تتعافى الحيتان من الانقراض القريب، لكن الصيد الصناعي حول القارة القطبية الجنوبية يتنافس على مصدر غذائها الوحيد

المحيط الجنوبي الذي يحيط بالقارة القطبية الجنوبية هو أكبر منطقة تغذية في العالم لحيتان البالين - الأنواع مثل الحدباء التي تقوم بتصفية الكائنات الدقيقة من مياه البحر للحصول على الغذاء.في القرن العشرين، كان صيادو الحيتان يقتلون بقسوة 2 مليون حوت كبير في المحيط الجنوبي.بعض المجموعات السكانية، مثل الحوت الأزرق في القطب الجنوبي, ، انخفض بأكثر من 99٪ ويكافح من أجل التعافي، على الرغم من أن معظم الدول أنهى صيد الحيتان التجاري في منتصف الثمانينات.

واليوم يظهر تهديد جديد:الصيد الصناعي ل الكريل في القطب الجنوبي - قشريات صغيرة تسبح, يبلغ طوله حوالي 2 بوصة (60 ملم).في دراسة نشرت حديثا, لقد وجدت أنا وزملائي أن المنافسة مع هذه المصايد المزدهرة قد تعيق تعافي الحيتان.

علمت بهذه المشكلة لأول مرة في أوائل عام 2022، عندما أ زميل أخبرني العامل على متن سفينة سياحية أنه رأى ما يقرب من 1000 شخص الحيتان الزعانف تتغذى على الكريل بالقرب من جزر أوركني الجنوبية، شمال القارة القطبية الجنوبية.ربما كان هذا أكبر تجمع لحيتان البالين شوهد منذ الثلاثينيات, ، في ذروة صيد الحيتان الصناعي.

كما أفاد صديقي بوجود أربعة قوارب صيد ضخمة النسيج بين مجموعة ضخمة من الحيتان, ، مع نشر شبكات كبيرة.مثل الحيتان، كانوا يصطادون الكريل في القطب الجنوبي.

نظرًا لأن المحيط الجنوبي بعيد جدًا، لم يدرك سوى عدد قليل من الناس أن صيد الكريل كان يتنافس مباشرة مع الحيتان.بالتعاون مع زملائنا من جامعة ستانفورد وجامعة واشنطن، قمنا كتب عن هذه الملاحظة في عام 2023 للفت الانتباه إلى التهديد المحتمل الذي يهدد تعافي السكان.

لقد تم الاتصال بنا قريبا من قبل سي شيبرد العالمية, ، وهي منظمة غير ربحية تعمل على حماية الحياة البرية البحرية وكانت تراقب هذا الوضع منذ عدة سنوات.وأفادوا أن التداخل المباشر بين الحيتان التي تبحث عن الطعام وعمليات الصيد النشطة كان شائعًا.

الآن، صيد الكريل على وشك التوسع.وعلى طول شبه الجزيرة القطبية الجنوبية، اقترحت صناعة صيد الأسماك زيادة الحد الأقصى للصيد بمقدار أربعة أضعاف. من 155.000 طن إلى 668.101 طن سنويا.

يتم استخدام كل هذا المصيد تقريبًا لصنع منتجين:وجبة السمك لتربية الأحياء المائية، والمكملات الغذائية أوميغا 3.يتم تغذية معظم وجبة السمك على سمك السلمون المستزرع، الذي يكتسب لونه الوردي المألوف من تناول الطعام.

وفي الوقت نفسه، تتنافس الحيتان مع قوارب الصيد على الإمدادات الغذائية الوحيدة للحيوانات.تتغذى الحيتان لمدة 100 يوم تقريبًا من كل عام؛اعتمادًا على النوع، قد يستهلك الحوت البالغ من 1 إلى 6 أطنان من الكريل في اليوم.

تستخدم معظم حيتان البالين استراتيجية تسمى تغذية اندفاع:إنهم يسبحون بسرعة نحو سرب من الكريل، ويفتحون أفواههم الضخمة في اللحظة المناسبة تمامًا.ثم يغلقون فكيهم ويدفعون مياه البحر إلى الخارج من خلال صفائح البلين الخشنة الموجودة في أفواههم، لتصفية الكريل من الماء.

هذا السلوك يستهلك الكثير من الطاقة, ولذلك تستهدف الحيتان أسرابًا كبيرة وكثيفة من الكريل، وكذلك تفعل قوارب الصيد.من 2021 إلى 2023، ماتت أربعة الحيتان الحدباء بعد أن تشابكت في شباك صيد الكريل.

ال لجنة الحفاظ على الموارد البحرية الحية في القطب الجنوبي, ، وهي منظمة دولية تدير استخدام المحيط الجنوبي، مطلوب منها ضمان عدم تعرض الحيتان وغيرها من المجموعات التي تعتمد على الكريل للأذى بسبب الصيد.ومع ذلك، تعمل المفوضية بالإجماع، لذلك إذا عارضت إحدى الدول الأعضاء إجراءً ما، فلن يتغير شيء.

الدول الأعضاء لديها المقترحات المتعثرة لإنشاء مناطق بحرية محمية في المحيط الجنوبي وتنظيم صيد الكريل بشكل أكثر إحكامًا.ويضغط الائتلاف من أجل فرض حدود أكثر صرامة، ولكن وقد قاومت روسيا والصين.يُظهر عملنا أنه إذا توسع صيد سمك الكريل في القطب الجنوبي دون حواجز حماية صارمة لحماية الحياة البرية، فقد تتوقف العودة الهشة لحيتان البالين أو حتى تتراجع.