجهزة الإلكترونية.ومن بينها أيضا الزنك."قد يبدو وكأنه معدن عادي، ولكن اليوم هناك طلب كبير"، يوضح الباحث في Cnr.«في غورنو، بالقرب من بيرغامو، يوجد منجم حيث كان يتم استخراج الزنك حتى التسعينيات.واليوم نقوم بتقييم ما إذا كان لا يزال هناك ما يكفي لبدء استكشافات جديدة."

الأثر البيئي وإعادة التدوير المجهولة

إلى متى التأثير البيئي إذا ظلت السيارة الكهربائية أقل من تلك الموجودة في السيارة التي تعمل بالبنزين، فإن المواد الخام اللازمة لإنتاج البطاريات ليست خالية من الانبعاثات بأي حال من الأحوال.فاستخراج طن واحد من الليثيوم، على سبيل المثال، يتطلب 500 ألف لتر من الماء وينتج انبعاثات لا تذكر من ثاني أكسيد الكربون.وفي حالة الكوبالت، فإن الأضرار الجانبية أسوأ.وبالإضافة إلى استهلاكه للطاقة بشكل مكثف، فإن استخراج هذا المعدن غالبًا ما يتطلب شحنات متفجرة، والتي تطلق الغبار الناعم والجسيمات في الغلاف الجوي.علاوة على ذلك، ظلت العديد من المنظمات غير الحكومية لسنوات عديدة تدين الظروف الكابوسية التي يعيشها أولئك الذين يعملون في المناجم في الكونغو، الدولة الرائدة في إنتاج الكوبالت على مستوى العالم.ومع ذلك، وفقا لدييجو جاتا، أستاذ قسم علوم الأرض بجامعة ميلانو، ليس من الضروري أن يكون الأمر على هذا النحو.«اليوم لدينا بالفعل المعرفة اللازمة لضمان تقليل التأثير البيئي لهذه الاستخراجات إلى الحد الأدنى.بل إنها مسألة إرادة"، يوضح جاتا.«اليوم يمكننا استخراج نفس العناصر في أماكن مختلفة من العالم بعمليات مختلفة للغاية.بعضها مكلف للغاية ولكن تأثيره البيئي منخفض، وبعضها الآخر أكثر ربحية ولكنه شديد التلوث.إن حقيقة أن جزءًا كبيرًا من المناجم اليوم موجود في دول العالم الثالث ليس من قبيل الصدفة على الإطلاق.هذه هي البلدان التي لا يوجد فيها في كثير من الأحيان تشريعات بيئية وتكون فيها لوائح السلامة في مكان العمل أقل صرامة.

بالإضافة إلى الاستثمار في عمليات استخراج أقل تلويثا، لدى الاتحاد الأوروبي مسار آخر متاح:إعادة التدوير."إن حقيقة أن لدينا عددًا قليلاً جدًا من المواد الخام المتاحة داخل حدودنا يجب أن تدفعنا إلى الاستثمار بكثافة في سياسات البحث وإعادة التدوير"، يتابع جاتا.وفي هذه الحالة أيضًا، فإن الدولة التي يمكن الاستلهام منها هي الصين، حيث أصبح استرداد المعادن من النفايات الإلكترونية حقيقة واقعة بالفعل."الهواتف المحمولة وجميع الأجهزة الإلكترونية التي نرميها في مكب النفايات هي منجم ذهب... أو بالأحرى منجم للعناصر الأرضية النادرة!"، يتذكر ساندرو كونتيشيلي.«الاقتصاد الدائري هو تراجع في الاستدامة.الهدف الآن هو الاستثمار في الأبحاث لجعل عمليات إعادة التدوير الحالية مريحة بشكل متزايد"، يضيف رئيس الجمعية الجيولوجية الإيطالية.

دور الجيولوجي

ولمواجهة النمو المذهل في الطلب على المواد الحيوية، أشارت بروكسل إلى مسارين.الأول، كما ذكرنا، يتعلق بالاستثمار في البحث والاستكشاف على الأراضي الأوروبية.ولكن نظراً للحدود الجيولوجية، فمن المحتم أن تضطر الدول الأوروبية إلى الاستمرار في التحول إلى الخارج.ولهذا السبب، أطلقت المفوضية الأوروبية سلسلة من المبادرات، بما في ذلك البوابة العالمية, لضمان توريد المواد الخام اللازمة.«هذا هو طريق المستقبل – يؤكد جاتا –.ولضمان استقلال أوروبا، يتعين علينا أن نتوجه إلى تلك البلدان، وخاصة في أفريقيا، التي لديها مخزون من المواد الخام ولكنها تفتقر إلى الموارد اللازمة. أعرف كيف».وفي الوقت الحالي، تعد الصين الدولة التي تستثمر أكبر قدر ممكن في القارة الأفريقية.ومع ذلك، فإن استثمارات بكين لا تحظى دائمًا بنظرة إيجابية من قبل السكان المحليين، خاصة بسبب التداعيات البيئية والاجتماعية.وهذا هو على وجه التحديد المكان الذي يستطيع الاتحاد الأوروبي أن يتدخل فيه، فيقترح المزيد من الاستثمارات المقبولة أخلاقيا ويلزم نفسه بضمان معايير بيئية أكثر صرامة.

باختصار، سواء أكانت تستخرج المواد الخام في الداخل أو في الخارج، لا يزال أمام الدول الأوروبية طريق طويل لتقطعه من الآن وحتى عام 2035.وسيتعين على إيطاليا، على الأقل فيما يتعلق بالمواد الحيوية، أن تعمل بشكل أسرع من أي دولة أخرى.«بالطبع، نحن في وضع جيولوجي غير مؤات."لكننا أكثر من ذلك من وجهة نظر ثقافية"، يحذر كونتيشيلي.«هل يعرف الإيطاليون كم عدد أساتذة الرواسب المعدنية الموجودين في إيطاليا؟عدد قليل جدا.وكم عدد الجيولوجيين؟عدد قليل جدا.إذا لم نبدأ بالاستثمار حقًا في البحث والتدريب، فلن نذهب إلى أي مكان."هذا الشعور بالهجر يتقاسمه معظم الجيولوجيين.والأمل الآن هو أن الاهتمام المتجدد بالمواد المهمة هو الذي سيغير الوضع على وجه التحديد."هذه المواد الخام هي المستقبل، والأمر متروك لنا لكي نكون قادرين على تحديد مكان العثور عليها، مما يوفر وصفة للاستدامة الاقتصادية والبيئية - يؤكد كونتيشيلي -.وستكون مهنة الجيولوجي ذات أهمية متزايدة."

صورة الغلاف:أونسبلاش/ألكسندر شيميمك | تعد منطقة سالار دي أويوني الملحية في بوليفيا واحدة من أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم

الرسومات بواسطة:فينشينزو موناكو