トスカーナのリチウムからサルデーニャのレアアースまで:イタリアのエネルギー転換のための「重要な資料」をどこで探すか

欧州の電気自動車への移行により、これらの原材料の需要が急増するでしょう。そして今、我が国でも探査が再開されています

自動車から電気自動車への移行に伴い、欧州連合は輸送部門をより持続可能なものにするために革命を起こすことを約束しています。しかし、これを実現するには、サプライチェーン内の企業に生産を再転換するよう説得するだけでは十分ではありません。もっと早く始める必要がある。特に原材料の調達から。「リチウムとレアアースは間もなく石油や天然ガスよりも重要になるでしょう。彼らの需要は現在から2030年までに5倍に増加する予定である」と欧州委員会委員長は述べた。 ウルスラ・フォン・デア・ライエン 欧州商工会議所での演説で述べた。という表現で 重要な原材料 – イタリア語で「重要な材料」 – エネルギー遷移に役立つすべての金属と元素を指します。例えば？リチウムは、今日では電池や蓄電池の製造に使用されています。あるいはコバルトは、リチウムと同様にエネルギーシステムで主に使用されています。 ストレージ エネルギーの。または、もう一度:レアアースは、ハイブリッド車のエンジンや風力タービンを作動させる磁石に使用される 15 種類の化学元素のグループです。現在まで、ヨーロッパ諸国はこれらの材料のほぼすべてを輸入しています。そして増大する需要に応えるために、欧州委員会は取り組んでいます。 重要原材料法, 、次の 2 つの方向に沿って移動します。一方では、ヨーロッパの土壌での研究と抽出。もう一つは、海外からの定期的な（そして便利な）供給を確保するための戦略の策定です。

世界の重要資材とイタリアの不利な点

エネルギー転換により、重要な物質の交換は最も強力な地政学的ツールの 1 つに変わりました。実際、今日まで、これらの物質の生産は、最も収益性の高い鉱床を管理する少数の国によって管理されています。最大のシェアを占めているのは中国で、世界のレアアース埋蔵量の40％を保有し、世界生産量の約80％を担っている。実際、EUは消費するレアアースの97％を北京から輸入しているが、それに伴うあらゆるリスクも伴う。そして、同様の議論がリチウムにも当てはまります。たとえばつい最近、政府は 習近平 はぁ 発表された 環境異常により、世界市場に激震を引き起こす危険があるため、江西省での採掘を阻止したいと考えている。この金属の他の主要な生産者は南アメリカにあります。実際、チリ、アルゼンチン、ボリビアはいわゆる「リチウムトライアングル」を形成しており、世界の採掘量の59％がそこに集中している。しかし、コバルトの 70% はコンゴ民主共和国由来であり、環境保護と労働者の安全の面で立法後進性を悪用して抽出されています。

そしてイタリアでは？私たちの半島には重要な物質の鉱床が隠されている地域があるのでしょうか?「もし確実に答える方法を知っていたら、私はすでに億万長者になっていたでしょう」と、CNR 地球科学・地質資源研究所の研究者であるアンドレア・ディニは冗談を言います。まず第一に、我が国は、そして欧州の他の地域も同様に、非常に不利な状況からスタートしていると言わなければなりません。「レアアースは主に、シベリア、中国、ブラジル、アフリカなど、地質学的に古い地域で発見されています。大陸の中で最も若い地域であるヨーロッパには、ほとんどありません」とイタリア地質学会会長のサンドロ・コンティチェリ氏は説明する。この状況は我が国にとってさらに重くのしかかり、地質学的不利な状況は地質・鉱山研究部門の慢性的な遅れによってさらに悪化しています。

トスカーナ州とラツィオ州の下にリチウムが隠蔽される

2021 年、経済開発省（現在は企業・イタリア製省）は、 テクニカルテーブル 重要な原材料に。目的:規制を更新し、最も有望な地域の地図を作成します。現在までに最も多くの取り組みを促進しているプロジェクトの 1 つは、トスカーナ州下流域とラツィオ州の間でのリチウム探索に関するものです。「アミアータ山から始まりカンピ・フレグレイに至る、長さ数百キロメートルの火山地帯です。そこの深部には大量の熱水があり、1970年代にエネルとアジップはその中で膨大な割合のリチウムを発見しました」とアンドレア・ディニは説明します。しかし、捜索はすぐに中断されました。「当時は誰もが石油を消費し、誰もリチウムを買う余裕がなかった」とCnrの研究者は回想する。

これらの探査とこの地域の地質に基づいて、専門家は、まさにこの地域にリチウムを豊富に含む液体の最大の可能性が集中していると信じています。ただし、実際の抽出に至るまでのプロセスは依然として長く複雑です。「ブラッチャーノの近くで、エネルは予備調査許可を持っていました。年末までに彼らは深部探査に投資するかどうか決定する必要があるだろう」と研究者は説明する。リチウムを抽出するプロセスにはいくつかのステップが含まれます。まず、地下を流れる流体を遮断しやすい正確なエリアを特定します。その後、熱水を地表に汲み上げるために地熱井を建設する必要があります。「その時点で – ディニは続けます – 液体は 3 つの機能に対応できるようになります。液体が地下にポンプで戻される前に、電力の生産、一部の近隣自治体の地域暖房、リチウムの抽出が行われます。」

イタリアのその他の重要な資料

イタリアで進行中のプロジェクトはトスカーナとラツィオでのリチウム研究だけではない。重要な材料の探索におけるもう 1 つの有望な最前線は、コバルトに関するものです。実際、ピエモンテ州では、この金属は何世紀も前にセラミック分野で使用されていたときにすでに抽出されていました。現在は放棄されたこの鉱山は、トリノ県のランツォ渓谷の山、プンタコルナの両側に位置しています。「オーストラリアの会社がいくつかの廃鉱山で探査を行っています。目的は、景観に大きな影響を与えることなくプラントを再開し、抽出を開始できる条件が整っているかどうかを確認することです」とディニ氏は強調します。

しかし、レアアースに関しては、焦点はサルデーニャに移ります。特に、 私の カリアリから約50キロ離れたシリウスの町の近く、ムスカドロクシウの。重晶石と蛍石という、今後数年のうちに消滅する運命にある 2 つの重鉱物が、ここで数十年にわたって採掘されてきました。しかし現在、ミネラリア・ジェレイはレアアースの採掘のために鉱山を再開することを考えている。そこで昨年9月、フェラーラ大学 サッサリ県のブッドゥソ大理石採石場で、ヨーロッパで最も有望なレアアース鉱床の一つを発見した。リチウム、コバルト、レアアースに加えて、電池、蓄電池、電子機器の製造に必要な重要な原材料が数十種類あります。その中には亜鉛もあります。「平凡な金属のように見えるかもしれないが、今日では大きな需要がある」と Cnr の研究者は述べています。「ベルガモ近郊のゴルノには、1990 年代まで亜鉛が抽出されていた鉱山があります。現在、新たな探査を開始するのに十分な量がまだあるかどうかを評価しています。」

環境への影響と知られざるリサイクル

どれだけの時間 環境への影響 電気自動車の排出量はガソリン車より低いままですが、バッテリーの製造に必要な原材料は決してゼロエミッションではありません。たとえば、1トンのリチウムを抽出するには50万リットルの水が必要で、CO2排出量は無視できるほどではありません。コバルトの場合、巻き添え被害はさらに深刻です。この金属の抽出にはエネルギーを大量に消費することに加えて、多くの場合爆薬が必要であり、これにより細かい塵や粒子が大気中に放出されます。さらに、世界有数のコバルト生産国であるコンゴの鉱山で働く人々の悪夢のような状況を、さまざまなNGOが長年にわたって非難してきた。しかし、ミラノ大学地球科学部のディエゴ・ガッタ教授によると、必ずしもこのようになる必要はないという。「現在、私たちはこれらの抽出による環境への影響を最小限に抑えるために必要な知識をすでに持っています。むしろ、それは意志の問題です」とガッタ氏は説明する。「今日、私たちは世界のさまざまな場所で、全く異なるプロセスで同じ元素を抽出することができます。非常に高価だが環境への影響が低いものもあれば、収益性は高いが汚染度が高いものもある」と教授は特定する。今日、鉱山の大部分が第三世界の国々にあるという事実は、決して偶然ではありません。これらの国では、環境関連法が存在しないことが多く、職場の安全規制がそれほど厳しくありません。

欧州連合は、汚染の少ない抽出プロセスへの投資に加えて、利用可能な別の道を用意しています。リサイクル。「国境内で入手できる原材料が非常に少ないという事実は、研究とリサイクル政策に多額の投資をする必要がある」とガッタ氏は続けます。また、この場合、インスピレーションを得ている国は中国であり、そこでは電子廃棄物からの金属の回収がすでに現実となっています。「私たちが埋め立て地に捨てる携帯電話やすべての電子機器は、レアアースの金鉱です…というか、レアアースです！」とサンドロ・コンティチェリ氏は思い起こす。「循環経済は持続可能性の低下です。現在の目的は、現在のリサイクルプロセスをますます便利にするための研究に投資することです」とイタリア地質学会会長は付け加えた。

地質学者の役割

重要な資材に対する需要の目まぐるしい増加に対処するために、ブリュッセルは 2 つの道を示しました。1 つ目は、前述したように、ヨーロッパの土壌での研究と探査への投資に関するものです。しかし、地質学的限界を考慮すると、欧州諸国が今後も海外への目を向けざるを得なくなるのは避けられない。このため、欧州委員会は次のような一連の取り組みを開始しました。 グローバルゲートウェイ, 必要な原材料の供給を確保するため。「これが未来への道だ――ガッタは確信する――。ヨーロッパの独立を保証するには、原材料の埋蔵量はあるものの、資源が不足している国々、特にアフリカに頼らなければならないだろう。 知っている»。現在、アフリカ大陸に最も多くの投資を行っている国は中国である。しかし、特に環境や社会への影響のため、北京の投資は地元住民から必ずしも好意的に見られているわけではない。そして、これはまさに欧州連合が適合し、より倫理的に受け入れられる投資を提案し、より厳格な環境基準の保証に取り組むことができる分野です。

つまり、原料の採取が国内であろうと国外であろうと、ヨーロッパ諸国は現在から 2035 年までにまだ長い道のりがあるのです。そしてイタリアは、少なくとも重要な資材に関しては、他国よりもさらに速く走らなければならないだろう。「もちろん、私たちは地質学的に不利な立場にあります。しかし、文化的な観点から見ると、私たちはさらにそうです」とコンティチェリ氏は警告する。「イタリア人は、イタリアに鉱床の教授が何人いるか知っていますか?」非常に少ないです。そして地質学者は何人いるのでしょうか？非常に少ないです。研究とトレーニングに本格的に投資を始​​めなければ、どこへも進めません。」この放棄された感覚は、ほとんどの地質学者が共有しています。現在の希望は、まさに重要な資料に対する新たな注目が状況を好転させることである。「これらの原材料は未来であり、経済と環境の持続可能性の両方のレシピを提供して、それらがどこで見つかるかを示すことができるかどうかは私たちにかかっています - コンティチェリ氏は強調します -。地質学者の職業はますます重要になるでしょう。」

カバー写真:アンスプラッシュ/アレクサンダー・シンメック | ボリビアのウユニ塩湖は世界最大級のリチウム埋蔵量のひとつ

グラフィック:ヴィンチェンツォ モナコ